Глава 6

— Барон Кузнечиков, про которого ты говорил, публично встал на сторону Мережковского, — говорит Олег, уже когда мы поднялись в его кабинет. — Должно быть, губернатор знал, что ты можешь попытаться его использовать.

— Собственно, через Кузнечикова я и познакомился с тогда ещё капитаном Мережковским. Что сделал барон?

— Выступил на пресс-конференции, где назвал тебя мошенником и шантажистом.

— Вот подонок. Ну ничего, ему это аукнется…

— Только не вздумай мстить! — подскакивает на месте Окунев.

— Нет, что вы. Не сейчас, по крайней мере… Там дело в его покровителе. Я вернул перстень, который заложил младший брат барона. И Кузнечик не хотел возвращать его просто так, хотя мог бы.

— Конечно, мог, — соглашается Олег и наливает себе рюмку кедровой настойки, а мне пододвигает тарелку со свежими блинчиками.

— О, спасибо, — сразу беру один. — Так вот, я вернул кольцо, а Кузнечиков обещал мне за это услугу. Ну, типа, чтобы покровитель понял, что барон готов отработать возвращение бездарно потерянного перстня.

Олег выпивает настойку, занюхивает блином и вдруг резко поворачивается ко мне:

— А он давал тебе слово дворянина?

— Давал! — вспоминаю я. — Это можно использовать?

— Конечно! Собирайся, поедем! — решительно говорит Окунев.

— Куда?

— Дадим опровержение! Не переживай, в городе тебе ничего не угрожает. Губернатор потому и перешёл на пропаганду — мои адвокаты остановили дело о твоём розыске. Ты всё ещё обвиняемый, но арестовать тебя не могут.

— Хорошо, — детали для меня не особо важны. — Только есть одна просьба.

— Слушаю.

— Моя девушка, Светлана. Она сейчас прячется на Изнанке, в старом лагере «Урагана». Могу я привести её сюда?

— Хм, — барону ожидаемо не нравится эта идея. Ведь он намерен свести меня с Алисой. — Ладно! Не сидеть же бедняжке одной. Только давай отправим за ней моих людей.

— Сомневаюсь, что Светочка с ними пойдёт, — улыбаюсь я. — Она-то думает, что мы по-прежнему с вами враги. Так что я сам.

— Хорошо, хорошо… Умоляю тебя, не затягивай! Действовать нужно быстро, — Олег собирается было налить себе ещё настойки, но потом ставит бутылку на полку. — У тебя есть приличный костюм?

— Есть, более-менее. Он там же, кстати. Поедем вместе, ваше благородие? По дороге я расскажу вам, что придумал.

— И что же ты придумал?

— Как сделать вас богаче, союзник мой, — улыбаюсь я.

— О, ну раз так, придётся ехать, — улыбается в ответ Олег. — Я тоже кое-что тебе расскажу. Кузнечиков — это ещё не всё интересное.

Едем на той же машине, на которой мы с Алисой гоняли к порталу. Заодно перед отъездом показываю Окуневу макры, которые мы добыли. Обычные, даже большие из муравьиных львов, его не впечатляют. А вот перламутровые жемчужины вызывают настоящий восторг.

— Как ты смог добыть их столько⁈ — восклицает барон, перебирая идеально круглые макры. — Это же большая редкость!

— Да прям. Надо просто заплыть подальше и нырнуть поглубже.

— Но в море столько чудовищ!

— Для меня не проблема. И я могу добыть ещё больше.

— Если это правда, тогда я действительно стану богаче… — проговаривает Олег. — Ты знаешь, насколько ценны эти жемчужины?

— Нет. Насколько?

— Едем! — барон вручает всю добычу гвардейцам, и те несут её в хранилище. — Поговорим по дороге.

Оказывается, одну жемчужину коллекционеры готовы купить тысяч за десять. А то и больше, если устроить торги. Но в этом случае не получится продавать много кристаллов. Ведь если быстро насытить рынок, то цена резко упадёт.

Другое дело, что эти уникальные макры полны энергии и тяготеют к стихии воды. Их можно использовать для создания артефактов или даже в качестве взрывчатки в крупных орудиях.

— Для серьёзных пушек, которые стоят на бронемашинах, например, используют макры с четвёртого или пятого уровня… — говорит Окунев. — Сам понимаешь, они редкие и дорогие. Но наши жемчужинки по количеству энергии вполне сравнимы с ними.

