Такой взгляд на проповедь наводит на мысль о том, что на самом деле представляет собой практическое применение в проповеди. Но прежде чем мы продолжим наше рассуждение, мы должны сначала остановиться на том, что практическое применение – трудный аспект для многих проповедников. Я беседовал с десятками приверженцев разъяснительной проповеди, которые открыто признают, что это самое слабое звено в их проповеднической цепи. Они старательно изучают библейский текст, тщательно расписывают структуру проповеди и пылко говорят, но им трудно находить эффективное применение Божьего Слова.

Этот вопрос беспокоит не только проповедников, но и их прихожан. Вообще говоря, те, кто раз за разом слушают разъяснительные проповеди, желают услышать Слово, которое повлияет на их жизнь. Хотите верьте, хотите нет, но большинство людей, собравшихся в церкви воскресным утром, далеко не умирают от желания узнать больше о древних ближневосточных договорах или географии Малой Азии! И все они вовсе не отъявленные прагматики, которые просто хотят, чтобы им дали ключи к успешной жизни. Если бы это было так, они могли бы легко найти церковь, где получили бы искомое. Многие проповеднические служения лишь слегка касаются Слова Божьего, уделяя основное внимание практичным предложениям по улучшению жизни. Люди, о которых я думаю, совсем другие. Они хотят участвовать в разъяснительном служении и пришли в церковь, чтобы получить духовную пищу. Они понимают, что, когда они слушают Библию, они должны слышать голос Бога, и Он должен изменить их жизнь к лучшему. Они хотят быть и исполнителями, и слушателями Слова. Они не ищут быстрых решений для жизни, но искренне желают библейской проповеди, которая поможет им хорошо жить и достойно умереть.

Такие люди, услышав библейски обоснованную, но практически не применимую к жизни проповедь, оказываются в трудном положении. Они услышали библейскую истину, но это никак им не помогло. Это не укрепило их веру, не согрело их сердца и не приблизило их к Богу, как могло бы. Здравая проповедь, которая будоражит нас, может принести какую-то пользу, но она далека от того блага, которое предназначено нам Словом Божьим. Людям не захочется критиковать наполненную истиной проповедь, однако реальность может оказаться такой, что подобное послание мало что изменит в их образе жизни. Многое из услышанного быстро забывается, люди несколько разочаровываются и откровенно скучают. Скорее всего, проповедники не очень часто получают такого рода отзывы, потому что их послушная паства не хочет их обескураживать; при этом верующие не хотят сидеть над Словом, а, скорее, под Ним. В действительности неудовлетворенность и разочарование могут встречаться гораздо чаще, чем нам хотелось бы думать⁴.

Почему так происходит? Почему проповедникам сложно выделить практическое применение? Подозреваю, причина кроется в основном в том, что подавляющее большинство проповедников просто в корне неверно понимает, что такое настоящее практическое применение. Оно понимается как что-то, что мы добавляем к посылу после объяснения текста. Практическое применение – это то, как мы заканчиваем проповедь, когда основательно истолковали отрывок. Применение – это небольшой практический кусок в конце или, если вам повезет, где-то по ходу проповеди. Это пару идей, практических мыслей, как этот массив теоретической информации относится к жизни.

Такой неполноценный взгляд на практическое применение произрастает из несовершенного понимания проповеди. Восприятие проповеди как толкования, немного разбавленного практическим применением, в корне неверно. Толкование и применение являются двумя фундаментальными задачами проповеди, но крайне важна их взаимосвязь. Применение не может быть второстепенным дополнением к толкованию, но должно быть его конечной целью. Само библейское толкование должно быть прикладным по своей направленности.

Хотя неправильное представление о месте и роли практического применения являются основной причиной плохой применимости проповеди, есть и другие причины⁵. Во-первых, хорошее практическое применение – исключительно тяжелый труд. Достаточно сложно провести правильные линии от прошлого к настоящему. Как только они нарисованы, трудно быть свежим и разнообразным, острым и проницательным, конкретным и непосредственным. Выражаясь языком предыдущих поколений проповедников, трудно одновременно ранить и исцелять, хвалить и жалить, нарушать покой и успокаивать встревоженных. Трудно разговаривать со множеством разных людей, приходящих в церковь каждое воскресенье.

Не имея достаточных навыков, чтобы разработать практическое применение, но остро ощущая необходимость сказать по крайней мере что-то практичное, многие проповедники выбирают «штатное» применение. Штатное применение – это предсказуемые, расплывчатые, утомительные прикладные идеи, которые за уши притягиваются к комментарию на этот текст. Чаще всего такое применение выражается через «больше»: любите больше, отдавайте больше, служите больше, молитесь больше, читайте Библию больше, доверяйте больше, чаще ходите в церковь и так далее⁶. Проблема с «больше» вне зависимости от его универсальности носит двоякий характер. Во-первых, такое практическое применение не отдает должного великому богатству Божьего Слова, которое ставит перед нами гораздо больше задач, чем простой список базовых евангельских обязанностей, которые необходимо выполнить. Во-вторых, оно не может адекватно отразить великую благодать Евангелия. «Больше» легко превращает евангельскую проповедь в нравоучение, оставляя у людей ощущение, что хотя они и спасены по благодати, они освящаются через собственное усердие, чтобы больше молиться, больше любить, больше верить и так далее. Чапелл называет такую проповедь «околохристианской»⁷.

Вторая причина, по которой хорошее практическое применение настолько редко, заключается в том, что в процессе учебы многие проповедники получают совсем немного способов для выработки практического применения, если вообще получают. Студенты большинства семинарий получают огромное количество инструментов толкования. Они даже изучают целые языки, которые помогут им в исследовании библейского текста, в них вдолбят навыки грамматического, синтаксического, исторического, контекстуального анализа текста – все ради правильной интерпретации. Наряду с этим они также пройдут обучение основам эффективной коммуникации. Но большинство из них получат мало инструментов или ресурсов для разработки богатого, разнообразного, проникновенного практического применения центрального смысла текста⁸. В 2001 году, во втором издании своей знаковой книги, ставшей образцом гомилетики, Хэддон Робинсон отметил: «Специалисты по гомилетике не уделяют должного внимания проблеме практической пользы Писания. По моему мнению, еще не написана книга, исключительно или хотя бы в достаточной мере посвященная сложным проблемам практической ценности Библии»⁹.

Именно поэтому студенты теологических учебных заведений в процессе обучения приходят к выводу, что толкование и практическое применение зачастую находятся в двух отдельных разделах, в одном много инструментов, в другом – мало. И в их проповеди эти двое остаются в разных коробках, где одна намного легче другой. Практическое применение в значительной степени зависит от интуиции проповедника. Следовательно, многие экспозиционные проповедники не тратят достаточно времени на применение, потому что они не знают, как на это потратить много времени. Если на ум приходят хорошие примеры практического применения – отлично! Если нет – такова жизнь.