«Может получиться, что и убивать некого будет…» — замечает альбиноска.

«Да ну прям. Сейчас что-нибудь придумаю. Слушай, а если я погибну, что с тобой станет?»

«Даже не знаю. Если рядом будет другой человек, привяжусь к нему. А если нет — вернусь на Изнанку, наверное. А может, тоже умру».

«Ладно, выяснять не будем…»

Выдаю паучихе Ментальный удар, а то что-то она на полпути решила разогнаться. Чудище спотыкается и падает на брюхо, давая мне ещё немного времени сообразить, что делать.

Обе руки приклеены, печати сотворить не могу… Хотя что за бред? Пальцы-то на левой свободны.

Неудобно, но я всё же делаю нужные жесты, и у меня в руке появляется Инфернальный ятаган. Давненько хотел использовать эту печать! Как-то раньше не к месту было. А теперь вот — в самый раз!

Прелесть Ятагана в том, что его не обязательно держать руками. Он подчиняется моей воле и способен летать вокруг и разить врагов на расстоянии до нескольких метров. Правда, мне при этом требуется упорно концентрироваться и желательно стоять на одном месте.

Ну, сейчас я так и так никуда не убегу.

Отпускаю огненный клинок и силой воли отправляю вперёд. Пришедшая в себя паучиха пытается плюнуть в него кислотой, но толку? Ятаган состоит из огня, ему пофигу.

Любо-дорого поглядеть, как пламенный клинок одну за другой отсекает лапы паучихи, а потом и вовсе отрубает ей башку. Вдоволь насладившись зрелищем, направляю Ятаган к себе и освобождаюсь от паутины.

Кайф, прикончил мразоту.

«Пауки не насекомые, ты в курсе?» — спрашивает Люсиль.

«Выглядят они, как насекомые, поэтому разницы нет».

Макр в паучихе неожиданно маленький, и находится почему-то в брюхе. Теперь я весь с головы до ног не только в паутине, но и в паучьей кровище. А добыча так себе, не считая морального удовлетворения.

Решаю на всякий случай проверить яйца и коконы, которые до этого были развешаны по стенам и на потолке, а теперь валяются на полу пещеры. Внутри них, надо полагать, иссохшие трупы других обителей Храма. Или не очень иссохшие, которые паучиха не успела высосать. Как знать, в них тоже могут быть макры.

— А-а, дерьмо, — морщусь я, вскрыв первый же кокон.

Человек. Точнее, мумия, одна кожа да кости. Комбинезон и значок не дают ошибиться — передо мной представитель отряда «Азъ» восьмого класса. Рановато полез в такое опасное место…

Забираю значок, чтобы вернуть его в штаб-квартиру, и принимаюсь за другие коконы. Люся бдит, мы оба подозреваем, что гости вот-вот нагрянут.

В паре паучьих мешков я нахожу трупы ящериц, а в них — небольшие макры. А вот во всех, сука, остальных — люди. Большинство охотники, «Азъ» и «Буки». У меня в кармане появляется дюжина значков разных классов. Паучиха успела неплохо поживиться нашими.

Теперь жалею, что убил её так быстро. Если можно назвать «быстро» постепенное отсечение каждой лапы и лишь в конце головы. В любом случае мстить монстру — глупая затея. Она же не со зла нас хавала, а чтобы прокормиться и родить ещё сотню таких же, как она, ублюдских тварей.

Поэтому, убедившись, что внутри яиц нет ничего, кроме зародышей, безжалостно уничтожаю их все Астральными когтями. Не хочу, чтобы в этом месте появилась ещё одна такая же прожорливая тварь.

«Ой, кажется, идут!» — оживает Люсиль.

«Показывай».

Через несколько мгновений у меня перед глазами появляются три астральных силуэта. Приближаются справа. Значит, следуют тем же путём, что шёл я. Как же, интересно, они меня выследили?

Не буду гадать. Спрошу у них самих.

Создаю печать Тени и прячусь за валуном. Люсиль появляется и садится по другую сторону от входа, тоже накрытая Тенью. Её задача — загипнотизировать ближайшего засранца, а моя — прикончить остальных. Церемониться не буду, ведь они пришли меня убить.

«Ты уверена, что они ищут меня?» — на всякий случай мысленно спрашиваю.

«Да! Когда они поближе подошли, я артефакт почувствовала… Он настроен на твою ауру».

Вот оно что. Ну, тогда сомнений нет. Буду бить первым и очень больно.

