— Знаете, ваше сиятельство, — говорит мне как-то после ужина Грозин, когда мы сидим на веранде и пьём чай. — Здешние места можно было бы превратить в рай для туристов. Посмотрите, какая красота вокруг! Какой чистый воздух, какая вода…

— Да вижу я это всё. Пока под водой прорыв, мы ничего не сможем. Какая глубина у озера?

— До трёхсот метров, кажется. В среднем сто восемьдесят.

— Ни хрена себе! Да некоторые моря мельче. И как ты предлагаешь мне закрыть прорыв?

— Не знаю, ваше сиятельство, — пожимает плечами Василий. — Это уже не моя компетенция. Зато я знаю, что мы могли бы недорого скупить все здешние земли. Или хотя бы взять в аренду. А если вы закроете прорыв, земли тут же взлетят в цене, и можно будет неплохо навариться. Либо же постепенно развивать эти места самому и со временем начать отлично зарабатывать на туристах.

— Да, план хороший, — бурчу я, почёсывая нос. — Даже не обязательно убивать всех чудищ, достаточно закрыть прорыв, и они сами помрут. Но как это сделать…

Грозин только снова пожимает плечами и делает глоток чая. Подкинул мне идею, нарисовал перспективы, а теперь как будто ни при чём.

— Хорошо, — говорю я. — Поступим так. Дам задание Люсиль и Добрыне, они могут что-нибудь придумать. Но сначала нам понадобятся деньги на покупку земель, правильно?

— Конечно, граф.

— Надо немного изменить наше сотрудничество с графом Окуневым по жемчужному бизнесу. Теперь, когда я здесь, он совсем заглох, некому добывать макры. Я велю Добрыне создать нужные артефакты, обучу людей и отправлю их туда на добычу.

— Это позволит пересмотреть ваш процент от прибыли, — кивает Василий. — Да и вообще, бизнес снова заработает. Хорошая идея.

— Тогда решено. Сначала жемчужины, затем покупка земель, а потом закрытие прорыва и развитие туризма. План на долгий срок, но очень-очень интересный…

Смотрю на то, как закатное солнце прячется за горами и думаю, что не очень-то хочу возвращаться в Эренд. Мне нравится здесь. Нравятся те, кто рядом со мной. Я не хочу бросать начатые дела.

Но отомстить обязан.

Обязательно отомщу. Уничтожу тех, кто предал меня.

А потом вернусь сюда и буду продолжать просто жить.

Правда, что-то мне подсказывает, что за спокойную жизнь ещё предстоит побороться… А чутьё меня редко обманывает.

Глава 21

— Ну и задачки ты, б**дь, задаёшь!

— Эй-эй, потише, здоровяк. Забыл, что я теперь граф?

— Помню! — топает ножкой Добрыня. — И что, тебе дворянство в голову ударило? Просишь невозможного!

— Почему невозможного? Я уверен, что с твоим мастерством ты можешь создать такой артефакт, — говорю я.

— Ну ни хрена себе! Один артефакт — один эффект, такое вот правило есть! А тебе надо, чтоб и под водой дышать, и свет давать, и монстров отпугивать. Не много ли?

— В самый раз. Такая штука позволит мне наладить добычу жемчужных макров, и закрыть прорыв в Телецком тоже, — киваю за окно. — Раз не можешь впихнуть всё в один арт, сделай разные. Ты же можешь создать непромокаемый костюм и распихать по нему разные арты.

— Ишь, чего захотел! Теперь уже целый костюм ему подавай! А… — карлик вдруг затыкается и молча хлопает глазами.

Потом бежит к верстаку, хватает блокнот и начинает быстро-быстро писать свои закорючки.

— Идея пришла? — ухмыляюсь я.

— Водолазный комбинезон МД. То есть — Мастер Добрыня! Нравится название?

— Лучше МДВСГЯК. Мастер Добрыня, Вдохновлённый Своим Графом Ярославом Котовым.

Карлик кривится, будто сплюнуть собирается и продолжает черкать в блокноте. Потом чешет голову и говорит:

— С подводным дыханием нет проблем, такие артефакты делают. Герметичный шлем надо придумывать. Со светом тоже просто, надо только взять макровый фонарь и сделать подходящую линзу, чтобы лучше под водой светило. Фонари ведь тоже по сути артефакты, просто очень простые…

— Проблемы с отпугивателем монстров? — спрашиваю я.

