Последний ассирийский царь Ашшур-Убаллит заключил союз с египетским фараоном Нехо, с Ливией, Лидией, Нубией. Вместе они собрали огромную армию. Против них двинулись скифы, вавилоняне, мидийцы. В 605 году до нашей эры у городка Кархемиша произошла одна из самых крупных битв в древней истории. Разношёрстную массу воинов фараона, ассирийцев и их союзников перерубили и раскидали.

Скифы прожили в странах Азии 80 лет, и никто не мог одолеть их в бою. Но царь Мидии Киаксар и царь Вавилона Навуходоносор переняли их воинскую науку, создали собственную кавалерию. Тайно сговорились между собой, как бы избавиться от могущественных соседей. Разыграли коварный план. Навуходоносор в 595 году до нашей эры начал вдруг войну против скифов. А Киаксар прикинулся их другом. Согласился вместе идти на Вавилон. Их войска встретились. Киаксар пригласил Мадия и других скифских вождей на совещание. Устроил пир, и когда гости как следует выпили, подал сигнал. Его слуги набросились на скифских начальников, всех перебили. Тут же и войско мидийцев обрушилось на скифское. Совершенно неожиданно, и командиров у скифов не было.

Ниневия, столица Ассирии

Многие погибли. Другие кое-как отбились, отступили. Они решили уйти из здешних стран. Отправились обратно в степи возле Чёрного моря, где оставались их родичи. Но и жители тех областей, где лежало их закавказское царство, сдружились со скифами. Часть ушла вместе с ними. А много веков спустя археологи находят на местах скифских селений память о былых походах и победах – египетские, ассирийские, вавилонские изделия. На Кубани в одном из курганов обнаружили великолепный ассирийский меч в золотых ножнах. Возможно, он принадлежал царю Ассирии.

Во время походов в Азию скифы познакомились с греками, в некоторых войнах они были союзниками. Скифские цари разрешили грекам строить города на берегах Чёрного моря, чтобы торговать, обмениваться нужными товарами. Первой они основали колонию Истрия в устье Дуная. А за ней по берегу моря протянулась целая цепочка: Тирас на реке Днестр, Одесс, Ольвия возле Южного Буга. Борисфенида на Днепре. В Крыму Херсонес (рядом с Севастополем), Феодосия, Нимфей, Мирмекий, Пантикапей (Керчь). На Таманском полуострове Фанагория, Горгиппия, Гермонасса. На Кавказском берегу Торик, Диоскуриада, Фасис. Несколько городов на Керченском полуострове и Тамани объединились в Боспорское царство. Остальные, как было принято у греков, стали отдельными городами-государствами.

Скифы в национальной одежде

Сюда приезжали и греческие учёные. Они описывали, что весь юг нынешней России был обширной и сильной державой, Великой Скифией. Хотя скифы не были единым народом. Греческие авторы называли несколько племён – «царские скифы», «скифы-кочевники», «скифы-пахари», «скифы-земледельцы». А общее название «скифы» означало, что они входили в одно государство под властью скифских царей. Кочевниками называют скотоводов, которые не живут на одном месте, а кочуют, пасут свои стада, передвигаясь по степям. И настоящие, «царские» скифы, тоже были скотоводами. Ну а пахари и земледельцы были предками славян.

Но в составе Скифии они вовсе не были порабощёнными и подневольными народами. Откуда это известно? Археологи установили – селения земледельцев в Скифии не имели укреплений. Значит, им не угрожали нападения кочевников, племена жили в дружбе между собой. В селениях пахарей и земледельцев находят египетские, ассирийские, закавказские вещи и украшения. То есть, местные жители участвовали в походах скифов в Азию. Честно делили с ними добычу как полноправные воины. А одна из самых ранних новгородских летописей пересказала легенды глубокой старины – в них скифы и славяне названы «братьями».

Дружба и взаимная помощь давали свои плоды. Скифия была процветающей страной. По степям паслись бесчисленные стада. Колосились возделанные поля. Земледелие достигло такого высокого уровня, что зерно в огромных количествах продавали на экспорт. То есть, за границу. И как раз для этого греки основали колонии на Чёрном море. У них своего хлеба было мало, он был дорогим. Торговля шла очень бойко. Корабли везли за море скифский хлеб, им кормилась вся Греция. Она покупала и драгоценные северные меха, воск, лён, кожу. В славянских селениях того времени находят большое количество греческих монет. А скифы покупали в колониях изделия греческих мастеров, оливковое масло, вино.

