Когда мы пересекли рынок и остановились перевести дух недалеко от кантины Чалмуна, из окон которой лилась зажигательная музыка и слышались обрывки разговора, я дернула Юргена за плечо и показала на женщину в коричневой робе с капюшоном, скрывающем лицо. Она глядела в нашу сторону, обираясь бледными ладонями на высокий столик. Юрген пожал плечами. Я придержала его за плечо. Женщина подозвала нас к себе.

- Трилла, у нас нет на это времени! – насупился Юрген.

- Пошли!

Мы остановились против женщины. Она чуть приподняла подбородок. Я заметила знакомые линии татуировок на щеках, подбородке и шее. Ледяные голубые, циановые глаза смотрели с задором. В Силе пришел мощный импульс. Юрген схватился за бластер. Женщина усмехнулась.

- Тише, малыш. Я не хочу сегодня драться. Наворотили вы делов вчера, конечно… - голос хриплый, тягучий, вязкий как спочка, которая стояла посередине стола.

- Кто вы? – спросила я. – Вы кажетесь мне знакомой.

Женщина сняла капюшон. Короткие седые волосы с челкой, татуировки, глубокое декольте. Пухлые черные губы изогнулись в улыбке.

- Асажж Вентресс? – успокоился резко Юрген, спрятав бластер под плащ.

- Да, мальчик, - кивнула женщина, сверкнув глазами. – Рада, что ты знаешь обо мне. Что привело вас сюда?

- Империя устроила нам засаду, - поведала я. Дернула Юргена за плечо. – Дорогой, принеси нам выпить…

- Что? – ошарашенно посмотрел на меня Юрген. – Кредиты я тебе где возьму?!

- Отличная мысль, киска, - обрадовалась Вентресс, бросив на стол мешочек денег. – Дорогой, окажи любезность – принеси выпивки и закуску прекрасным дамам.

- У нас нет времени, - возразил Юрген, хмуро скрестив руки на груди. – Нас ждут в космопорте.

- Меррин немного задерживается. Время есть, - фыркнула Асажж, состроив рожицу. – Пожалуйста, сладкий? Я тебя поцелую, если принесешь выпивки!

- Ладно, - сдался Юрген, забирая мешочек и проследовав в кантину, пробурчав. – Женщины!

Вентресс тихонько засмеялась. Я взяла бутылку и чистый стакан, который привез дроид-официант.

- Зачем такие сложности?

- Тьма закрепляется в его сердце, - мрачно ответила датомирка. – Трилла, что случилось?

- Ты запомнила нас?

Асажж вскинула бровь, убрав челку, которая почти закрывала правый глаз.

- За идиотку меня не держи!

- Расскажу, как есть, - решила я.

- Я слушаю. Ведь помощь мальчику действительно нужна…

***** ***** ******

- Да, такого я не ожидала, - вздохнула Вентресс, осушив очередной бокал. – Мои соболезнования.

К нам вернулся Юрген, поставив на стол еще три бутылки и корзину с фруктами. Взял мейлуран и стал его чистить.

- Как ты? – спросила я, положив ему руку на предплечье.

- Нормально. Публика там жуткая! – прошипел Юрген. – Как можно так себя вести постоянно?!

- В Галактике столько грязи, милый, что не хватит сил все отстирать, - заметила Асажж. Наклонилась к нему и поцеловала. – Спасибо, сладкий!

Юрген облизал губы, смутившись.

- Не за что. Рад, что ты в порядке.

- О, я могу за себя постоять.

Юрген налил себе.

- Очень крепкий, - предупредила я.

- Какая разница, если рядом Сестра Ночи? Откачаете.

- Ага, - датомирка подмигнула.

- Что вас привело в эту пустыню? – поинтересовалась я.

- Ну, слушайте, котятки. Так и быть.

