Порой мне снится мама, она стоит на лужайке, залитой солнцем, около нее громоздится арфа. Мама гладит ее рукой и укоризненно вздыхает. Потом за ней появляется папа, он обнимает жену, пинает струнный инструмент. Тот падает, разваливается на куски, а отец громко говорит:

– Оставь девочку в покое, пусть живет как хочет, лишь бы счастливо.

Я просыпаюсь, в этот же день еду на кладбище, водружаю на могилу родителей корзину цветов и говорю:

– Спасибо, папуля. Мамочка, не переживай, у меня все очень-очень хорошо.

Так вот, вместе со мной училась Кузина. Ее мать – известная балерина, отец – знаменитый пианист, у Валюши не было шансов поступить куда-либо, кроме как в консерваторию. Но в отличие от меня, не понимавшей, чем лучше заняться в жизни, Кузина знала, что хочет стать кондитером. Мечту она осуществила пятнадцать лет назад. Сначала пекла дома торты на заказ, потом открыла крохотную кондитерскую. Теперь у Вали пять кафе в столице и еще агентство по организации праздников. Мы с ней подружились еще в студенческие годы и поддерживаем хорошие отношения. Жаль, редко встречаемся.

– Лампуша, спаси! – взмолилась приятельница.

– Что случилось? – напряглась я. – Главное, не нервничай, сейчас все лечится!

– Я в Екатеринбурге, – всхлипнула Валя, – а Тоня, Илюша и Маруська все свалились с гриппом.

– Ой, ой, – расстроилась я.

– «Ситуация хелп, ситуация сос», – не помню, кто это пел, но прямо про меня. Сейчас объясню, – зачастила подруга.

Я молча начала слушать рассказ.

Позавчера Валюша отправилась в прекрасный город Екатеринбург, чтобы договориться об открытии там своего кафе. А ее дочери Тоня и Маша вчера слегли с температурой. Вирус также свалил с ног Илью, мужа Антонины. Валентина же сегодня с утра не может вылететь в Москву – погодные условия не позволяют, в Екатеринбурге буран, метель и «опять обледенела полоса»[3]. Все бы ничего, но в девятнадцать часов Валюше в Москве вести свадьбу. Ее агентство небольшое, в нем работают только члены семьи. Но самолеты стоят без движения, Кузина не успеет к семи вечера вернуться в Москву, а в Екатеринбурге ужасная погода, шквальный ветер. Валечка позвонила домой, попросила Тоню заменить ее на празднике и узнала, что вся семья лежит с высокой температурой.

– Воротниковы – постоянные клиенты, – рыдала в трубку Валя, – православная, богатая, многодетная семья. Клан! Живут все вместе в одном поместье: Володя, Вера, их родители, пара тетушек, семь детей! Каждый месяц у них то у кого-то день рождения, то Рождество, то Пасха, то еще что-то! Постоянно у меня заказывают сладкое! Сегодня выдают замуж старшую дочь Ксюшу. Пожалуйста, умоляю, на коленях стою, спаси нас!

– Очень хочу помочь, но не знаю как, – призналась я.

– Свадьба! – донеслось в ответ.

– Не поняла, – пробормотала я.

– Проведи торжество вместо меня! Сегодня в девятнадцать начало.

– Э… э… э… – замычала я, – но… ну… я не умею!

– Фигня вопрос! – закричала Валентина. – Сейчас сброшу сценарий! Все крайне просто!

– А… а… а… – снова протянула я, – Валюшенька, может, обратиться к профессионалу? До семи вечера еще есть время, можно найти того, кто…

– Лампушенька! – еще пуще зарыдала подруга. – Семья православная, следовательно, обычные свадебные шуточки исключены! Конкурсы тоже! Жених не может закатывать носом яблоко в декольте тещи!

Я хихикнула.

– И анекдоты на генитальные темы исключены. И новоиспеченный муж не станет зубами подвязку с ноги юной супруги стаскивать!

– Такое делают? – удивилась я.

– Развлечения у них свои, – не обратила внимание на мой вопрос Кузина, – а профессиональный ведущий заточен под другое. Он привык работать с другими аудиториями. Перестроиться не сумеет.

– Я тоже не справлюсь, – заныла я в надежде избежать роли капитана чужого праздника.

– Тебе дадут папку с текстом и «ухо». Антонина приедет к дому приемов, припаркуется под окнами, станет подсказывать.

– Она же больна, – заметила я.

