- Вместе? В знак понимания?
- Давай. Ты понравилась мне. Признаться, не ожидала, что найдется кто-то, кто поймет мою боль… думаю, я нашла ответ на свой главный вопрос.
- Тогда не будем терять времени и присоединимся к ним!
- Согласна.
- Зови меня Асажж.
- Тогда я Марис.
Я кивнула, и мы окружили недоумевающего ранкора, который схватил грязные комья земли, размером с булыжник и бросил в нас. Я отшвырнула эти «камни» обратно в чудище, а Марис схватила Силой пульсирующие огненные цветки растений, растущих в изобилии в этой части ущелья и швырнула прямо в раскрытую пасть монстра. Издала боевой клич и бросилась в атаку, яростно вращая своими алыми клинками. Я старалась не отставать, обежала чудовище со спины и тоже бросила оба меча. Наши мечи вонзились в тело ранкора на манер четырехконечной звезды, разрубив его пополам. Запахло горелой плотью. Я призвала оба меча обратно и намеревалась отключить их, как неожиданно перед носом мелькнули алые лезвия. Я с трудом блокировала удар, направленный в мое сердце. Посмотрела в желтые глаза Марис и поняла по искаженному лицу, что она дала эмоциям волю. И они поглощают сейчас ее разум. Скривив губы, я оттолкнула девушку ударом каблуком в обнаженный живот. Забрачка согнулась пополам. Я отключила свои клинки и повесила их на пояс. Теперь главное – обезоружить Марис до того, как она совершит ошибку. Тьма начала вновь собираться вокруг нее.
Я видела, как Асока помогала встать на ноги мастеру Шаак Ти, которая с печалью смотрела на любимую ученицу.
- Марис, ты что, уже забыла наш разговор?
- Не забыла, но голоса такие сладкие… - облизнула девушка свои черные губы, взгляд стал жестким, - я не могу противиться им…
- Ты должна, детка. Ради учителя, ради себя, ради… жизни…
- Что есть жизнь? Мы просто выживаем. А всех нас кормят на убой. Ничего нельзя поделать. Все уже решено за нас.
- Ты не права. Ты можешь сама решать свою судьбу. Можешь покинуть эту планету в любой момент, когда почувствуешь, что достигла пика своих возможностей. Однако учитель Ти не этому тебя учила, верно? Вспомни, чему она учила! Загляни в себя и изгони тьму, которая холодными пальцами сжала твое сердце в тиски! Борись, открой свое сердце хотя бы для себя, той маленькой девочки, которой ты родилась!
- Учитель Ти? – на мгновение забрачка остановилась, повертев головой из стороны сторону. Глаза ее стали менять свой цвет, от яркого до насыщенного темного. Она затряслась, но алых мечей не опустила. – Я запуталась… убийство, сладкий вкус смерти и мести…
Я медленно подходила к ней, держа руки свободно. Эта техника всегда давалась мне с трудом, но поднимать меч против такой Марис я не хотела. Боже, что со мной сделала жизнь в изгнании? Даже убийство больше наслаждения не доставляет, только горький привкус печали во рту.
- Марис, ты не такая! – повторила я настойчиво, подходя все ближе и ближе. В твоих глазах есть свет. Твоя душа не мертвая и холодная, она живая и теплая. Благодаря ей ты живешь, дышишь и наслаждаешься жизнью. Да, жизнь трудна, чаще всего несправедлива, но в твоих силах изменить ход событий. Если бы я опустила руки тогда, когда убили моего Кая, и я просто расплакалась бы над его останками, меня бы просто застрелили! Но я не сдалась, я продолжила борьбу ради него, ради нас, кем мы так и не смогли стать по милости убийц! Ты тоже можешь продолжить борьбу, как мастер Ти борется в одиночку со злом этой планеты! Она любит тебя и хочет, чтобы ты жила дальше, без страха, без сожалений! Чтобы ты нашла свою цель в жизни. Да, мы изгнанницы, такова воля Силы. С этим ничего не попишешь, Тьма оказалась сильнее, но пока есть небольшой огонек надежды, пока рождаются новые дети, в том числе те, в ком течет Сила, Свет не погаснет. Ты слышишь меня, Марис Бруд?
Я подошла вплотную и схватила ее за запястья. Марис зарычала, намереваясь проткнуть меня шото, но я просто вывернула ее запястья, посмотрев в глаза.