Правда, греки были заносчивыми. Считали скифов «варварами». Но они так называли всех не-греков. А причин, почему «варвары», они называли три: потому что скифы пьют вино неразбавленным, носят штаны и ездят верхом. Греки были убеждены – и то, и другое, и третье весьма некультурно и вредно для здоровья. Действительно, в Греции вино разбавляли. Потому что там на жаре вода быстро протухала, пить её было опасно. А вина полно, и его мешали с водой, обеззараживали воду. Пили вместо компота или морса. Ну а в Скифии вино было дорогое, привозное, и скифы удивлялись: зачем портить его водой?

Что касается штанов, это уж вопрос вкуса – как культурнее, в штанах ходить или без них? Шить и кроить скифы умели гораздо лучше греков. Те обувались в сандалии: две кожаных подмётки с ремешками. А вся одежда – хитон. Это такая длинная рубаха. Если холодно, заворачивались в плащ – большой кусок шерстяной ткани. Скифы же носили рубашки с кафтанами, шаровары, шапки наподобие капюшона. Обувались в низкие мягкие сапоги со шнуровкой. Женщины, как и во все времена, любили пофорсить. Наряжались в красивые сарафаны, плащи с меховой опушкой, украшали голову кокошниками и бронзовыми венчиками, делали себе пышные и затейливые причёски. Носили всякие украшения – серьги, ожерелья, бусы. У них уже была и косметика. Чтобы быть красивее, использовали разные ароматные притирания. Учёные находят золотые и серебряные флаконы для духов.

Скифы были очень чистоплотными. Греческий историк Геродот впервые в истории описал у них парную баню. Очень удивлялся этому обычаю – у греков бань ещё не было, и мылись они редко. И мастера у скифов были превосходные. Изготовляли оружие, изумительные украшения из золота и бронзы в «зверином стиле» (то есть, с изображениями зверей). Выделывали и тонкие ткани, замечательные ковры, покрывала, изящные металлические вазы, глиняную посуду. У скифов была своя медицина, они уже умели делать хирургические операции, лечили болезни целебными травами. Правда, своей письменности у них не было. Но они научились пользоваться греческими буквами. На одном найденном украшении ювелир подписался «Поранко». Мастер со славянским именем был грамотным.

Когда скифы кочевали по степям со стадами, они жили в кибитках. Удобный домик на колёсах из нескольких комнат. Грекам и другим чужеземцам они всегда говорили, что городов у них вообще нет. На самом деле они хитрили. Держали в тайне, где они расположены – чтобы врагов не привлечь. Археологи нашли остатки многих укреплённых скифских городов на Кубани, на Дону, под Воронежем, Полтавой, в Черкасской области. Столица Скифии находилась на Днепре недалеко от Запорожья. Этот город был огромным, 12 квадратных километров. Его окружали высокие валы, кирпичные стены. Внутри существовал ещё один обвод стен, укреплённый кремль. В нём стояли каменные дома знати. А рядом раскинулись базары, целые кварталы мастерских – литейных, кузнечных, оружейных, ювелирных, гончарных, ткацких.

Скифский царь

Те, кто общался со скифами, считали их очень умными людьми, с развитым чувством юмора. В Греции даже была пословица – «он говорит, как скиф». Это означало, что человек выражается метко и остроумно. И если греки осуждали штаны и езду верхом, то и у скифов некоторые их обычаи вызывали отвращение. Разнузданные религиозные обряды, извращения. Скифы презирали и ложь, коварство. Сами они очень высоко ставили честность, никогда не нарушали обещаний. Греческий учёный Лукиан Самосатский писал, что они «являются более верными друзьями, чем греки», «ничего не признают выше дружбы, каждый скиф сочтёт наиболее достойным разделить с другом его труды и опасности», у них «считается самой тяжкой обидой, если тебя назовут изменником дружбы».