— Ага. То есть вы сможете поставлять на рынок дешёвые макры для артиллерии?

— Относительно дешёвые, — хитро улыбается Олег. — Но да, ты прав. Дешевле традиционных кристаллов. Теперь не томи, рассказывай, как ты их добыл!

— Сказал ведь уже, — развожу руками я. — Заплыл подальше, нырнул поглубже. Фокус в том, что я у меня есть умения, которые позволяют видеть в темноте и дышать под водой. Так я могу относительно легко найти моллюсков. А моя Люсиль может отгонять мелких тварей.

— В море хватает и больших…

— Это правда. Пришлось там завалить одного настырного краба-гиганта. Но, как я понимаю, риск того стоил.

— Ещё бы! — восклицает Окунев.

— В общем, я готов добывать эти жемчужины. Но хочу половину от прибыли.

— Половину, говоришь, — задумчиво поглаживает подбородок барон. — Нет, не могу. Ты будешь рисковать жизнью, это понятно. Но возьмёшь на себя только добычу. А оформление бизнеса, поиск клиентов, заключение договоров, логистика и все сопутствующие расходы? Готов заняться?

— Не, нафиг, — морщусь. — Терпеть не могу бюрократию.

— Вот-вот, ваше сиятельство, — саркастично кивает Олег. — Тридцать процентов устроит? И тебе не придётся ни о чём думать, кроме добычи.

Как он резко лишил меня почти половины будущих денег… Но если союзник возьмёт все официальные головняки на себя, то я в целом не против.

— Согласен, — протягиваю руку. — Мы ведь подпишем официальный договор и всё такое?

— Конечно, Ярослав, конечно!

До портала, за которым ждёт меня Света, ехать ещё долго, хоть мы и на машине. Поэтому барон, устроившись поудобнее, рассказывает, что произошло за время нашей с Алисой охотничьей вылазки.

Во-первых, адвокаты Окунева приостановили открытое на меня уголовное дело. Теперь могу не бояться ареста. Ну, это мы уже знаем.

Во-вторых, они подали заявление в дворянский суд на Кирилла, обвинив его в узурпации титула. Серьёзное обвинение, для которого, впрочем, есть основания. Быстро это дело развиваться не будет, однако начало положено.

В-третьих, это помешает Котёнкину принять Мережковского в свой род. Даже если они начали процесс. Потому что, если ты сам узурпатор, как можешь делать кого-то членом дворянской семьи? Уа-ха-ха, вот этот момент порадовал меня больше всего.

В-четвёртых, Окунев официально заявил себя как кандидата на пост губернатора.

В-пятых, Мережковский не только задействовал Кузнечикова, он объявил против меня целую информационную кампанию. В утренних газетах вышли статьи о том, что я участвовал в подпольных боях и имею отношение к убийству преступного лидера по кличке Бердыш.

Не верится, что всё это случилось за один несчастный день. Но как только мой союзник начал действовать, враги тоже медлить не стали. Оказалось, что я плохо представляю истинные возможности власть имущих. И это только взаимная первая атака, поглядим, как события будут развиваться дальше…

— Это правда, насчёт Бердыша? — спрашивает Окунев.

— М-м, да, — вынужден сознаться я. — Прикончил доходягу. И в боях участвовал. Дважды.

— Плохо, — бурчит Олег. — Значит, они могут найти свидетелей. Будущему графу не к лицу связи с преступностью.

— Ой, да не смешите меня. Какой дворянин не знаком с бандитами? Вы же сами натравили тогда на меня наёмников. Явно не законопослушные граждане.

— Ты прав, но подобные дела происходят в тенях. А ты, кстати, заставил тех головорезов рассказать про меня, что подпортило мне репутацию! Пришлось немало денег потратить, чтоб замять то дело! — хмурится Олег.

— Да ладно вам, не будем ворошить прошлое. Что касается Бердыша — скажите своим журналистам, пусть подадут это так, что будущий граф избавил город от вредоносного преступника. А бои, ну, подумаешь. Сирота деньги зарабатывал, не побоялся выйти в клетку. Круто же.

— Хм-м… А ведь действительно, эту информацию можно обыграть по-разному. Сейчас я сделаю пару звонков.