– Кабы не вирус, не опасность заразить людей, Тоня могла бы и с температурой свадьбу вести. Тебе надо только слушать ее указания, и все! Спаси нас, пожалуйста! Это мои лучшие, постоянные клиенты! Каждый месяц от их мероприятий отличный доход! Времена непростые, народ на всем экономит. Каждую розочку в вазе заказчик пересчитает, чтобы его не обманули с количеством цветов. А Воротниковы вообще не парятся. Денег у них видимо-невидимо. Кстати! Они всегда ведущей, кроме оговоренной оплаты, еще и чаевые отсыпают немаленькие. И вручают корзину со вкусностями: икрой, пирожными, шампанским. Чаевые, еда и деньги за работу твои! Нам главное, чтобы агентство не подвело, не сорвало праздник. Лампуша, родненькая, любименькая, помоги, спаси!

– Ладно, – согласилась я. – Но есть проблема, о которой ты не подумала.

– Боже! Какая? – ударилась в панику Валя.

– Со спины нас элементарно спутать. Вес, рост, фигура одинаковые. Но ты брюнетка с густыми волосами длиной чуть ниже плеч. А я блондинка с короткой стрижкой и не могу похвастаться роскошной шевелюрой. Моя прическа называется «три пера курицы».

Валечка с шумом выдохнула.

– Уфф! Напугала! Работаю всегда в образе, который выбирает заказчик. Тебе привезут костюм Машеньки. Парик, грим – так моя Лерка тебя оденет, что муж родной не узнает.

– Лерка? – переспросила я. – Это кто?

– Наш стилист. Ты ее распрекрасно знаешь, она племянница Володи.

– Беленькая, худенькая?

– Теперь она рыженькая и толстенькая – ребеночка ждет, на четвертом месяце, – засмеялась Валя. – Адрес сбрасываю. Лерусик тебя ждет в семнадцать часов на месте. Сценарий сейчас получишь. Я на связи. Если не отвечу, значит, самолет-таки взлетел.

В восемнадцать сорок пять я стояла у большого зеркала. В нем отражалась девица, наряженная в сарафан. Юбка – пронзительного розового цвета, верх – голубого, а на голове сидел кокошник, расшитый фальшивым жемчугом. Мои волосы спрятаны под париком, две толстые искусственные косы перекинуты на грудь. Брови – черные-пречерные. Ресницы того же цвета, похожи на забор нерадивого крестьянина, торчат в разные стороны, словно колья старой изгороди. Щеки пылают нечеловеческим румянцем. Рот… вот тут Лера особенно постаралась, нарисовала такие губы, что их даже сравнить не с чем! Сосиски? Нет, они тоньше. Сардельки? Они меньше. Остается только радоваться, что эту «красотищу» легко смыть. Помните фильм «Морозко»? Тот, старый, советский, в котором гениально сыграла Инна Чурикова? Так вот, я сейчас внешне не Настенька, а прямо копия Марфуши.

Рядом со мной переминалась с ноги на ногу Лера.

– Скажи что-нибудь, – попросила она.

– Добрый день, – произнесла я и чихнула.

– Тоня, скажи что-нибудь Лампе.

– Приветик, – раздался голос Антонины, – Лампусик, как дела?

– Замечательно, – заверила я, – ты прямо в моем мозгу сидишь.

– Иди в зал, – велела мне дочка Кузиной, – гостей пока нет, проверим связь там. Посмотришь площадку. Пройдемся по тексту. Имена пары не заучивай, непременно ошибешься. Называй их женихом и невестой, молодоженами, новобрачными, молодой семьей. И с родственниками так же, говори «мать со стороны невесты-красавицы» или «теща». С гостями сложнее, но имена подскажу! Не бойся. Главное – продержаться первый час. Потом все накушаются вином-водочкой и перестанут обращать внимание на твои песни.

– Поняла, – кивнула я, уже успев войти в огромное помещение и теперь оглядывая огромную бутылку шампанского, стоящую почти в центре подиума. – А что с напитком делать?

– Не трогай шипучку, – велела Тоня. – Да тебе ее и не поднять. Тяжелая штука! В самом конце вечера ее откроет специально обученный человек. Видишь, там рядом с шампусиком в подставке типа ведро?

– Ярко-желтое? Здоровенное?

– Да. К нему тоже не прикасайся. Зачем оно тут, сейчас объяснять не стану, все равно до окончания мероприятия забудешь. Как до дела дойдет, расскажу. «Ухо» хорошо воткнула?