Христиан, вынужденных жить в режиме этих языческих правителей, травили, как диких зверей, и убивали с чувством ужасной ненависти.

Как мы видим, гонение началось с Нерона, который правил в то время, когда были написаны послания к Тимофею. Правление Нерона ознаменовано началом страшных проблем для верующих тех дней.

Однако семена демонического влияния были посеяны четырьмя императорами раньше, во время правления императора Октавиана.

Октавиан пришел к власти в 27 году до н. э. В это время начался процесс отмирания и распада традиционных римских религий. Образованные люди стали относиться к ним скептически и признавали богов своих предков только из уважения к прошлому. Это был больше жест уважения общества к пожилым людям.

Октавиан, глубоко религиозный человек и фанатичный поклонник языческих идолов, был озабочен тем, что империя отошла так далеко от своих религиозных корней. Поэтому он незамедлительно начал кампанию по возрождению старых римских религий.

С помощью Римского сената он восстановил 82 храма римских богов, на что ушли большие средства.

Он убрал всю новую религиозную литературу, которая, как он считал, была слишком прогрессивной, и вернул древние священные римские писания в массы. Он вторгся в разум римлян с язычеством прошлого, и это сработало: старые религии снова обрели популярность.

Но это было лишь началом нового периода идолопоклонства и язычества. После Октавиана в Риме стал править Август. Именно с Августа началось поклонение императору. Грекоговорящие жители селений Востока, имевшие глубокие оккультные традиции, верили в то, что правящий император является воплощением чего-то сверхъестественного и достоин поклонения. Они горели желанием обожествить Августа (т. е. признать его богом) и даже построить алтари и храмы в его честь.

Однако еще до этого, в период возрождения римских богов императором Октавианом, на сцене появилось новое божество, которое сыграло основную роль в рождении традиции поклонения императору. Имя этого божества – Рома.

Вы можете сказать: "При наличии такого количества богов, идолов, образов зачем римлянам понадобился еще один бог?"

Наряду с другими причинами главной причиной появления этого бога было стремление объединить империю.

Римская империя была громадной и разноликой. Часто она была такой разноликой, что казалась разделенной. Римское общество допускало существование чуть ли не любой религии (даже христианство могло поначалу беспрепятственно распространяться). Это было очень свободное общество, и римские граждане имели большие права. Своим уважением к гражданским правам это государство очень походило на Соединенные Штаты Америки.

В таком климате терпимости развивалось множество религиозных сект и появлялись различные политические фракции. И хотя главное правительство имело силу и влияние и граждане имели большие права, тогдашних правителей, как русских коммунистов сегодня, одолевал болезненный страх разделения государства. Поэтому они вынуждены были искать средство для объединения империи.

Богиня Рома была их решением. Создавая это божество, римские правители приводили граждан своей необъятной империи к единству и согласию. Хотя различные религиозные секты и политические фракции спорили между собой, тем не менее они сохраняли непоколебимую преданность своему Риму. Они любили свое государство, воевали за него и отдавали за него свои жизни.

Выдумав богиню Рома, правители Рима очень ловко склонили народ к тому, чтобы они поклонялись "римскому духу" с благодарностью за их сильную империю.

Очень скоро начали строиться храмы в честь богини Рома. Приносились пожертвования этому лжебогу. Появились священнослужители, которые руководили поклонением в храмах богини Рома. Это была богиня, которой поклонялись и которую прославляли все добропорядочные римляне. Это была государственная религия и это был государственный бог, вокруг которого все могли сплотиться.

Ко времени правления Октавиана и Августа это поклонение богине Рома, странное смешение политики и религии, расширялось. Оно положило начало ужасному гонению на Церковь. Вы спросите: "Почему?"

Потому что Рома была признана всей империей и считалась великой богиней – источником римского величия и защиты в будущем. Отказ от богини Рома был адекватен отвержению самого Рима.

Кок видите, Рим и Рома были неразрывны. В разуме людей они были почти одним и тем же. Не было бы Рима без Ромы, и величие Рима не могло быть сохранено без принесения хвалы этой могущественной римской богине.

Так как между Римом и Ромой существовала такая сильная связь, неприятие Ромы или отказ от поклонения ей рассматривался как политическое бунтарство.

"Почему вы не поклоняетесь великой богине покровительнице нашего государства?" – могли спрашивать вас. "Рома сделала нас великими. Поклоняйтесь ей! Ты хочешь сказать, что не любишь Рим? Если ты любишь Рим, ты должен поклоняться матери его Роме".

В сознании правителей и народа отвергнуть Рому означало отвергнуть Рим.

Люди, которых укрепило недавнее возрождение их древних религий, начали проявлять большую религиозную силу. Новая богиня и религия полностью определяли их жизнь, и они горели желанием увидеть во всех сферах жизни, в обществе и даже в правительстве проявление искреннего уважения и любви к богам.

Прежде чем новый император Август понял происходящее, идеи мистицизма грекоговорящих общин Востока начали проникать в империю, что в конце концов привело к культу императора – к поклонению ему.

Сердца римлян к этому времени были очень хорошо подготовлены к тому, чтобы принять новый вид идолопоклонства. Вы знаете, что идолопоклонство не остается неизменным надолго. Оно переходит от одного уровня к другому, от другого к третьему и т. д. С расширением влияния религий создалась смертельно опасная для Церкви ситуация.

Люди присвоили Августу титул "Господь". В то время в восточных районах империи титул "Господь" имел ряд значений, носивших характер сверхъестественного.

Называть кого-то Господом означало присваивать ему качества божества. Август понимал, что, добровольно принимая титул "Господь", он становится объектом поклонения.

Поневоле большинство людей начали видеть в Августе воплощение римской богини Рома. Они верили, что Август был воплощением бога, живущим среди людей. В результате этого сильного и повсеместно распространяемого убеждения появилась идея построить ему храм, осуществлять жертвоприношения и поклоняться ему.

Дьявол всегда предлагает подделку! В то же самое время истинное воплощение Бога, рождение Иисуса Христа, должно было произойти в Вифлееме! Дьявол действовал, чтобы воплотить свое демоническое присутствие одновременно с воплощением Бога в Иисусе Христе!

Вначале Август отвергал свое обожествление. Бремя "быть богом" казалось ему слишком большим.

Однако спустя какое-то время Август позволил присвоить себе этот титул. И к 12 году до н. э. громадный алтарь, построенный Друсусом, был поставлен для одновременного поклонения Роме и Августу. Видите, к этому времени уже не было различия: Рома была воплощена в Августе. Внезапно в сознании римлян он перестал быть просто человеком; он стал богом!

После смерти Августа к власти в Риме пришел Гай Калигула. Новый император продолжил традиции поклонения императору. В 40 году н. э. он потребовал перестроить статую Зевса и изобразить на ней свои собственные черты. После этого он поставил ее в Иерусалимском храме для поклонения, в добавление к поклонению, которое было распространено в Риме.

После Калигулы императором с 41 по 54 год н. э. был Клавдий. И хотя он не требовал, чтобы его обожествляли и поклонялись ему, он не возражал, когда его называли "наш бог Цезарь".