***

Как и обещал король, первое время меня нагружали только этикетом. Этим как раз и занималась Маргарет. Что ж преподавательница из нее хорошая: в меру строгая и толково объясняет. Конечно, временами кажется, что она будто живая кукла, выполняющая чьи-то приказы, но, возможно, это особенность ее воспитания. Работу выполняет качественно и честно. Придраться не к чему! Еще бы больше эмоций на ее каменном лице…

С другими учителями познакомилась спустя неделю. Мне добавили предметы: географию, алтийский язык (наш родной), математику и биологию. Но был один маленький момент: я не умела писать и с трудом читала. Для продажи трав и покупки необходимых вещей много навыков не нужно, да и считала только деньги. Поэтому начались мои “суровые” будни в мире знаний. Самым любимым и понимаемым предметом оказалась все же биология. Благодаря тете Глаше много знала о растительности, а дяде Гоше о живности (часто ходила с ним в лес). А от всего остального пухла голова! И к концу второй недели жизни здесь я стала похожа на живой труп.

А вот с магией дела обстояли лучше всего. Мои учителем оказался министр. Не очень была этому рада, если честно.

Он является по происхождению воздушным драконом. Сильным, очень сильным! Я бы сказала, что даже великим! Пусть не особо он мне нравился, однако объяснял Клаус доходчиво. Хоть не с первого раза, но у меня получались заклинания. Довольно быстро смогла найти контакт со второй сущностью. Как объяснил министр, возможно, это связано с тем, что не пытаюсь оттолкнуть свое другое “я”, а наоборот его принимаю.

Так пролетели дни. И настал день икс…Которого совсем не ждала. Я познакомилась с принцем сего королевства. Лучше бы никогда этого не случалось…

***

По началу день должен был пройти как обычно, занятия, потом тренировки по магии. Но пришла госпожа Лит и объявила, что все отменяется. Сегодня я проведу день в компании королевской семьи. Это новость привела к шоку. Как-то совсем не хочется столько часов быть наедине с ними…

Но, конечно же, никого не интересовало мое мнение! Меня запихнули в платье, отдаленно, но напоминающее здешние “мешки”, которые любят носить модницы. Сверху ткань красиво облегала мои достоинства, а снизу расширялось. Цвет довольно приятный — мятный, хорошо сочетался с моими платиновыми волосами. На голове пряди решили собрать на половину, остальная часть красиво ниспадала сзади. Также прикрепили изящную тонкую диадему с маленькими каплями из драгоценных камней. Я выглядела прекрасно!

Кукла готова к встрече с семьей ястребов!

До нужного места меня проводили Ринальд и Кассия. Мы подошли к большим высоким дверям, растянувшихся на всю стену. Ребята, как и всегда, остались снаружи, а я вошла в огромный обеденный зал.

Насколько поняла, предстоял завтрак с королевской семьей. Сейчас она состояла только из отца и сына, мать принца умерла, когда ему было тринадцать лет. Других детей у короля не было. Он больше ни разу повторно не женился. Никто не знает, почему. Уверена, многие из высшего сословия, хотели предложить своих дочерей для выгодного брака. Но король, видимо, отказывался. В народе ходят слухи, что он очень любил свою жену, поэтому не хотел видеть рядом с собой еще кого-то. Но я не верю. Не вижу в нем хорошего человека. Не думаю, что такой как он может искренне любить.

Все ястребы были в сборе. Не знаю, почему придумала им такое прозвище. Хоть они и светлые драконы, но ведут себя больше, как самые настоящие ястребы, готовые вцепиться в твою “плоть”.

Зрение хорошим похвастаться не могу, поэтому не сразу разглядела лиц сидящих. Но знаете, лучше бы и дальше не видела! Принцем оказался тот самый пьяница, которого встретила в коридоре со своей подружкой! Нет. Это бред. Принц оказался не лучше местного алкаша из таверны!

У меня начался нервный смех.

— Что же вас рассмешило, герцогиня? — спросил король, вставая из-за стола.

Он вдруг перешел на вежливый тон. С чего бы? При нашей первой встрече, явно разговаривал со мной на “ты”.

— Ничего, Ваше Величество, — уже спокойно ответила я.

— Что вы, моя дорогая. Просветите, что вам показалось забавным?

