- Ты же изучала в Академию историю? – наконец спросила я, решив начать издалека.

- Конечно, мам, но что ты конкретно имеешь в виду? – серьезно ответила Эрис, убрав руки.

- За тысячи лет, что существует Мандалор, на его территории происходили страшные сражения, которые полностью изменили облик Мандалора, - тихо произнесла я, дожидаясь мысли. – Наша броня, наша история, наше боевое искусство, наше оружие, философия, идеалы войны и бесконечной битвы были направлены лишь на одно – противостояние Ордену Джедаев. Наш народ считал джедаев колдунами и изменниками. Ты слышала о множестве кровопролитных войн, которые происходили между двумя кланами. Единственный в истории мандалорец, принятый в ряды Ордена Джедаев – Тарр Визсла, создавший в неизвестный период времени Темный световой клинок, ставший символом нашей родины. Темный меч стал символом дома Визсла, к которому принадлежит и наш клан.

- После его смерти меч хранился в Храме на Корусанте, - подтвердила Эрис.

- Да. Потом воины Визсла во время кровопролитной войны против Старой республики выкрали меч соотечественника из Храма и вернули на родину. Старая республика пала, а наши народы с трудом объединились в один. Этот меч – важная составляющая нашей культуры, так же, как и бескар.

- Ты к чему ведешь? – не поняла Эрис, внимательно слушая меня.

- Сандари находится под защитным био-куполом посреди бескрайней выжженной пустыни. Это сделали джедаи, которые не желали иметь достойных соперников в нашем лице. Именно с тех пор мы поставили главной задачей создание нового эффективного оружия для борьбы с теми, кто владеет таинственной Силой. Пре Визсла, потомок своего великого предка, занялся исследованиями на Конкордии. Темный меч был у него. Я служила под его началом, веря в его идеалы. Однако он пал от руки жестокого ситха, отнявшего жизнь моей дорогой сестры. Меч Мандалора исчез. Именно поэтому наш мир раздирается на части в угоду Императору и его слугам, предателям родины.

- Прости, я все еще не понимаю…

- Эрис, - я вздохнула, посмотрев на девушку печальным взглядом, - четыре года назад, когда вы попали в ловушку жадного умбаранца, я встретила выжившего джедая, старшую сестру Асоки Тано, которая помогла прекратить деятельность Мола на родине, но при этом вызвала всплеск гражданской войны. Пока тогрута искала в подземельях вас вместе с рабыней, которую мальчик пожелал спасти ценой собственной жизни, я сомневалась, правильно ли я поступаю. Но когда после четырех раундов мальчик упал на колени, я приняла решение. Мы присоединились к нему. Урса помогла юноше встать и продолжить бой. Несколько раз юноша пытался лезть вперед наших бластеров. Потом появились его учитель с вами, и мы отступили. Юрген оставался с девушкой, а мы с Митой поговорили. Она рассказала свою историю. После я решила удочерить тебя. Тебя ведь тоже нашли…

- Не надо, мама, - всхлипнула девушка, смахнув слезы с глаз. - Не хочу грустить…

- А ты улыбайся.

- Ты так печально рассказываешь…

Я усмехнулась, разведя руками:

- Что поделать, лишена я дара красноречия Сатин, уж прости.

- Девушка-тви’лечка была в ужасном состоянии, как физически, так и морально, поэтому мы решили предоставить джедаю и его падавану убежище. Юрген проявил талант к нашему языку, жажду знаний нашей истории и культуры, вы помогли с его физической подготовкой.

- Да, но мне жаль, что он пробыл с нами всего месяц, ему еще есть куда расти.

- Ничего, со временем он станет сильнее. Я уверена, что он не забудет наших уроков. Только…

- Что?

- Понимаешь, Эрис, издревле мандалорцы и джедаи враждовали. Но сейчас, когда Орден уничтожен, и Империя нагло порабощает мир за миром, прикрываясь истинной демократией и соблюдением прав и свобод народов, люди страдают. А наш мир разрывается изнутри. Я уверена, если бы мы объединили все кланы, междоусобице пришел бы конец, и мы легко освободили бы порабощенные миры.

Я замолчала, переводя дух. Эрис погладила меня по руке и спросила:

- Ты пытаешься высказаться о Юргене?

