— Да я к шефу хотел заглянуть, обсуди…

— Его нет сегодня — обрубил Толик. — Езжай на смену, потом всё обсудишь.

— Ладно.

Взяв ключи, как и обычно, я отправился ближе к центру города, на одну из бесплатных парковок. Отработав несколько обычных заказов, остановился на той же парковке и принялся ждать. Минут тридцать была тишина. Сегодня вообще на удивление было мало заказов, но даже так меня всё равно вызвали на работу. Хм, неужели меня действительно начали ставить наравне со всеми. Отлично просто! Если так пойдет и дальше, быть может, мне даже удастся выпросить у Кабанова чуть больший процент. Это будет, конечно же, не просто, ну а куда деваться… придётся повоевать.

Усмехнувшись собственным мыслям, принялся тренироваться. Минут через двадцать пять поступил очередной заказ. Забрав пассажира, отправился по указанному адресу и только в дороге начал припоминать его. Это оказался тот самый пожилой человек, предположительно бизнесмен, который мне и посоветовал начать работать головой, а не руками. Хотя после его совета, у меня начали болеть и руки, и ноги, и голова… Но мне захотелось сказать ему спасибо, да и в принципе похвастаться своими начальными успехами. Однако, я не решился первым начинать разговор, так как он всё-таки мой клиент и, возможно, ему сейчас нет до этого дела.

Подъехав к назначенному адресу, он протянул мне деньги, а потом еле заметно улыбнулся, и заговорил:

— Ну как? Ты думал над моими словами? — он продолжал сидеть в салоне, не торопясь выходить.

— Да — стараясь не показывать чрезмерной радости, ответил я. — Думал, вы не узнали меня.

— Хм. Узнал, но ты правильно делаешь, что не докучаешь своим пассажирам. Многие из них именно в дороге думают о своих проблемах и делах. Я кстати тоже отношусь к таким людям, хотя иногда и поговорить люблю. Ну так что?

— О, я не просто прислушался к вашему совету. Даже больше. Я начал действовать. У меня была задумка с перепродажей кофейных зерен, и мне удалось осуществить её. Первая партия разлетелась буквально за неделю, принеся мне прибыль в десять тысяч рублей. — Тут же выпалил я.

— Хм-м… — он явно задумался. — Десять тысяч, говоришь. И сколько же десятков килограмм тебе пришлось продать для этого? Или скорее сотен? И откуда ты взял на всё это деньги? В любом случае, это очень даже похвально.

— Вся моя задумка заключалась в том, чтобы по оптовым ценам предлагать мелким заведениям очень качественный кофе. И тут, конечно, мне, скажем так, очень повезло. Я смог договориться на урезанную партию, так как у меня просто не было денег на стандартный объем.

— Так и сколько же ты перепродал зёрен? — уточнил он.

— Двадцать килограмм. Остались только несколько выделенных пробников.

— Хм-м-м… — на этот раз он размышлял ещё дольше, словно проводил какие-то подсчеты в уме. — Звучит… прямо-таки нереалистично. Но ты не похож на того, кто выдумывает подобные вещи, для хвастовства.

— Да мне нет смысла что-либо выдумывать или хотя бы приукрашивать. Я понимаю, что мне в какой-то степени повезло. Но в тоже время я понимаю, что добился этого благодаря своему усердию… И вашему совету — добавил в конце.

— Что ж, молодец. Дальше что думаешь делать? Будешь продолжать? Наверное уже наметил кое-какие связи?

— Ну до связей мне далеко. Больно громкое это слово. Но есть уже несколько мест, которые ждут дальнейших поставок и с радостью купят у меня уже немного больше товара. Ой… кстати об этом. Я задумался о том, чтобы увеличить свои обороты, но мне, очевидно, не хватает средств для этого. Даже с учетом того, что я и так все имеющиеся и в том числе вырученные деньги собираюсь вложить в дело. Вот я и хотел с вами посоветоваться… как с более опытным человеком. Может быть, вы мне подскажите, что можно сделать?

— Первое, что приходит на ум, это взять кредит. Только вот я не знаю, насколько у тебя там всё налажено, поэтому всё же посоветую тебе не ввязываться в это. Банки… дело опасное, особенно вначале карьеры предпринимателя.