Вот же упертый старик!

— Меня позабавил цвет штор, — придумала околесицу я. — Думаю, серый цвет здесь не уместен, а вот бежевые тона вполне подойдут.

Когда успела, научится увиливать по-светски? Вроде во дворце чуть больше двух недель…А уже как шпарить начала!

— Хм, — на его лице появилась усмешка. — Интересное примечание. Поговорю с дворецким. Думаю, стоит заменить. Я же не хочу, чтобы моих поданных впредь смешили шторы. Вы согласны, герцогиня?

Пас принят.

— Да, Ваше Величество.

— Предлагаю, все же начать это утро со знакомства, а не штор.

Он теперь постоянно будет цепляться к бедному куску ткани?

— Мой единственный сын, наследный принц нашего королевства, Адам ван де Шармиус, — правитель рукой указать на то место, где сидел “пьянчуга”. -Познакомься сын, герцогиня ледяных земель, Ринальина фон Мариусс.

Парень встал из-за стола и направился к нам.

— Рад знакомству, — холодно бросил он и поцеловал мою руку. Почувствовала отвращение от этого жеста, но таков этикет. Молчи и улыбайся, Рина!

— И мне, Ваше Высочество, — натянула вежливость на лице.

— Давайте присядем, завтрак готов, — предложил король.

Меня усадили рядом с принцем. Чтоб им всем пусто было! Вот за что!? Хотя, учитывая, что с правителем рядом не лучше сидеть, этого типа уже можно потерпеть.

Трапеза прошла в молчании. И очень кстати! Говорить со всем не хотелось. А с ними еще проводить весь день…Вот чья это затея была? Думаю, короля…Но зачем? Какая цель? Неужели я и…Нет! Нет! Не может быть! У него же есть…Так, Рина! Отбросим плохие мысли! Пока ничего не известно, поэтому не накручиваем себя.

Решила лучше рассмотреть принца, при первой встрече он был явно не в самом лучшем виде. Пока ела смесь из фруктов, заправленную чем-то сладким, украдкой рассматривала черты лица парня. Ровные, гладкие и чистые…Писанный красавец! Как это не заметила тогда? Хотя, слушая его пьяный бред, было не до этого.

Глаза светло-голубые…Как бескрайний океан…Или лазурное небо…Хочется вечно в них смотреть….

Волосы светлые как солнышко, длинные, собранные в низкий хвост. Кожа гладкая как попка младенца…Интересно в чем его секрет? У меня постоянно лезут прыщи. А у него…Может вином морду мажет? Ну а что? Может так и есть! Мысленно засмеялась. Такие глупости мне в голову еще не приходили!

Одет он сегодня, как и подобает члену королевской семьи, черный бархатный камзол и брюки, под низом легкая шелковая бежевая рубашка. По крайней мере его цвета в образе сочетаются, в отличие от короля. Вкус у правителя довольно специфический. В этот раз на нем желтый костюм с серой рубашкой. Я, конечно, не спец в моде, но такое сочетание режет глаза. Может он дальтоник?

— И так, первый голод был утолен, значит можем прогуляться, — неожиданно начал король. Я чуть не подавилась напитком из ягод. Ну а чего ожидала? Не весь день же нам сидеть здесь. — К сожалению, не смогу к вам присоединиться. Есть важные дела. А вы сходите в сад, погода сегодня чудесна. В беседке накроют стол для чаепития. Приятно проведете время.

У меня опять начался истерический смех. Как не хорошо, что он часто стал появляться! Прекрасно говоришь? Ага, конечно! Нам уже с принцем довелось “прекрасно” провести время.

— Как скажешь, отец, — безэмоционально согласился парень. Он такой послушный. Никак не сочетается с тем образом, который видела недавно.

— Да, Ваше Величество, — все-таки решила тоже что-то сказать. Хотя кого интересует мое мнение? Все равно бы пришлось идти.

Король в действительности удалился, а мы направились к выходу в сад. Им оказался тот самый, который расположен под мои окном.

— Ты девушка не глупая, — начал Адам. — Понимаешь, к чему стремиться отец.

— Догадываюсь, — согласилась я.

— Мне все равно на тебя. Плевать! Но раз отец хочет, чтобы я с тобой сблизился, то мы это сделаем. Пусть даже имитационно.