— Проблем до х*я! Но отпугиватель самая большая. Знаешь, сколько другие артефакторы бились? Не представляю, как это можно сделать, — снова чешет голову Добрыня.

— Вот для этого тебе пригодится помощь Люсиль.

— Богини⁈ — подскакивает карлик.

— Ага. Она умеет отгонять чудовищ ультразвуком и другими заклинаниями. Уверен, вместе вы придумаете, как создать на основе её умений артефакт. Люся, пожалуйста.

«Ярослав, я не хочу! Он меня бесит своим поклонением».

«Почему бесит? Наслаждайся и командуй этим засранцем. Если хочешь, можешь оставаться в зверином облике, он не так сильно будет тебя боготворить».

«Ладно…»

Люсиль появляется, и сразу в облике женщины. Видимо, не так уж сильно её бесит Добрыня. А тот при виде беловолосой обольстительницы так низко кланяется, что борода касается земли.

Оставляю их заниматься артефактом, а сам отправлюсь решать другие вопросы. Появилось тут у нас кое-что…

— Готовы отправляться, ваше сиятельство! — рапортует сержант, когда я выхожу во двор.

Осматриваю солдат, которые выстроились во дворе в две линии. Все молодые, сильные, крепкие ребята. Оснащены как следует — удобная новая форма, защитные жилеты и амулеты, винтовки, каски, прочая амуниция. Хоть сейчас на парад — начищенные стволы винтовок блестят на солнышке, лица гвардейцев светятся гордостью.

Только отправляемся мы не на парад, а на войну.

Ну как на войну. На демонстрацию силы.

Наш сосед с востока, барон Кабаргин, повадился тайком отправлять своих людей в наши владения. Пронюхал, что мы расконсервировали портал на первый уровень и охотимся там на чудовищ. И тоже стал посылать туда охотников. Ребята оказались умные, и следов не оставляли, кроме трупов монстров. Чтобы подать в суд, не хватало оснований. Однако больше никто, кроме людей Кабаргина, браконьерничать не мог.

В этих краях вообще сейчас никто не живёт, кроме меня и этого барона. Берег напротив Котёновки стоит пустой, не считая заброшенных гостиниц, а дальше вокруг только горы. Никаких поселений и пригодных для возделывания земель.

Мы организовали охрану возле портала, и набеги прекратились. Только я всё равно не собираюсь оставлять это дело просто так. Вызову соседа на переговоры, потрясу оружием, а если барон не поймёт — устрою ему сладкую жизнь. Ведь единственная дорога из его владений ведёт через мои.

Вообще не понимаю, как можно при таком условии решиться на грабёж. Не воспринимает меня как угрозу? Очень зря. Сейчас я покажу ему, что у кота есть когти.

Садимся в лёгкий броневик и выдвигаемся. Если вдруг придётся драться, эта машинка даже сумеет помочь — на крыше солдаты вырезали люк и установили крупнокалиберную винтовку. Многозарядную, с револьверным барабаном. Редкая штука, между прочим, штука, английского производства.

Порохов уехал в Новосибирск на соревнования. Бернард, конечно, тоже уехал и попросил меня на всякий случай организовать в спортивном клубе охрану. Этим с радостью занял Марат, и теперь клуб посменно охраняют два моих гвардейца.

Благодаря этому у меня возникла неплохая идея — организовать собственную стражу. В городе, конечно, хватает полиции, но частная охрана тоже пользуется спросом. Грозину понравилась такая затея — конечно, понадобятся деньги и люди, готовые работать. Ни того ни другого у нас пока нет в достатке.

Но всё обязательно будет. Благодаря тому же Василию мы подняли родовые связи и заново наладили продажу растительных макров. Часть добычи оставляем себе, ведь растительные макры используются как стрелковые. Но боеприпасов полный склад, поэтому излишки мы превращаем в деньги.

Добытые на охоте кристаллы частью уходят Добрыне на артефакты, частью тоже продаются. У меня был соблазн отправить гвардию на большую облаву, но я решил, что не стоит разом выбивать всю популяцию монстров в том мире. Будем тянуть денежку постепенно и позволять чудовищам расплодиться.

Требуются новые источники дохода. Ведь Василий уже начал вести переговоры о покупке земель. Оказалось, что здесь только четыре участка — два на северном берегу истока, и два на южном. Северные заняты мной и Кабаргина, а южные принадлежат двум другим баронам. Один готов продать владения за миллион, а второй — сдать в аренду на пятьдесят лет.