— Я рад, что ты все прекрасно понимаешь. Поверь мне — действительно рад. Однако, не смотря на то, что я глава рода, запрещать общаться дочери с теми, кем она хочет — я не хочу. Я ведь, помимо прочего, отец. Смею надеяться, не плохой, любящий отец…

Орлов поднялся и протянул руку Фирсу.

— К сожалению, в плане работы, я не могу тебе больше ничего предложить.

Парень поднялся, пожал руку и кивнул.

— Все равно спасибо за уделенное время. До свиданья, Семен Дмитриевич.

— До свиданья, — кивнул Орлов.

Парень пошел к выходу из кабинета, однако, сделав несколько шагов внезапно остановился.

— Простите… Семен Дмитриевич, — обернулся парень. — Можно спросить у вас совета?

— Конечно.

— Понимаете… Я хочу пройти процедуру возвышения первого порядка. Это стоит порядка ста пятидесяти тысяч. Я смог скопить пока только двадцать.

— Так, — кивнул Орлов, слегка помрачнел, явно ожидая, что парень сейчас попросит у него денег в долг или в качестве отступных, дабы не докучать его дочери.

— До крайнего возраста поступления в магический университет, мне осталось два года. Дальше… меня уже не возьмут. И я хотел бы… хотел бы спросить у вас совета. Какой бы бизнес вы затеяли, чтобы заработать с двадцатью тысячами сто пятьдесят, будь вы на моем месте.

Семен Дмитриевич откровенно удивился. Он несколько раз прокрутил в голове слова парня, затем хмыкнул, признавая, что недооценил парня, а после произнес:

— Ты хочешь, не имея благородного происхождения, получить за два года семьсот пятьдесят процентов чистой прибыли. Правильно?

— Ну… — прикинул в голове цифры Фирс. — Получается да.

Орлов тяжело вздохнул, затем покачал головой и произнес:

— На твоем месте — я бы бросил эту затею.

— Господин Падлов, — заглянул в кабинет широкоплечий детина. — Звали?

Молодой парень в дорогом костюме, поднял взгляд со стола, на котором лежал пустой чемодан и недовольно зыркнул на вошедшего. Пару секунд он не него смотрел, после чего сплюнул на пол и произнес:

— Гоша, тебя проклял кто-то?

— Че сразу проклял? — недовольно буркнул тот.

— А я как на тебя не смотрю, так меня подташнивает. Как ты с бабами? Шлюхи у тебя в постели не блюют?

Слуга, заглянувший в гостиную к хозяину, недовольно насупился, явно не оценив очередную шутку аристократа по поводу его далеко не прекрасной физиономии. В сочетании с большим ростом и широкими плечами, она давала эффект довольной неприятной и отталкивающей внешности. Вообще его хозяин никогда в обиду не давал и довольно хорошо платил, за что здоровяк всегда платил верностью и исполнительностью, но постоянные упражнения хозяина в юморе и колких шутках, его знатно раздражали.

— Не блюют, господин. Я их не кормлю.

— Понимаю, — участливо кивнул парень. — Правильно делаешь. Если они голодные, то и блевать нечем. Ладно… иди сюда.

Слуга прошел в гостиную и подошел к столу, на котором лежал чемодан.

— Что видишь? — спросил аристократ.

— Так, чемодан, что мы с вокзала забирали, — пожал плечами Гоша.

— Порошок видишь на нем?

— Вижу… Только там все в порошке было. Пожарная тревога же была. А этот порошок больно хорош против пламени открытого.

— Это я в курсе. Я все в голове мотаю тот момент, — тут Падлов прикусил губу и несколько секунд размышлял, после чего продолжил: — Половину того, что в чемодане было готов поставить на то, что порошок был на чемодане, еще до того, как я его оттуда вытащил.

Слуга стоял и хлопал глазами секунды три, после чего спросил:

— А может померещилось? Да и деньги были все… Все ведь, Сергей Сергеевич?

— Деньги то все, — кивнул аристократ. — Да только что толку с тех денег, если нас на этом деле спалят? Сюсюкаться с нами не будут. Никаких тебе разбирательств. Петлю на шею, и ботинки из бетона. Поди найди потом, на какой речке такой умник по дну гуляет.

Здоровяк обеспокоенно покосился на чемодан.

— Так, чего делать то, Сергей Сергеевич?

