- Мита не знает тебя! – решительно ответила я, встав в боевую стойку.

Тень рассмеялась.

- Не видишь, что скрыто глубоко внутри тебя? Ха-ха-ха!

- Я решила не подпитывать твои силы! – я указала на тень указательным пальцем.

- Но ты не знаешь, на что способна. Даже сейчас сомневаешься, - издевалась тень. – Познай своё истинное «Я»! Сразись со мной! – Она снова показала свои черные клыки. – Я сожру тебя!!!

Я побежала вперед, сделала сальто и атаковала тень, впечатав ее в стену. Она очухалась и ударила меня в ответ, затем провела обманный захват и с силой ударила меня о скалу. Я поморщилась. Пусть она состояла из тумана, удары были осязаемы. Но я не могла проиграть!

Я получила удар по лицу, ударилась спиной об острый камень, а через несколько секунд подлетела в воздух на несколько метров, потому что тень ударила меня своими длинными ногами.

Я оперлась на локоть, закашлявшись. Посмотрела на тень, которая глумилась надо мной.

- Твои привязанности приведут лишь к смерти! – оскалилась тень. Я снова бросилась в атаку, сделала ей подножку, ударила под дых, перекинула через бедро и зажала коленом шею.

- Ты – не часть меня! – прорычала я, глядя в красные глаза ухмыляющейся тени. Она схватила мою ногу и оказалась сверху. Прошептала:

- Я часть тебя, как и часть всего живого!

Затем ударила в живот и перебросила через себя ногой. Я оказалась на возвышении. Тень прыгнула на меня, схватила за лекку и с силой ударила о твердую породу. В глазах засверкали искры. Раз, два, три раза, затем отшвырнула на землю и стала душить. Я смотрела в ее красные глаза.

- Почему ты ненавидишь то, что делает тебя сильнее?! – вопрошала тень.

Я пыталась ответить, но ее удары были быстры, ловки и практически незаметны. Я получила удары в грудь, живот, печень, и даже в челюсть. После чего отлетела, зацепившись за ветку дерева. С трудом подтянулась и отдышалась, не веря своим глазам и ушам. Я не могу одолеть саму себя. Свою тьму, считала, что она не властна надо мной. Видимо, я ошибалась.

- Мита считает меня недостойной! – прорычала тень, грациозной походкой приближаясь ко мне со спины. Я ощущала разгоряченной кожей её ледяное дыхание.

- Да, узнаю тебя. – Я обернулась и выставила руку перед собой, задержав тень в полете. Сдерживать тьму было трудно. Но я твердо стояла на ногах и смело посмотрела на нее. – Ты часть меня. – Я притянула ее к себе, но тень искривилась в лице и зацепилась за дерево, поглядев на меня с ненавистью. – Но ты не властна надо мной! Терпением, тренировками и лишениями достигла я контроля над тобой! – Снова потянула тень на себя. Она вскрикнула, развернувшись прочь.

Я снова потянула ее на себя и посмотрела ей в глаза. Тень прорычала:

- В твоём ученике крепнет запретное чувство! Если не остановишь это, будет плохо.

- А я считаю, что его любовь к этим девушкам лишь придаёт сил! Он найдёт истинное равновесие, как пытаюсь сейчас Я! Свет и тьма неразделимы, и лишь вместе составляют равновесие древних! Я люблю тебя, Мита!!! Но отвергаю твою тьму. Тьма не властна над моим сердцем.

- Тогда назови мое настоящее имя! – прорычала тень, ощущая мою ладонь.

- Минтаза’ар! Минтаза’ар Тано!

- Мы будем оберегать равновесие наших детей. Ступай дальше, куда укажут Жрицы. Мы никогда не умрём. – ответила тень, коснувшись моей ладони. Засветилась ярким светом и с криком растворилась. Отправилась в небытие.

Я упала на колени, тяжело дыша. Появился яркий огонек. Вернулась Жрица.

- Ты победила свою гордыню. Но ждут тебя и другие искушения.

Я поморщилась, пытаясь восстановить дыхание. Мы вместе прошли на окраину острова.

- Сильной была эта тень…

- То было лишь отражение твоей гордыни и тень твоей души.

- Я слишком хорошо думала о себе, - прошептала я, схватившись за голову.

- Чудовище скрыто внутри тебя, - ответила Жрица спокойно. – Отрицание лишь сделало его сильнее.