Убийцы осторожно приближаются к входу в пещеру и заглядывают внутрь. Кто-то из них присвистывает:

— Фигасе паучок. Он точно сюда пошёл?

— Да, точно, кха-кха, — хмуро отвечает второй и прокашливается, а потом сплёвывает. — Сраная Сибирь.

Не местные, делаю про себя пометку. Какие-то крутые наёмники издалека?

— Так, ну и где он тогда?

Лучи макровых фонарей рыщут по пещере, но там никого, кроме мёртвого чудища, вскрытых коконов и разорванных в клочья яиц.

— Может, она его того? Валяется в темноте где-то. Пойдём поглядим.

— Кха-кха! Мля… Пошли.

Замечаю, что на мужчинах комбезы охотников и даже значки на груди, вроде бы. Хорошо подготовились, маскировка супер.

Третий из компании не сказал ещё ни слова. Он идёт последним, а когда проходит мимо меня, то вдруг замедляет шаг и как будто принюхивается. Но идёт дальше, следом за своими друзьями — Болтуном и Кашлюном, как я их назвал про себя.

А потом, пройдя всего пару шагов, резко разворачивается и что-то бросает прямо в меня.

— Ложись! — орёт. — Он сзади!

Не успеваю понять, что за хрень он в меня швырнул. Какой-то артефакт цилиндрической формы. Активирую печать Прыжка и подлетаю под самый потолок. В следующий миг раздаётся взрыв. Яркая фиолетовая вспышка на миг освещает пещеру, и камень, за которым я прятался, превращается в груду щебня.

Взрывная волна достигает даже меня и отбрасывает к выходу. Приземляюсь на ноги. Наёмники, оказывается, все успели прикрыться защитными артефактами. У каждого свой личный купол, который перемещается вместе с ним, и дополнительно — духовные доспехи.

Ого. Непросто будет их расковырять.

«Люсиль, не торопись с гипнозом! Помоги с защитой!»

«Есть!»

Развеиваю Тень, она уже ни к чему. Обрушиваю на ублюдков заранее подготовленный Ужас:

— БРОСИТЬ ОРУЖИЕ, ЧЕРВИ! НА КОЛЕНИ!

Болтун коротко вскрикивает и прячется за камнем. Кашлюн дрожит, целясь в меня, но не решается спустить курок.

А вот Молчун даже не дрогнул. Не успело отгреметь эхо моего титанического голоса, как ублюдок начал стрелять.

Понятно, его мочим первым.

С помощью печатей Скорости и Прыжка скачу туда-сюда, выпуская пачку за пачкой астральные иглы. Защиту наёмников ими не пробить, но иглы будут раздражать врагов и рассеивать их внимание.

Увернуться от пуль не каждый раз получается, но мой доспех очень много способен выдержать. Пули это вам не удар носорога с четвёртого уровня… Чувствую, как Люсиль, оставаясь под покровом Тени, осторожно и незаметно пытается взломать артефактную защиту врага.

Не сразу соображаю, что у Молчуна в руках — самая крутая в мире винтовка с самонаводящимися пулями. Если бы не Скорость и не моя личная прыткость, каждая из них достигала бы цели.

Но ладно, хватит играть в кенгуру! Тут как раз Теневое копьё готово.

Болтун и Кашлюн приходят в себя, тоже начинают палить. Поздновато! Я беру мощный разгон и одним прыжком оказываюсь рядом с Молчуном. Наношу стремительный удар, усиленный разгоном.

Люся молодец, специально подгадывает момент, чтобы доломать защиту. Личный купол наёмника спадает сам собой, а Копьё пробивает духовник и следом пузо врага. Бронежилет, последнюю линию обороны, я даже не заметил.

«Люся, ломай Кашлюна! Болтуна берём живым!»

«Поняла!»

Оставшиеся двое врагов орут, стреляют, явно паникуют. Их что, не предупредили, на кого они охотятся?

Прикрываюсь телом Молчуна и вырываю из ослабших рук винтовку. Отпрыгиваю в сторону, давлю на крючок и ни хрена не происходит. В первую секунду. А во вторую секунду винтовка взрывается у меня в руках!

Вот дерьмо! Как-то специально настроена, чтоб не попадать в руки врагу… Хитрая система, и чертовски расточительная. Стоимость такого оружия — не один десяток тысяч.

Лопнувшая в руках винтовка на короткий момент оглушает и ослепляет меня. Не замечаю, как под ногами приземляется ещё два взрывных цилиндра. А когда замечаю, уже поздняк метаться.