Дождь лил с самого утра. Дорога размокла и теперь каждый шаг давался с большим трудом. Вырвав в очередной раз ногу из чавкнувшей грязи, Сирина поморщилась. Сейчас! Девушка скинула не по размеру большой капюшон, закрыла глаза и подставила лицо косым струям дождя.

В кустах что-то тренькнуло и в спину ударил арбалетный болт. Даже не вскрикнув, Сирина повалилась лицом в дорожную грязь.

— Гыы, — из кустов вышел толстобрюхий небритый мужик лет сорока. — Готова!

— Ну ты и зверь, Рыло! — вслед за ним из укрытия выбрался второй, худой и нескладный подросток. — Сочная баба же! Могли бы позабавиться.

— Слышь, Сопля, c собой позабавься!

Разбойники подошли к лежащему в грязи телу. С некоторой натугой Рыло перевернул его ногой.

— Красивая…– прошептал Сопля.

Налипшая грязь не смогла скрыть правильный овал лица и высокий лоб молодой девушки лет двадцати.

— Ща поглядим, что у неё есть, — Рыло склонился над трупом.

— Бэх! — разбойник издал странный звук, нечто среднее между всхлипом и хныканьем.

Нож пробил куртку из свиной кожи и на пол-ладони погрузился в нижнюю часть живота. Метнувшая клинок из абсолютно невозможного положения, девушка быстрым и ловким движением вскочила на ноги. Тихо всхлипнув, Рыло повалился набок. Арбалет выскользнул из ослабевших пальцев и упал в размокшую грязь.

Мгновенно оценив свои шансы, Сопля развернулся и бросился в лес, но убежать смог недалеко. Страшный удар ногой в поясницу толкнул его вперёд. Разбойник рухнул на колени и со всего маху впечатался лбом в ствол дуба.

— Вставай…чучело…– откуда-то из обступившей его темноты до Сопли донёсся нежный женский голос.

— Ма…ма? — Сопля с трудом открыл глаза. Дико болела голова и что-то тёплое подозрительно хлюпало в штанах спереди. Похоже, что он обмочился.

Разбойник увидел склонившуюся перед ним девушку. Её голубые глаза искрились грозным весельем.

— Полгода вы уже в лесу этом озорничаете. Путников грабите, да убиваете. Нехорошо… — она ласково улыбнулась. На измазанном дорожной грязью лице такая улыбка смотрелась дико.

Сопля только сейчас понял, что он сидит задницей в луже, прислонившись спиной к дереву. Склонившаяся над ним девушка была одета очень странно. Все её тело от заляпанных грязью сапог и до шеи оборачивала какая-то…кожа⁈ Матово-чёрная, без каких-либо швов, она выгодно подчёркивала волнующие изгибы женской фигуры. Плаща на девушке уже не было. Под высокой грудью скрещивались полосы ремней с пряжками, а из-за плечей выглядывали рукояти то ли мечей, то ли сабель.

— Ты…жива! — он поморщился от боли в пояснице и потянулся к висящему на правом боку длинному ножу. Разумеется, его уже не было. — Но как⁈

— Доспех мой не людьми сделан. И не вам, злодеям лесным, пробить его, — девушка усмехнулась. — Ладно, хорош мне зубы заговаривать. Веди к вашему логову!

— Но я не…

Девушка сжала ему плечо с такой силой, что затрещали кости.

— Я же тебе яйца оторву, дружок, — она больше не улыбалась. — И съесть заставлю!

Гляди в её холодные голубые глаза, Сопля судорожно глотнул. Неизвестно откуда свалившаяся на его голову баба совсем не шутила.

— Вот и славно!

Одной рукой она схватила его за горло и рывком поставила на ноги. Похоже сил в ней было немерено. Сопля закашлялся и согнулся пополам, держась правой рукой за ствол дуба. Его вырвало желчью.

— Хорош блевать! — брезгливо поморщилась девушка. — Пошли уже…Сопля!

Он двинулся вперёд по тропинке. Штаны были мокрые насквозь, зверски болела голова и поясница. Хорошо хоть дождь почти прекратился!

Они отошли от дороги на изрядное расстояние, когда Сопля, наконец, взмолился.

— Не могу больше! Сил нет! Передохнуть бы!

— Далеко ещё? — девушка взглянула на поднявшееся за полдень солнце.