- Да, теперь я это понимаю.

Я дрогнула, увидев перед собой всех Жриц Силы.

- Ты должна поверить в наше обучение, чтобы преуспеть.

Я встала на ноги и посмотрела на Жриц.

- Я готова к следующему испытанию.

Одна из Жриц указала за мою спину. Подул резкий ветер, и я увидела узкий проход.

- Должна войти ты в Долину Лишений, - поведала главная Жрица. – Пройди свой путь, отбросив все эмоции, привязанности, всё, - я посмотрела на существ, которые вновь закружились вокруг меня. – Увидишь там ты наши лица. И будут сбивать они тебя с пути.

- Ведь мы Смятение!

- Гнев!

- Грусть…

- Радость!

- И… Безмятежность…

Яркими огоньками Жрицы Силы отправились в Долину. И мне предстояло последовать за ними.

Вначале я шла по темной пещере, оглядываясь по сторонам. Лишь узкая полоска света, бившая с неба, освещала мой путь. А после я оказалась в Храме Джедаев. Было это во время моего изгнания из Ордена по надуманному обвинению в измене. Я видела свою маленькую сестру Асоку, которая пряталась за спиной мастера Пло-Куна, осуждение на лицах других мастеров. Сожаление лишь мелькали на лицах мастера Шаак Ти и Айлы Секуры.

Потом видение сменилось и я присутствовала на Совете, с которого изгнали Асоку Тано из Ордена. Мою родную сестру. До этого я присутствовала на судебном процессе и видела, что гложет мою сестру.

- Я подвела тебя, Асока. – слезы стали душить меня. Я видела, как сестру повели на казнь. И закричала, бросившись следом. Но меня схватили за руку. Я обернулась и увидела…

- Баррис?

- Мастер Тано. Не бойтесь. Я покажу вам другой мир. Просто дайте мне свою руку и доверьтесь мне.

- Но разве не ты устроила теракт? Не ты предала мою сестру? Свою лучшую подругу?

Мириаланка улыбнулась.

- Вы говорите о том, что знаете. Но правда в том, что вы ничего не знаете. Доверьтесь мне, прошу вас.

Я недоверчиво посмотрела вперед, и увидела, как за спиной стражей закрылись тяжелые двери. Посмотрела на других мастеров и на Йоду, затем снова на спокойную Баррис Оффи, протягивающую мне руку.

Я вложила ладонь в ее руку и унеслась прочь из этого кошмара.

***** ******

Я оказалась в Храме Джедаев. Храме, где не было Войны, как рассказала мне Асока и Катуни. Были живы все мастера, и даже Граф Дуку не предавал учения Светлой стороны Силы. Они все были добродушны и ласковы со мной. Я чувствовала тепло объятий Асоки. Но понимала, что моя миссия не стоит личного счастья. Я должна отказаться от всех, кого любила и уважала, от всего, что гложет обычных людей. Отринуть привязанности. Я отказалась следовать за сестрой. И она напала на меня, обвиняя во всем, что я совершила, бросив ее одну. Я молча слушала ее обвинения, понимая, что если останусь здесь, то никогда не встречу ни Юргена, ни Зар’ину, ни Триллу, и никогда не смогу стать той, кем являюсь сейчас. Тени окружили меня, но я приняла свою судьбу.

***** ******

Когда я открыла глаза, я оказалась на берегу озера-водопада в живописной части острова.

Я осмотрелась и увидела огонек. Появилась Безмятежность.

- Ты отлично справилась. Но чтобы достичь цели, необходимо всю жизнь учиться и тренироваться. Не только тебе, но и тем, кого поведешь за собой.

Я поджала губы.

- Было непросто. Даже очень, - призналась я. – Однако кое-что меня беспокоит…

- Что же?

- Не могли бы вы показать свой настоящий облик? – спросила я.

Жрица спокойно посмотрела на меня, затем сняла маску. За ней был яркий свет. Который рассеялся. Маска и одеяние упали на землю. Я вскрикнула.

Вокруг раздался голос эха.

- Теперь ты видишь, что мы достигли того, чего ты ищешь. Мы живем между реальностями.

- Вы мертвы.

- Да.

- Как мне закончить обучение?

Появились четыре других Жрицы.

- Пройти последнее испытание, не поддавшись искушению. Опасным будет путь.