***** ***** *****

Треклятый темный плащ не защищал мою нежную кожу от зноя, а пыль и ветер раздражали глаза и нос. На кой ситх я оказалась в этой дыре, у хаттов в…

Хороша Асока, нечего сказать: решила вернуться на родину, мать ее! А меня оставила наедине с бандой охотника за наживой. Конечно, я сразу поставила Хондо на место, но осадок, некая пустота внутри после расставания с тогрутой осталась. Асока решила отыскать старшую сестру. Я отговаривала ее от этой бессмысленной затеи, поскольку инквизиторы перебили практически всех укрывшихся от Империи джедаев, но тогрута была упряма, как хатт. Что ни говори, после происшедшего десять лет назад я прониклась к этой смелой девчонке. Столько битв произошло между нами, что мы могли общаться без слов, достаточно было взмаха меча и прикосновения плеча. Мои красные мечи с изогнутыми рукоятями никто не соизволил вернуть после нападения предательницы-джедая, так что пришлось хорошенько поработать на Хондо, чтобы заработать достаточно кредитов. На черном рынке чуть без штанов не осталась, однако смогла приобрести подержанный световой меч с желтым кайбер-кристаллом. Не мой цвет, но выбора не было; виброклинки, предложенные Онакой слишком быстро нагревались, особенно при отбивании лазерных болтов, так что пришлось отбросить эту идею.

Новый меч служил мне исправно, особенно когда я охотилась за теми, кто мог бросить тень на моего милого Оби-Вана. Этот бородатый мужчина, при каждой нашей встрече, заставлял меня отпускать самые ехидные шутки, поддерживал нашу скрытную словесную игру, и я боялась когда-нибудь узнать о смерти этого словоохотливого миротворца!

Увидев впереди отряд имперских штурмовиков, я нырнула под навес кантины, из окон которой доносились пьяные крики, ругань на разных языках, и громкая музыка. Надвинув капюшон и скрестив на груди руки, я застыла, прислонившись к прохладному известняку. Не хотелось нарваться на патруль, когда я практически достигла своей цели.

Жителей на улице в этот час было мало – никто не хотел получить удар. Или попасть на глаза надоедливых штурмовиков. Они прошли мимо меня, и я немного расслабилась. Неожиданно до меня долетел обрывок разговора двух человек, мужчины и женщины, одетых в светлые плащи. Они шли уверенно, не спеша, следили за окружающими, и не спускали подозрительных взглядов с отряда имперцев. Я потянулась к ним Силой и почувствовала, что передо мной такие же одаренные, как я, но другие. В них не было ни света, ни тьмы. Ощущалась серость, неизмеримая боль, грусть, слабый отблеск надежды.

Они заметили меня, и я решила завязать с ними беседу.

***** ***** ******

- Вот такие дела, - подытожила краткую историю Сажж, пригубив напиток. Скривилась, ударив стаканом о стол и посмотрела на нас слегка замутненным взглядом. – После того, как мы виделись на Бархеше и Асока бросила меня, я скиталась некоторое время с контрабандистами банды Онаки, после чего прилетела сюда.

- Асажж, эм…

- Можно по имени, Юрген.

- Спасибо, - парень приободрился. – Скажите, вы не перестали пользоваться Силой?

- Не боишься, что нас подслушают те, кому не следует?

- …

- Эх, какой ты любопытный мальчик… - усмехнулась я. – Я больше не ситх. Да и пала я во тьму после смерти моего учителя…

- Дуку?

- При чем тут он! – прошипела она, просверлив в Юргене дыру. – Я говорю о моем учителе! Кай Нарек, джедай в изгнании, он спас меня маленькой девочкой и в течение пяти лет обучал меня искусству хранителей мира. Потом на него устроили покушение. Я была импульсивным подростком. Я любила его. Он был для меня примером настоящего мужчины, защитника, отца… меня ведь продали в рабство мои Сёстры и Мать. Отняли у родной матери… чтобы выжить.

Я отомстила всем, - продолжила Сажж, вылив остатки пойла в стакан. – Использовала ритуал крови, выследила каждого виновного и отомстила. Потом Дуку поймал меня в ловушку, взял на слабо и поработил. И моя ошибка стоила жизни всему моему племени…

Она осушила последнюю бутылку. И посмотрела на нас влажными глазами, икнула, прикрыв рот.

- Прости, Сажж… - понурил голову Юрген. – Я не должен был…

- Тебе тоже хреново, я отлично понимаю, малыш. – махнула бледной рукой Вентресс. - До н–давнего времени я думала, что осталась одна, что на Датомире нет выживших. Поэтому старалась избегать это место. Два года назад я познакомилась с Меррин. И я с радостью выдохнула. Я не одна! У меня еще есть младшая сестра!