— Рукой подать! — разбойник махнул ладонью куда-то в сторону, шмыгнул носом и втянул в себя зелёные сопли.

— Отдыхай.

Застонав, Сопля упал на задницу и прислонился спиной к дубу. Сирина посмотрела в указанном им направлении. Между стволами деревьев виднелись какие-то развалины, полуразрушенная каменная стена и парочка массивных глыб, заросших зелёным мхом. Девушка прищурилась.

В следующее мгновение она отскочила вбок и выхватила сабли. По клинкам стремительно пробежали голубые искры, а в воздухе запахло как перед грозой.

— Ийййяяяя! — на то место, где она только что стояла, откуда-то сверху упал человек.

Одетый в накидку, сотканную из сотен птичьих перьев, он практически сливался с окружающей местностью. Из запястных браслетов торчало про три изогнутых крюка. Такими, да если в прыжке сверху ударить, можно на раз голову снести! Неизвестный резво бросился на Сирину, та отмахнулась отточенным за годы тренировок движением.

На землю, роняя тяжёлые кровавые капли, упала рука. Пальцы скрючились и сжались в кулак. Взвыв, раненый развернулся и бросился в лес. Сирина не стала его преследовать. С таким ранением, да в холодном осеннем лесу…далеко не убежишь и долго не проживёшь.

— Что же ты меня в засаду завёл, скотина? — прошипела она вслед ковыляющему к камням Сопле.

В два прыжка догнав разбойника, она ударила его навершием в бок. Что-то влажно хрустнуло, но Сирина, мгновенно убрав в ножны одну саблю, схватила Соплю за плечо, не давая тому окончательно упасть на землю.

— Тётенька, больно! Отпусти меня, пожалуйста! — захлёбываясь запричитал он. — Я добрый человек! Не убивал никого…держал только!

— Держал⁉ Ах ты ж…– она тряхнула его так, что лязгнули зубы. — Показывай, где вход в ваше убежище⁈

Сопля шмыгнул носом и вяло махнул правой рукой. Сирина потащила его к древней полуразвалившейся каменной стене.

— Здесь! — наконец выдохнул Сопля.

Сирина присмотрелась. Участок под её ногами был чуть светлее окружающей земли. Хитро спрятано. Если вплотную не подойти, то наверное, и не заметишь…

— Дозорный…сигнал подал…двери из дуба морёного…– прохрипел Сопля. — Закрыть успели! Их…даже тараном не взять…

— Понятно, — Сирина ударила разбойника кулаком в висок и пнула ногой в живот, да с такой силой, что труп отлетел шагов на пять, не меньше!

Она аккуратно дотронулась носком сапога до практически сливающихся с землей двустворчатых дверей.

— Дерево. И добротное. Да ещё небось пропитано чем-то, чтобы не сгнило!

Сирина усмехнулась и извлекла из заплечных ножен второй клинок. С нечеловеческой силой она вогнала сабли в дерево. Клинки с хрустом вошли на пол-ладони, не меньше!

Девушка прошептала заклятие. В воздухе снова запахло грозой, а от клинков начало исходить голубое сияние. Оно становилось всё ярче и ярче…крак! Створки разлетелись в мелкие щепки.

Вопреки здравому смыслу, все осколки дверей низвергнулись вниз, в освещённый настенными факелами провал входа.

Сирина, сжимая сабли в руках, сделала шаг вперёд. Она оказалась на каменной лестнице, ведущей в подземелье. Возле нижней ступени лежало иссечённое острыми щепками тело бородатого мужчины.

Спустившись и аккуратно перешагнув через труп разбойника, Сирина осторожно двинулась дальше. Судя по древней кладке, этому подземелью был не один десяток лет. Наверху все строения уже давно разрушились, ну а внизу всё вполне цело и готово к использованию.

Через пять шагов коридор свернул направо. Мягким кошачьим шагом Сирина вошла в освещённое десятком свечей помещение.

Стол с брошенными на него игральными костями, пара стульев, печь, сундук, ворох шкур и какой-то одежды, да короткостриженый мужик с жестким лицом и холодным взглядом серых глаз.

— Уютненько тут у вас! — весело произнесла Сирина. — Даже печь есть!

— Кто ты? — ровным голосом спросил мужчина. — Зачем пришла сюда⁈

— В двух днях пути от леса трактир есть, «Копытом в рыло» называется. Слышал, небось, о таком? Пиво там поганое. Зато служанки болтливые…