— Думать. Думать и проверять, — проворчал молодой парень и достал телефон. Быстро найдя сообщение, в котором была информация о передаче денег, он отметил его дату, а затем его удалил. — Так. Смотри, лети на вокзал. Там должны быть камеры наблюдения. Если повезет, на камеру хранения, если нет, то по общему залу. Найди того, кто отвечает за записи. С семнадцатого, по двадцать первое число этого месяца. Найди и скопируй записи.

— Так, этож имперские безопасники. Узел связи, железная дорога…

— Гоша, ты урод, а не идиот. Подкупи, угрожай, корочки себе в конце концов сделай какие-нибудь. Придумай! Вон, шлюх не кормить придумал же! Вот и тут придумай. Записи только достань, понял?

— Понял, — недовольно буркнул здоровяк.

— Ну и иди тогда, — махнул рукой парень.

Покинув поместье господина Орлова, я пребывал в расстроенных чувствах. А его фраза — «Я бы бросил эту затею», никак не покидала мою голову. Ощущение было, словно весь мир сговорился против меня. Куда бы ни сунулся, везде возникали проблемы и множество препятствий.

Конечно, я не ожидал от отца Алисы какой-либо материальной поддержки, но его слова что-то пошатнули внутри меня. «Я бы бросил эту затею»… Возможно, это потому что я неосознанно видел в нём авторитета. Человека, который добился невероятных высот. И, насколько мне известно, его положение в обществе не всегда было таким.

Хм. Ну да. Бросил бы, говоришь? Думаю, с таким подходом, ты бы добился не большего, чем самый заурядный бизнесмен. Ни о каком высшем обществе речи и не идет.

Я посмотрел на всю эту ситуацию немного с другой стороны. А что если, господин Орлов видит во мне не то что бы угрозу, но некую помеху? Что если он не просто так предложил мне работу где-то на задворках нашей страны? Пусть работа и хорошо оплачиваемая, но таким образом меня можно очень далеко. Далеко от одного крайне важного человека…

На моём лице невольно появилась улыбка. Однако она выражала не радость. Скорее иронию… а ещё ближе — грусть или печаль. Конечно, я не впервые в своей жизни оказался в затруднительном положении. Но сейчас мне было тяжелее всего. Наверное, именно поэтому и хотелось посоветоваться с отцом Алисы. С одним из самых грамотных и опытных, в сфере бизнеса, людей. А по итогу стало лишь хуже…

Я снова усмехнулся и проговорил сам для себя, как бы успокаивая:

— Справимся… Со всем справимся!

Отчаиваться нельзя. Опустить руки и сдаться — значит смириться со своей судьбой. Только вот я не верю во всё это и уверен, что способен сделать себя сам. Стать тем, кем хочу. Воплотить свою мечту в реальность. Но для этого придется потрудиться. Таким людям как я, жизнь не преподносит ничего на блюдечке. И есть те, кто ломаются под тяжестью невзгод и трудностей. А есть… Есть «неваляшки». Те, кто всегда встают.

Я почувствовал, как у меня неожиданно закружилась голова. Причем ощущение было такое же, как после использования магии. Но сейчас это было довольно странно, ведь я ничего не делал… Найдя ближайшую скамейку, сел, чтобы отдохнуть. Боясь потерять сознание прямо на улице, я принялся глубоко дышать. Спустя несколько минут почувствовал облегчение и расслабился.

— Фух! Что это сейчас было? — пробормотал в пустоту.

В ногах до сих пор ощущалось слабость, поэтому решил ещё немного подождать. Торопиться теперь уже некуда. Точнее дела-то всегда найдутся, но, возможно, посидеть и поразмышлять сейчас куда важнее, чем принимать необдуманные решения. А если ещё точнее — мне необходимо определиться, куда пускать свои силы. Служба такси? Однозначно да. На данный момент, это самая оплачиваемая работа и терять её нельзя. А на всё остальное необходимо расставить приоритеты. Всё-таки время не резиновое, и я должен научиться его распределять.

Пока размышлял, по привычке начал тренироваться, пытаясь сместить небольшой камушек перед собой. Но после этого стало только хуже, и я быстро отказался от этой затеи. Сделав несколько глубоких вдохов, обратил внимание на впереди идущую пару. Парень с девушкой. Наверное, их первое свидание. Они робко переговаривались и не торопясь проходили мимо меня метрах в двадцати.