– Бунтари! – игриво сморщил нос Тимур, затем притянул Мию к себе и шепнул: – Люблю.

– Мур! – сорвалось с ее губ.

Волшебство рождественской звезды опустилось к ним под елку и накрыло новой романтической волной. Тимур и Мия целовались лежа на полу, переливаясь на свету праздничных огней гирлянды. В остальном же комната погрузилась в темноту позднего вечера. За окном шел снег. Где-то на кухне играло радио, и отдаленно слышался голосок Ларисы, напевающий мелодию из колонок. И было хорошо. Спустя столько часов нервной и скользкой дороги за рулем Тимуру впервые за день было спокойно и уютно. Тепло лежать рядом со своей любимой девушкой под самой лучшей в мире и благоухающей елкой. Радостно сжимать в своей руке руку Ми и верить, что этот миг никогда не закончится. Целовать ее губы и знать, что важнее – нет ничего в мире.

Прошлый Новый год им не удалось встретить вместе. Мия улетела с родителями за границу, а Тимур погряз в сессии. Все новогодние каникулы провоевал с принципиальным преподавателем, который никак не хотел поставить ему хотя бы тройку. «Бог знает мой предмет на пятерку, я – на четверку, ну а ты…» И так далее. Много времени утекло тогда, но Тимур справился. Успешно закрыл сессию, начал подрабатывать на фрилансе – писать тексты на заказ, отучился на права и теперь был здесь. В Ярославле. С Мией.

Кстати, она тоже зря время не теряла. За этот год Мия успела пройти писательские курсы, написать две книги, провести несколько творческих встреч с читателями и продать не один экземпляр своего психологического триллера «Поиграй в меня». Книгу так и не удалось продвинуть в крупное издательство, но местные книжные с руками отрывали произведение Мии и с удовольствием выставляли печатные экземпляры на тематических полках. Что касалось работы, Мия по-прежнему искала себя, не представляя в какую сферу хочет податься. Возможно, втайне она все еще надеялась получить успех на писательском поприще. Но ни в короткие, ни в длинные списки ее книги больше не попадали. Литературная резиденция осталась далеко в прошлом. В настоящем остались только друзья. Мия часто переписывалась и созванивалась с Марго, иногда напоминала о себе Степану. Особенно веселый квест получился, когда Степан передавал крыску Анфиску Тимуру. Папульке Мии пришлось покататься из Ярославля в Питер, а из Питера в Калугу. Теперь-то книга про крыску в соавторстве была написана и ждала своего часа «в столе», вылеживая положенное время в тишине.

– До сих пор не верится, что ты сам приехал! Неужели мы встретим этот Новый год вместе?! – все еще лежа на полу, на плече Тимура, рассуждала Мия. – И никуда не нужно спешить, ехать, лететь…

– Вообще-то нужно, – вдруг сказал Тимур.

– Зачем? Куда? – всполошилась Мия. Она привстала и удивленно уставилась на Тимура, требуя объяснений.

Он тоже поднялся и сел по-турецки напротив нее. Мия бросала взгляды на елку, на уютные новогодние шары, на окно и пушистые хлопья кружащегося снега за ним, оглядывалась в сторону коридора, откуда тянулся свет из других комнат. Мамин голос отзывался эхом в ушах. Мия не понимала, что задумал Тимур, и очень переживала по этому поводу.

– Нам нужно вернуться. Смотри, – Тимур достал телефон, разблокировал его, и на экране замелькали знакомые картинки. – Я забронировал коттедж в «Смороде». На тридцать первое декабря. Всего одна ночь в нашем домике под номером три, представляешь? Ми, я хочу всех собрать. Марго, Стёпа, ты, я, Анфиска повторим значимое событие нашей жизни. То самое, после которого все изменилось. Мы ведь так давно не виделись, и летом не получилось нормально пообщаться. В памяти какие-то урывки с часовых праздников и ночевок с проезда. Но теперь мы целенаправленно соберемся и проведем новогоднюю ночь вместе. Как тебе? Икигайчик, что скажешь?

– Ва-ау, – протянула Мия. Только и всего.

