- Удачи, сестра, - кивнула женщина. – Ты знаешь, где нас найти.

- Да пребудет с вами Сила.

Вскоре корабль набрал высоту и начал медленный подъём. Асока ввела координаты в навигационный компьютер, отдав распоряжения R7, и, пока корабль летел сквозь бело-голубой коридор гиперпространства, она отыскала мандалорку и предложила ей несколько раундов рукопашного боя взамен на ответы. Сува с энтузиазмом согласилась. Сила подсказала тогруте, что женщина очень сильно нервничает, покидая родину, которой нужна в эти трудные времена не меньше, чем жителям остальной галактики.

Но таков Путь.

Том Пятый. Прощание с иллюзиями (10 ДБЯ). Глава Сорок Четвёртая. Растерянность и страх Триллы

09.01.23 год.

В счастье, в сохранении, развитии человека - главная задача необъятного будущего после победы над Сердцем Змеи, после безумной, невежественной и злобной расточительности жизненной энергии и низкоорганизованных человеческих обществах. (Иван Ефремов «Сердце Змеи»)

Человек – это единственная сила в космосе, могущая действовать. (Иван Ефремов «Сердце Змеи»)

Тьма сгущается над Татуином. Что-то происходит. Надеюсь, вы, учитель Квай-Гон, слышите меня и чувствуете странные колебания в Силе.

По прошествии девяти лет не могу привыкнуть, что здесь может происходить нечто экстраординарное. И до сих пор странно находиться в этих местах. Много лет назад мы с вами забрали с Татуина ребёнка, полагая, что он – величайшая надежда Галактики. Сейчас его наследнику уже девять лет. И он временами более сообразительный, чем был его отец. Надеюсь, что ничто не потревожит его привычного образа жизни. Иначе все может оказаться зря. А мне этого ой как не хочется, учитель. Галактику до сих пор трясет от боли, которая случилась девять лет назад с предательством канцлера Палпатина и ВАР, наши товарищи либо погибли, либо рассеялись по Небесной реке, либо засели на дно и не отсвечивают, как я.

Не могу свыкнуться с порабощением Республики и гибелью нашего Ордена. Орден был единственным оплотом справедливости и равновесия, а война – его противоположностью. А тьма поработила Энакина. Бр-р… голозаписи тех минут, когда он убивал юнлингов в Храме, преследуют меня в кошмарах, и ни на миг не утратили своих красок… Сердце продолжает разрываться изо дня в день…

Теперь наша надежда заключена в одном белобрысом мальчике, которого я отдал на воспитание родственникам его погибшего отца. Эопи, мой верховой зверь, переминается с ноги на ногу в нетерпении отправиться в путь, а я исповедую душу вам, учитель. Мне нужен ваш совет. Душа рвется, но не знаю, куда и что с этим поделать.

Я стараюсь больше не повторять ошибок первых лет пребывания здесь. Я больше не Оби-Ван Кеноби, рыцарь-джедай Республики. Теперь я просто Бен, фермер-влагодобытчик-новичок. Татуин ведь не настолько глухомань, чтобы не разобраться, где джедаи, а где охотники на Чувствительных к Силе. Слава Силе, никто пока не спускался на планету, кроме парочки молодых джедаев, которым повезло пережить Чистку. Непостижимым образом, они умудрились выследить меня, узнали и потребовали, чтобы я вступил в борьбу против узурпаторов.

Конечно, я как мог, объяснил им, что лучший бой – тот, который не состоялся, посоветовал им забраться подальше в пустыню и зарыть свои световые мечи, притвориться, что ничего не происходит и просто жить дальше. Так я и пытаюсь поступать. Отныне и столько, сколько потребуется, я забочусь только о собственных делах и ни во что не ввязываюсь. Я не смог бы одновременно быть рыцарем на этой планете и оберегать нашу надежду для других планет. Мой удел – отшельничество.

В городе – даже замом захолустном – ритм жизни слишком высок. А вот глубинка, где я обитаю – совсем другое дело. Не всякий отважится пересекать Дюнное море, так что я спокоен. Ритм жизни пустыни проник в самое мое существо. Мне нравится.