- Да. Я с ним поговорила перед прощанием. Он со всей серьезностью говорил о том, что покончит с рабством раз и навсегда, и в Галактику вернется мир и процветание. Я снабдила его необходимыми материалами для создания первого светового меча, положившись на мудрость и проницательность Миты Тано. Скажи, Эрис, ты ненавидишь джедаев?

- Почему? Если бы Юрген не сражался на арене, а ты бы не вмешалась, мы бы все погибли там! И я рада, что этого не произошло. Пойми, мама, произошедшее тысячи лет назад, в корне отличается от сегодняшней ситуации. Да, Орден Джедаев уничтожен, больше некому поддерживать мир в Галактике, но ты сама сказала, что наш Мандалор способен легко защитить другие миры от гнета Империи! Мне понравился Юрген. Он добрый, открытый и честный, немного грубоватый, но это не мешает ему уважать наши традиции и культуру. Я верю, что он станет хорошим джедаем, который держит свое слово!

- Но как же…

- Времена меняются! Нельзя постоянно зацикливаться на прошлом, потому что будущее тогда вообще может и не наступить! Мита и Юрген могут изменить баланс сил, как и другие выжившие джедаи, которые спрятались, притворились другими, скрыли свою чувствительность к Силе, чем бы Она не была. Может, это одно из проявлений наших великих Предков? Кто знает?

Я усмехнулась, покосившись на нее:

- Тебя не раз выгоняли с занятий за такие убеждения, а?

Девушка надулась, скрестив руки на груди:

- Да это тут вообще ни при чем!

- Расслабься, Эри, я просто так сказала. Скажи, если бы судьба вновь свела нас с госпожой Тано или Юргеном, или другими джедаями, ты бы помогла?

- Конечно! Я хочу доказать, что народ Мандалора славен не только военными успехами! У нас же есть женщины, дети, парки, сады, объекты архитектуры и искусства, есть инженеры и врачи, ткачи и швеи, художники и изобретатели, наши дети радовались жизни в больших и малых городах, пока жестокая рука Империи не опустилась на наши головы словно топор! Да, женщины могут сражаться, и также носят броню наравне с мужчинами! Но это не умаляет их главной задачи – продолжать человеческий род!

- Тише, - я огляделась, закрыв ей рот ладонью. - Чего так орать-то? Ночь на дворе!

- Прости. Я к тому, что во время занятий с Юргеном, когда он проявил интерес к боевому искусству, истории и языку, я рассказала ему о нашем кодексе. И многие положения нашли отклик в его душе! Я не сомневаюсь в том, что когда-нибудь назову его братом по оружию, мандалорцем, который заслужил своими деяниями на благо народов Галактики носить бескар! Я поддержу его, как он поддержал нас своим примером. Я ведь не была рождена мандалоркой…

- Да… хорошо. Если Юргену когда-нибудь понадобится наша помощь, он всегда найдет убежище у нас. У него для этого все есть. Но нам придется соблюдать большую осторожность. Империя с годами становится хитрее, у них свои «языки» в каждой системе и секторе. Если они вернутся, нам всем будет угрожать большая опасность.

- Мы будем готовы. И я ни за что не предам доверия юноши! И ты тоже, мама! Ты как-то рассказывала, что твоя сестра, герцогиня Сатин, любила джедая.

- Кеноби, да. И умерла на его руках, - прошипела я. – Этот придурок, вместо того, чтобы взять с собой войска Республики, притащился один и прямо в ловушку. Не хочу вспоминать его и надеюсь, что Юрген никогда таким не станет!

- Я верю в него. И в тебя. И в нас. Мы вернем себе Мандалор, а предатели умрут! И Темный меч вернется в родную гавань, как тому и положено! Таков наш путь!

Я улыбнулась, погладив дочь по щеке.

- Спасибо, Эри, мне стало легче. Я не жалею, что спасла этого мальчика. Пусть он найдет свой путь, а потом вернется домой. Мы будем ждать его. И продолжим борьбу со шпионами и предателями. И не говори никому о нашем разговоре…

Я еще раз огляделась. Никого поблизости не было.

- Думаешь, шпионы работают и в наших рядах?

- Может, это просто мое воображение, но осторожность никогда не помешает. Ступай. Скоро уже рассвет, а ты еще и глаз не сомкнула.