Тимур смотрел на нее и надеялся, что она согласится. Его безбашенная леди. Это в ее голове чаще появлялись безумные идеи, а не в его. Почему же она усомнилась в реальности сказанного? Почему не хотела никуда ехать? Стала домашней? Изменилась? Тимур молча кивал, выспрашивая ее ответ, а Мия поджимала губы и пропускала его взгляды мимо себя. И чего она могла ожидать от романтичного Тимура? Он приехал из Калуги в Ярославль за четыре дня до Нового года, между прочим, сам, на своей машине. Предлагал совершить путешествие, длиною в почти полторы тысячи километров, при этом не имея никакого водительского опыта. Зимой.

«Вот чудак! – подумала Мия. – Весь в меня».

– Значит, так: нам потребуется топливо, еда, теплые вещи, плед… – начала загибать пальцы она.

– Серьезно? Ты не против? – обрадовался Тимур.

– Лопату надо взять с собой…

– Это будет незабываемо, Ми! – вскочил с места он и начал кружиться по комнате. – Мы поставим маленькую елочку в домике, накроем стол, приготовим салаты, будем смотреть фильмы, кататься на коньках (я узнал, можно) и вообще! Все, что захотим!

– Выезжаем завтра, надеюсь?

– А?

Тимур, добравшийся своей эйфорией до седьмого неба, тут же перестал кружиться и уставился на Мию. Кажется, она говорила о том, что их путешествие начнется завтра, а эту ночь они проведут здесь, в Ярославле. В компании ее родителей. Но это не проблема, Тимур оставался у них дома и уже не раз. Лариса и Алексей хорошо к нему относились, что могло пойти не так? Разве что отцу Мии не понравится идея с путешествием в «Смороду». Об этом Тимур как-то не подумал, поэтому теперь растерянный стоял посреди зала и пропускал через голову поезд мыслей. Вагоны неслись один за другим: «Сказать правду», «Соврать», «В случае отказа свести все в шутку», «Выпрашивать разрешения на коленях»… Тимур усмехнулся. И когда он успел стать таким робким? Он уверенно подошел к Мии, притянул ее за руку к себе и обнял за талию.

– Если дело не выгорит, я тебя украду!

В прихожей щелкнула входная дверь. Это означало, что семья Бронниковых была в сборе. С минуты на минуту Лариса позовет всех за стол, и начнется борьба поколений. Но пока Тимур и Мия стояли по центру комнаты и оттягивали этот момент, наслаждаясь присутствием друг друга. Пусть это еще не новогодняя ночь, но она тоже сказочная. Нет ничего чудеснее, когда любимые рядом.

Стол в гостиной ломился от еды. Как будто уже сегодня должен был наступить Новый год. Лариса явно перестаралась, когда выставила перед тощим Тимуром мясо по-французски, морковку по-корейски, картофель по-деревенски. И только крабовый салат стоял на углу стола и был своим собственным. Про котлеты Мия, кажется, сказала, что они по-киевски, с начинкой внутри.

И все-то в этом доме было как нужно. Лариса постелила праздничную скатерть с фактурными узорами и снежинками, расставила свечи на высокой ножке, каждому рядом с тарелкой и столовыми приборами положила салфетку с эльфами в красных шапках с белыми помпонами. Тимуру не хотелось портить эту красоту, он боялся лишний раз притронуться к чему-либо, не спросив об этом заранее. Анфиска сидела в коробке, выставленной на стул, и периодически высовывала нос. Ароматы в гостиной манили ее, приковывали ее крысиное обоняние к столу, где находилось столько вкусностей. Еще чуть-чуть и потекут слюнки…

– Бедненькая, недоедает. Тимур, ты кормил ее? – материнское сердце Ларисы сжалось от вида картины «Анфискин нос почти на столе».

– У нее диета. Она никак не придет в себя после поездок по гостям.

– А ты чего не ешь? Или тоже на диете? – хохотнул папа Мии. – Та-ак, надо бы отметить твой приезд. Молодец! И до Ярославля добрался, и машину не угробил. И сам живой. Что за парень у моей дочери!

Алексей потянулся за бутылкой красного, вставил штопор и начал выкручивать пробку. И только когда в комнате послышалось короткое «чпок», Тимур сглотнул слюну во рту и заговорил:

– Нельзя мне пить, Алексей ВалериАнович, – он очень постарался выговорить престранное отчество папы Мии. – С вашего позволения и одобрения мы с Мией уезжаем в Тверскую область – в «Смороду». Помните, вы еще нам туда лазанью привозили? Лариса Витальевна, лазанья тогда была выше всяких похвал!