Твёрдо уверен, что все придёт постепенно. Я буду жить вдали от чужих глаз, в уединении. И лишь сожаления и боль останутся со мной навеки.

Если бы только существовало место, где можно скрыться и от них… Это трудно, поскольку здесь все отбрасывает две тени…

***** ***** ******

Они отбрасывают две тени. Так порешили солнца на заре сотворения. Их связывали крепкие братские узы, пока младший не показал свое истинное лицо. Это было грехом из грехов. Старший брат попытался убить младшего, как и должно.

Но не преуспел.

Младший – пылающий, кровавый – преследовал старшего по небесному своду. Коварное древнее светило укрывалось за холмами, но не суждено ему было найти покой во веки вечные. Ибо младший явил миру лишь свое лицо. А старший явил миру свою несостоятельность.

И тому были свидетели – на горе себе.

Младший повелевал нападать. Старший повелевал прятаться. То были устремления проклятых. Так песчаные люди выходили на охоту…

Оби-Ван очнулся, увидев своего наставника на соседнем сидении. После очередной смены на ферме, он возвращался домой с группой других работников. Голубые глаза отшельника расширились от удивления. Квай-Гон приложил палец к губам, наклонился к нему и зашептал:

- Несколько минут назад случилось несчастье с нашей сестрой. Мита Тано пала смертью храбрых, спасая своих учеников. Но им угрожает беда.

Оби-Ван мысленно ответил:

- Как же я могу им помочь, если не пользуюсь мечом.

- Тебя делает джедаем не только световой меч, Оби-Ван. – укоризненно произнес Квай-Гон. – До того, как взять в ученики тебя, я работал с Митой. Просто помоги ее ученикам добраться до безопасного места, дай им связь с внешним миром, и они покинут тебя, не задавая лишних вопросов.

- Это приказ? – изумился Кеноби.

Квай-Гон положил ему на плечо призрачную руку:

- Это просьба, Оби-Ван. Ты охраняешь одну надежду, в душах этих юных джедаев горит пламя. И если тьма распространится, будет большая беда. Сюда слетятся всех охотники за джедаями… тебе оно надо?

Кеноби передернуло. Остальные работники стали странно на него коситься. Отшельник взял себя в руки. Квай-Гон спокойно улыбался в бороду.

- Где они?

- Ты найдёшь девушку у спасательной капсулы. Хатт схватил двух других. Торопись, Оби-Ван…

«Час от часу не легче», - вытер вспотевший лоб мужчина, убрал длинные косматые рыжие с проседью волосы назад, потёр бородатый подбородок, раздумывая над создавшимся положением.

Ховербас остановился на рынке. Кеноби поправил сверток с куском свежего мяса, натянул широкий капюшон, вложив руки в широкие рукава, и побрел по пыльной улице вдоль крытых светлым полотном лотков и прилавков. В переулках шипели и дрались лот-коты. Кивнув знакомым влагодобытчикам, стоящим неподалёку от входа в местную кантину. Шипящая дверь выпускала громкие звуки музыки и вокала, а также густой дым курильниц.

- Бен, давай с нами по стаканчику голубой! – позвал Ульрек Дреш.

Ему поддакнули остальные. Всего пять человек. Кеноби одарил их самой обворожительной и усталой улыбкой и махнул рукой.

- Простите, тороплюсь. В другой раз обязательно.

- Ты уже третий месяц так говоришь, - хмыкнул Лут Нед, старьёвщик, торгующий с джавами.

Кеноби неопределенно пожал плечами.

- Что могу сказать, бывает…

Вскоре, сделав три поворота направо и два налево, он оказался у загона. Верховые животные беспокойно переминались с ноги на ногу. Кеноби достал из мешочка на поясе сладкое лакомство и подал ладонь своей эопи. Та довольно зафыркала, подпрыгивая на месте от нетерпения.

- Нам предстоит кое-куда съездить, дорогуша. – ласково произнес Кеноби, беря животное под узду и медленно идя по многолюдной улице на север.