– Я… сейчас. Одну минуту! – сказала Лида, переводя на меня испуганный взгляд.

– И что это значит? – спросил, понимая, что это настоящая подстава.

Ну как она откроет, когда тут голый Дед Мороз?

– Это мама приехала. С племянниками, – зашептала Лида, толкая меня обратно в спальню. – Если дети тебя увидят, это будет конец!

– И что мне делать?

– Я не знаю, – едва не провыла она. – Тебе нужно бежать!

– Как? – спросил, махнув рукой в сторону ванной.

– Да плевать на шмотки! Они и так мокрые. Давай через балкон! Ты же на тачке? Вот и славно!

От абсурдности ситуации, я даже немного растерялся.

– Мы заходим! – раздалось от входной двери.

– Чё-о-орт! У мамы же ключи есть запасные! – простонала Лида, скидывая пеньюар, и надевая на себя обычный халат. – Умоляю, скорее!

А по коридору уже шаги слышатся.

И тут дверная ручка проворачивается, и дверь начинает медленно открываться.

Метнувшись к двери, Лида зарыла её прямо перед самым носом визитёра.

– Тёть Лида, вы здесь? – спросил детский голосок.

– Да, Тась, я сейчас выйду! – сказала она. – Ну, поторапливайся же ты! – зашептала, взглядом умоляя меня катиться отсюда подальше.

– Дочь, выходи. Встречай! – раздался женский голос и ручку снова подёргали.

Это конец.

Теперь точно один выход. Балкон.

– Лидка, открой! – за дверью стали нервничать.

– Сейчас, мам, минутку!

– И как я должен прыгать? – спросил я шёпотом.

– Внизу сугробы, да и этаж второй! Не разобьёшься! – ответила Лида, удерживая дверь.

Выбравшись на балкон, посмотрел вниз. Ну да, сугроб.

Перекинул ногу, вторую, и только хотел спрыгнуть, как в последний момент понял, что сугроб – это, твою мать, снег! И как я голой задницей в снег приземляться буду?

– Открываю! – сообщила Лида.

– Стой, нет! – шепотом взмолился я, но слишком поздно.

Я успел только ухватиться за перила и свеситься вниз, как в спальне раздались детские голоса.

И вот вишу я такой, распрекрасный, в одной красной шубе Мороза, и пятками сверкаю.

А тут ещё, как назло, пояс стал развязываться.

– Твою мать, – выдохнул хрипло от натуги, и потянулся одной рукой его завязывать.

Вторая рука стала соскальзывать с перил, и я резко дёрнул пояс, а он, собака такая, полетел вниз.

«Твою ма-а-ать!» – простонал мысленно, продолжая болтаться как дерьмо в проруби.

Как бы аккуратно слезть? Может на балкон ниже, а потом уже спрыгнуть?

Нащупав кончиками пальцев ног перила, встал чуть увереннее, и посмотрел туда, куда планировал слезть.

– Здрасьте, дедушка! – раздался удивлённый голос с балкона.

– Здравствуй… внучка! – выдал я хрипло, глядя в зеленые глаза молодой девушки.

Алиса

– Лиска, прости меня засранку! – голос у подруги был изрядно выпивший, но чертовски счастливый. – Я не успею до тебя доехать…

– Ничего, Кать, повесились за нас обеих. С наступающим тебя! – заставила себя улыбнуться, искренне желая этой егозе счастья.

Подумаешь, встречу Новый год в одиночестве. Можно подумать, в первый раз…

Вздохнула, вместо шампанского налив себе кофе, и уселась дальше листать объявления. Праздник праздником, а работу найти всё-таки надо.

Если где-то на этой планете есть остров невезения, то меня точно аист принёс прямо с него, несколько раз уронив по пути.

Всю жизнь я ухитрялась влипнуть в какие-нибудь неприятности и только начало всё налаживаться, как снова поезд “Жизнь-Жопа” принялся набирать обороты и на предельной скорости полетел под откос.

И зачем, спрашивается, повелась на уговоры жениха?

– Бросай ты свою работу, – снова и снова повторял он. – К свадьбе лучше подготовься…

И я, как последняя дура, повелась и уволилась. А этот гад кинул меня за неделю до свадьбы. Даже не извинился, сообщение о разрыве сбросил и всё.

– Эх… – вздохнула вслух, всё ещё жалея себя за то, что раньше не разглядела какой же он осёл.

