— И ты ему рассказал? — спрашиваю я и создаю печать Родника.

Прямо в сложенных лодочкой руках появляется прохладная вода, которой я с удовольствием умываю лицо и потом от души напиваюсь.

— Дай попить! — сразу же подскакивает Добрыня.

— Кружка есть? — не из ладоней же его поить, как собачку.

— Вот!

Карлик подаёт мне металлическую полусферу — запчасть от какого-то арта. Позволяю Добрыне напиться, гашу печать, а затем снова спрашиваю:

— Так ты ему рассказал? Хотя судя по тому, что случилось — конечно, рассказал.

— Ох-х, — артефактор утирает рот. — Там вон с потолка капает вода, но по чуть-чуть совсем. За сутки два стакана. А насчёт губера — конечно, сука, рассказал! Рыжий, ты тупой⁈ Я же на него работаю!

— Ты язык-то попридержи, а то укорочу, — лениво угрожаю я.

— Да хрен тебе! Короче, слушай: Мережковский хотел, чтобы в поместье появился монстр, якобы тобой призванный. На пирамидке следы твоей ауры были, смогли бы и народ, и следствие убедить, что это ты.

— Но что-то пошло не по плану.

— Всё, б**дь, пошло не по плану! — вопит Добрыня. — Притащили мне кровь голодрыги. Полил на пирамидку. Но слишком много крови жахнул, ещё и губернатор над душой стоял, лей, говорит, не жалей. Короче, портал открылся, и меня в него затянуло вместе с частью мастерской, — карлик обводит рукой разбросанные всюду артефакты и куски мебели. — Вот и вся история.

— Погоди-ка, — говорю я. — Мы же на пятом уровне?

— Почём мне знать! Может, и на пятом.

— Точно на пятом, можете мне поверить, — вставляет Люсиль.

— Тогда почему в мастерской был прорыв на четвёртый уровень?

— А, ну это объяснимо, — машет рукой карлик. — Когда меня в портал затянуло, он сразу закрылся. Потом, видать, пирамидка продолжила работать и открыла окно на четвёртый уровень, уже более стабильное. Оттуда монстры и полезли. Народу много погибло?

— Десятки, — хмуро отвечаю я. — Гражданские, охотники, полицейские.

— И во всём этот алкаш Мережковский виноват… — Добрыня сжимает кулаки. — Удавлю гада, если вернусь!

— Слушай, а пирамидка-то где?

— Я е*у, что ли. Могла и взорваться на хрен, от такой перегрузки. Она же для разового призыва предназначена.

Вспоминаю, что когда искал в мастерской вторую пирамидку, действительно находил осколки гладкого камня, похожие на нефрит. Но решил, что это не то. Видимо, всё-таки то.

— Так а где призванные монстры-то? — спрашиваю. — Я так понимаю, ни у тебя, ни у меня никто не пришёл.

— Есть такое. Варианта два: либо только члены рода, которому артефакты принадлежали, могут полноценно их использовать. Либо привязанные к пирамидкам монстры сто лет, как подохли. Потому что хрен его знает, как давно они были созданы.

— Ты так и не выяснил, какому роду принадлежали пирамидки?

— Не-а, — мотает головой Добрыня. — Да и какая, на хрен, разница? Вы лучше скажите, есть у вас идеи, как отсюда выбраться? Я все свои штуки разворотил, ничего не смог придумать. Хорошо хоть, защита работает, никто сюда не лезет.

У меня идей нет, поэтому смотрю на Люсиль. Та скромно пожимает плечами:

— Я смогу открыть портал на Лицо. Только сначала нужно провести ритуал.

— Собственно, за этим мы и здесь, красавица, — улыбаюсь я. — Заодно спасём Добрыню, и он расскажет всему городу о том, что Мережковский — ублюдок, который устроил бойню у себя же в поместье. Да?

— Ты ещё, бл**ь, спрашиваешь! Конечно. А что за ритуал?

— Рассказывай, — снова поворачиваюсь к Люсе.

— Сложного там нет ничего, — говорит она. — То есть, сложно, конечно, и маны много надо. Но твоих сил хватит, а как энергию направлять, я тебе прямо в память загружу. Есть только одна проблемка… То есть, две.

— Какие?

— Нужен открытый воздух, — альбиноска смотрит на потолок. — Иначе может не сработать. И я какое-то время проведу внутри макра.

— Того самого, который мы у Китайца купили?