- Послушай меня. Ты изменишь этот мир, ведь в тебе много сострадания к ближнему. Убийца будет отомщен, но позже. Сейчас ты должна быть с тем, кто заботится о тебе, кто желает тебе добра, кто не жалеет собственных сил и здоровья на то, чтобы помочь тебе излечиться. Но нельзя вылечить того, кто этого не желает. Уверена, твой погибший учитель желал бы, чтобы ты жила и радовалась той жизни, что у тебя есть. Он навсегда останется оберегать твое сердце, как Кай Нарек оберегает мое. Я поняла это слишком поздно, но ты можешь понять прямо сейчас, пока твой учитель, магистр-джедай Шаак Ти с тобой рядом, она действительно любит и оберегает тебя.
- Ты лжешь, ведьма, ты не можешь этого знать. Прочь из моей головы! - Глухо прорычала забрачка, пытаясь вырваться. Я освободила одну руку и коснулась красноватого рога на лбу девушки.
- Ничего, сейчас все пройдет. Сестры, помогите этой блуждающей душе выйти на свет.
Яркий зеленый свет осветил ее лицо и глаза, я отступила на шаг, забрав ее шото. Несколько минут Марис стояла неподвижно с открытыми глазами и ртом, потом повалилась на колени и судорожно закричала. Я наблюдала за тем, как яд тьмы покидал измученное молодое тело, уступая место яркому, незамутненному свету, свету ее души.
Я подхватила падающее тело девушки на руки и уложила на колени. Грудь тяжело вздымалась, а потом она открыла глаза, которые приобрели настоящий, темно-шоколадный оттенок. Она непонимающе посмотрела на меня и слабо спросила:
- Что… кхм… случилось? Я кого-то убила? Голос шептал об убийстве учителя… - потом вскрикнула и попыталась встать, - где мастер Шаак Ти?! Я же не…
- Спокойно, Марис, все хорошо. Тьма ушла, - успокоила я ее, уложив обратно, - ты забыла, что мы с тобой тренировались, потом напали ранкоры, и ты снова позволила тьме завладеть твоим сердцем и разумом?
- Значит, я снова провалила урок, подвела учителя…
- Нет. Ты преодолела себя и свои страхи. С маленькой помощью с моей стороны.
- Асажж, зачем тебе это? Ты ведь чувствовала ту же боль и одиночество, так почему теперь ты пытаешься помочь?
- Потому что в одиночестве можно только умирать, а жить надо ради других, ради высшей цели. Я ведь рассказывала, как обрела эту цель. Ты должна принять свое прошлое и двигаться в будущее, которое будет светлым, если ты этого захочешь. Мастер Ти очень хочет, чтобы ты улыбалась новому дню, несмотря ни на что!
Марис осторожно села, дотронувшись до головы.
- Твоя магия?
- Немного. Ты и сама справляешься. Идем, нас ждут.
Я отдала девушке ее шото, которые она сразу повесила на пояс. Мы медленно побрели к каменному островку, где уже ждали Асока и Шаак Ти. Моя тогрута выглядела бледнее обычного. Я вернула ей меч и прошептала:
- Придется тебя еще немного «полечить», рогатая.
Асока слабо улыбнулась:
- Буду… эм… признательна.
- Еще бы!
Марис опустилась на колени перед сидящей в позе лотоса краснокожей тогрутой и повесила голову:
- Простите меня, учитель, я не понимала, что все, что вы делали, было ради меня. Я не заслужила чести учиться у вас, но я не хочу, чтобы вы страдали от этой давящей тьмы в одиночку. Позвольте помогать вам!
Тогрута открыла глаза и устало улыбнулась:
- Рада, что твоя тренировка с Сестрой ночи не прошла даром, Марис. Я не могу рисковать твоим здоровьем при борьбе с тьмой планеты. Она уже довольно сильно ослабила меня.
- Но почему вы молчали!? – возмущенно воскликнула Марис, сжав кулаки. - Думаете, я не поняла бы!
- Нет, милая. Я молчала, потому что видела, насколько тебе опостылело здесь находиться. Насколько тьма развращает твою душу, поэтому не стала усугублять еще больше. Асажж права, я действительно люблю тебя как дочь и не позволю тьме властвовать над тобой. Я потеряла двух прекрасных учениц, не позволю Силе забрать третью. Лучше сама стану Ее частью, чем такое произойдет…
- Я не позволю! – заявила девушка, уронив голову ей на колени. - Если я потеряю вас, учитель, я точно останусь одна. Не хочу! Ведьма показала мне путь! Я буду слушаться вас и учиться, только не покидайте меня!