Постучала ногтями по кружке, допила кофе и быстро помыла посуду в качестве разминки, а затем снова вернулась к поискам.

Оказывается, в наше время найти работу не так просто, как хотелось бы.

В большинстве случаев нужны секретарши с двумя высшими образованиями, широким профилем, без детей и питомцев, готовые впахивать сутками за абсолютно не соответствующую плату. И желательно ещё умеющие качественно ублажить босса…

Нет, конечно же, в объявлениях прямо об этом не писалось, но вот между строк запросто читалось.

Разослала несколько резюме в приличные на мой взгляд компании, потерла переносицу и зажмурилась. От количества просмотренных объявлений уже рябило в глазах.

За окнами послышались первые залпы новогодних салютов, я поднялась и потянулась, опять налила горячего кофе и вышла на балкон. А там…

В красной шубе, босыми ногами прямо на моих перилах стоял самый настоящий полуобнажённый красавчик. Вот так подарочек!

Он пошевелился, едва не соскользнув вниз и наконец заметил меня.

– Здрасьте, дедушка! – удивлённо хмыкнула я, невольно зацепившись взглядом и оценив размер его достоинства.

– Здравствуй… внучка! – хрипло проговорил он, глядя на меня своими шикарными голубыми глазами.

– А вам не холодно прогуливаться по чужим балконам в таком виде? – продолжила насмехаться над блондином, рассматривая его, словно голодная кошка золотую рыбку в аквариуме.

– Холодно? Нет, внучка. Я же Мороз Морозыч. Мне в самый раз! – с сарказмом ответил он, принимая правила игры.

– Ну, тогда вам лучше не спускаться. А то вдруг я испугаюсь, закричу!

– Только не кричи. Я это… уже ухожу, вот! – он попытался переступить на другую ногу, поскользнулся и чуть не сорвался вниз.

Я не ожидала такого и в попытке поймать его, бросила кружку, забрызгав ноги горячим кофе, и только и успела ухватить дедулю за живое! Да-да, принцесса острова невезения в деле.

– У-у-у! – тихо взвыл он, но удержал равновесие и замер, продолжив цепляться озябшими пальцами за балконную решётку этажом выше.

Убрала руки за спину, чувствуя, как стремительно краснеют мои щёки, и предложила:

– Дедушка, мне кажется стар ты уже по балконам-то бродить. Может слезешь оттуда и спустишься по ступенькам?

– О, наверное, действительно стоит так поступить! – обрадовался он, словно малыш леденцу, качнулся и чудом спрыгнул ко мне.

– Браво! – несколько раз хлопнула в ладоши. – А ты, оказывается, в отличной форме, дедуля… – протянула с ухмылкой.

– Тренировался, внученька! – улыбнулся он в ответ и глянул за балкон.

Тоже посмотрела вниз и увидела пояс, сиротливо валявшийся на сугробе.

– И как ты так влип? – тихо пробубнила себе под нос, открывая дверь и пропускаю его в квартиру.

– Это долгая история, – серьёзно ответил он, запахнув посильнее шубу и вцепившись руками в батарею.

– Я никуда не спешу, – пожала плечами и ушла к столу, налить ему кофе. – К Лиде обычно другой мужик ходит. Неужто застукал вас с ней?

– Все не так, как кажется! – он принял из моих рук чашку с горячим напитком и благодарно кивнул, а я жестом пригласила его к столу и накинула на плечи тёплый плед, едва мужчина сел.

– И как же оно на самом деле?

– Спасибо, внучка, – он накрыл мои пальцы своей широкой ладонью и слегка сжал. – К ней мама приехала… – сказал со вздохом и тут же спешно добавил: – Между мной и Лидой ничего не было. Я должен был просто поздравить ее и уйти.

– И как же ты тогда без трусов оказался? Я бы даже сказала совсем без одежды и морали! Такая срамота и в новогоднюю ночь… – с трудом сдерживая смех, зачем-то продолжила подшучивать над ним, устроившись на стуле напротив.

– Никакой срамоты. Все было прилично.

– Я заметила. У меня муж в соседней комнате спит. Интересно как он оценил бы появление такого Мороза Морозовича! – из последних сил держа серьёзное выражение на лице, заявила я.

Ох-хо-хо! Надо было видеть, как он побледнел…