— Да. Мне надо впитать его энергию, но так, чтобы всё до крупиночки. Ритуал состоит в том, чтобы поместить меня в кристалл и поддерживать нужное магическое плетение, пока я внутри.

— Беленькая, ты видала, что снаружи творится? — Добрыня тычет пальцем в сторону выхода. — На минуту выйдешь, обратно уже не зайдёшь!

— Вот я и говорю, проблемы у нас, — разводит лапками Люся.

— Сколько надо удерживать плетение? — спрашиваю я.

— По земному времени — около часа…

Да уж, задачка действительно не из простых. Но решаемая, это сто процентов.

— Значит так, — говорю я. — Начинаем подготовку. Добрыня, сможешь генератор купола создать?

— А это, по-твоему, что? — снова указывает он на выход из пещеры. — Он и есть, просто перенастроенный. Хорошо, что тут в пещере макры валялись, есть чем заряжать…

— Какие-то ещё полезные штуки имеются? — оглядываю разбросанный хлам. — Защитные арты, боевые, или чтобы тварей отгонять?

— Сообразим что-нибудь, — бурчит карлик. — Но на часовую битву не хватит, будь уверен.

— Так я ведь тоже помогать буду. Или нет… Люсиль? Смогу творить печати, пока буду держать твоё плетение?

— Вообще-то, от тебя зависит, — бормочет альбиноска. — Если хватит концентрации на то и на другое — сможешь. Но учти, если плетение сорвёшь, все усилия коту под хвост.

— Коту, говоришь, — ухмыляюсь я. — Вот к нему мы тоже обратимся за помощью. Но сначала мне надо дочертить сигил. А может, и ещё один создать. Думаю, на этом уровне получится быстро… Добрыня, готовься. Ещё водички хочешь?

— Пожрать бы лучше, — морщится тот. — Тут неподалёку дохлая тварь валялась, я её по кусочкам ел, пока не сгнила. Два дня без еды.

— Держи, — достаю из рюкзака банку тушёнки и бросаю ему.

Сам решаю не тратить время на еду, ухожу вглубь пещеры и сажусь в позу лотоса. Да, конечно, маны вокруг полно и чертить сигил вроде бы проще. Но с другой стороны, энергия слишком уж сильная и непокорная. Контролировать её тяжело, а в случае с сигилом, где нельзя ошибиться ни на миллиметр, тяжело вдвойне.

Не знаю, сколько времени проходит. Меня никто не тревожит, я спокойно занимаюсь делом и наконец-то заканчиваю усиленный сигил поглощения маны!

Теперь я не просто смогу впитывать больше энергии. Я буду делать это качественнее. Повысил коэффициент полезного действия, так сказать. Меньшее количество маны будет давать больше сил, чем раньше. Да и контролировать свои потоки смогу лучше.

Здесь, на пятом уровне Изнанки, из-за сумасшедшего фона это особенно важно.

Открываю глаза и чувствую зверский голод. Желудок аж воет, требуя наполнить его хоть чем-нибудь.

— А, проснулся, — бурчит Добрыня, который сидит на камне и ковыряется в каком-то арте. — Я думал, ты уже всё. Достиг просветления и больше не вернёшься.

— Сколько я медитировал?

— Откуда мне знать, часов-то нет… По ощущениям, около суток.

Фигасе. Неудивительно, что я так голоден.

Съедаю банку тушёнки и пачку крекеров. Хочется больше, но запасы лучше поберечь. Подготовка к ритуалу не окончена, возможно, нам придётся ещё здесь задержаться.

— Ладно, я пошёл, — машу рукой Добрыне и снова сажусь в лотос.

— Опять? Расскажи хоть, что ты де…

Не дослушав, ныряю в духовное пространство. Перебираю сигилы, раздумываю, какой из них может мне пригодиться в грядущем действе.

Велик соблазн задержаться здесь подольше и начертить как можно больше доступных символов… Но не стоит. Во-первых, ядро магии и сама душа не выдержат такого быстрого начертания. К сигилам нужно привыкать. Во-вторых, я чувствую, что сильный магический фон постепенно убивает меня. Очень медленно, но верно. Даже такому крутому парню, как я, не следует задерживаться на подобной глубине.

В общем, решаю создать довольно простой сигил из двух символов, который раньше считал почти бесполезным. Да и сейчас считаю, но вот именно для ритуала Люсиль он очень пригодится.

Сигил концентрации. Ну да. Он влияет на мозг, позволяя лучше фокусироваться и контролировать не только магию, но и все свои действия.