— Это да — ответил я. — Тоже думал об этом.

— Есть ещё вариант заложить что-нибудь. Если у тебя имеется нечто ценное… но и тут могут быть свои нюансы и риски.

— Ага — поддакнул я и продолжил слушать.

— Но вот знаешь, что меня больше всего смущает?

— Что?

— Меня всё не покидает мысль, точнее вопрос, как ты смог с кем-то договориться на урезанную партию очень качественного кофе? Это были аристократы? С кем ты ведешь дела…

— Ну-у, да-а… — протянул я.

— Хм. Получается, ты им оказал какую-то услугу? Если не хочешь, не говори. — Тут же добавил он.

— Да нет, всё нормально. Это действительно была услуга. Просто так совпало…

— Понятно. Тогда многое встает на свои места. Но я тебе знаешь, что скажу… услуга для аристократа в отношении простолюдина имеет срок давности. Причем этот срок может подойти к концу моментально и совершенно неожиданно, так что ты и оглянуться не успеешь. Я, конечно, не знаю, что именно ты сделал… но подумай об этом. Долго ли они будут продолжать идти тебе навстречу? Не пошлют ли тебя в самый неподходящий момент?

И я задумался. Ведь действительно было о чем. Я задумался настолько сильно, что не заметил, как пожилой пассажир попрощался со мной и вышел из машины, а я остался наедине со своими мыслями.

С виду могло показаться, что Фирс чем-то недоволен. Он вышагивал по улице с хмурым выражением лица, смотрел себе под ноги, одет был неопрятно, волосы взлохмачены, но его это мало заботило.

Из головы все не выходил тот пассажир, что поселил в нем мысль, что аристократам не по пути с простолюдинами и срок жизни у услуги от аристократа короток.

Парень это прекрасно понимал, но что с этим делать, он представлял слабо. Чего в голове только не крутилось: и закупки от тонны, с организацией собственного склада, до попытки создания своей кофейни, для более выгодной реализации кофе. Однако, что первый вариант, что второй был сопряжен с огромными трудностями и затратами, на которые начинающий предприниматель идти не хотел.

Фирс поднял голову и взглянул на стоянку машин с небольшим двухэтажным зданием, в котором располагалась администрация службы такси.

— Надо это посчитать, — проворчал он, подходя к парковке и тут же нахмурился. К нему, вместо уже привычного Толика, подошел молодой парень, немного старше его на вид, в той самой спецовке. Судя по тому, как она на нем висела, с его же плеча. — Ты кто?

— Радик, — ответил парень. — А ты Фирс?

— Да, а где Толик?

— В кабинет главного зайди, — кивнул на здание парень.

— Ладно, — пожал плечами Фирс, уже мысленно прокручивая у себя в голове разговор с Кабановым.

Зайдя внутрь, он прошелся по коридору, отметив на ходу, что нет привычного уже табачного амбрэ, что распространял Кабанов из своего кабинета. Значения он этому, конечно же не придал.

Фирс постучал в дверь кабинета, но вместо голоса Кабанова с фразой в стиле «Че нада⁈», он услышал голос Толика:

— Войдите…

Парень открыл дверь и замер на пороге, обнаружив в кресле бывшего начальника службы такси Толика и не в спецовке, а в рубашке и штанах на подтяжках.

— Э-э-э? — протянул Фирс. — А где Кабанов?

— Кончился Кабанов, — буркнул Толик, закрыв папку с документами и отложив их в сторону. Причем тут же взял другую.

— В смысле «кончился»?

— В прямом. Вчера утром нашли тело дома. Инсульт. Помер Кабанов.

— А как же…

— Похороны завтра, в двенадцать. На Васильевском кладбище. Если хочешь, приходи.

Фирс растерянно пожал плечами.

— Да, я как-то…

— Да, скотиной он был редкостной, — кивнул тот. — Столько левачил, что даже удивительно, как его за жабры не взяли.

— В смысле?

— В прямом. Как весть о его кончине прошла, сюда проверка из головного офиса заявилась. Шмон был редкостный, — вздохнул Толик. — У него пять машин левых было. Заказы получали через нас, на выручку ему в карман клали. Понимаешь, к чему я?