- Я понимаю, о чём вы просите меня. Но Марис может вас не простить. Я постараюсь помочь ей. Я чувствую в ней сильные колебания. Спасибо, что поверили мне.

- Я верю тебе, как верил Оби-Ван, как верит Асока и как любил тебя твой мастер, Кай Нарек. Когда-нибудь Великое равновесие, нарушенное Сидиусом и Вейдером, восстановится. И тогда Марис, ты, Асока, Мита, ее ученики и наши дети – потомки джедаев прошлого и выжившие джедаи вновь найдут путь для развития нашего светлого учения. Но ты ещё колеблешься, сестра. Что беспокоит тебя?

- Только одно, - усмехнулась я, показав на меч, прикрепленный на поясе тогруты. – После происшествия с Асокой и Баррис на Корусанте никто не соизволил вернуть мне мои мечи. А нового я ещё не нашла. У меня есть только плазменный лук, который подарили мои сестры в день ритуала и резни… Одолжите мне свой меч для тренировки с Марис?

- Хорошо, Асажж. – Она открепила световой меч от пояса и вручила мне. – Пришло время взглянуть в глаза тьме и уступить дорогу чистому свету. Магия сестёр Ночи и воля джедая принесут нам успех.

Я крепче сжала вытянутую длинную цилиндрическую рукоять светового меча мастера Шаак Ти и улыбнулась. Я вновь чувствовала мощь в своих руках.

Асока и Марис в это время в очередной раз скрестили белые и алые клинки в дружеском поединке над бездной ранкоров.

Том Второй. Путешествие в прошлое (13 ДБЯ). Глава Пятнадцатая. Испытание Тьмой. Свет Марис

"Империя держится на страхе и безразличии. Сопротивляясь, мы бросаем вызов ее существованию. Только так победим" - Мари Косан - Кэлу Кестису на Кашиике.

Прыжок, переворот, удар в голову, уворот, перекат. Асока с трудом парировала практические невидимые молниеносные атаки забрачки, которая улыбалась, наслаждаясь схваткой с равным по силе и умениям противником. Сегодняшний бой не шел ни в какое сравнение с ее борьбой против животных и природы этой дикой, темной планеты. Мы с мастером Ти наблюдали за боем с соседней скалы, снизу, из ущелья доносилось голодное рычание ранкоров, которые выползли из своих пещер, чувствуя запах добычи. Навыки Асоки действительно возросли, но я также ощущала ее нежелание, с которым она билась, а вот Марис, напротив, получала настоящий кайф от схватки, пусть и тренировочной. И оборонительными шото с красными лезвиями она владела отменно. Украдкой я смотрела на краснокожую тогруту. Она улыбалась, но глаза ее были полны печали и сосредоточенности. По джунглям разносились дикие крики птиц и рев животных, а временами звуки жующих плотоядных растений неподалеку от Могильника, в котором обосновался сарлакк. Как объяснила мастер Ти, сейчас он спит, но мне это знание уверенности не прибавляло.

Когда Мастер Ти спустя полчаса-час подняла руку, девушки перестали танцевать. Марис хмуро посмотрела на учителя и спросила:

- Зачем вы остановили меня? Я снова сделала что-то не так?

Тогрута улыбнулась:

- Совсем наоборот, девочка моя. Сейчас мы спустимся в долину. Твоим противником будет Асажж Вентресс, датомирская ведьма, которая потеряла учителя так же, как ты. Во время боя вы поделитесь своими переживаниями и постараетесь превратить боль в Силу – положительную энергию, которая питает все живое. Для этого я дала женщине свой световой меч. Если ты, Марис, усвоишь урок, и откроешь свое сердце для света я буду считать, что ты перешла на новую ступень обучения. Если нет – мы потом обсудим этот вопрос, когда наши гости покинут планету.

Я обратилась к подруге:

- Не одолжишь свой меч? Мне всегда комфортнее было с двумя…

Асока недоверчиво посмотрела на меня, скорчила рожицу и протянула меч с длинной рукояткой:

- Надеюсь, ты не скормишь его ранкору…

- Верну я тебе твою игрушку, рогатая, не волнуйся.

Асока надулась, скрестив руки на груди:

- Перестань меня так называть, Сажж.

Я поймала брошенный ею меч и показала язык:

- Я пошутила! Ну, покажи, Марис, на что ты годишься! Только чур не натравливать на меня этих переростков!

Забрачка хищно улыбнулась:

- Они и без моей помощи сбежались на жатву. Придется нам не только друг с другом драться, но и успокаивать этих тварей.

Я пожала плечами, взглянув в расщелину, где сверкали в темноте голодные глаза.

- Значит, будем смотреть по ситуации. Имей в виду, мы бьемся не на смерть.

- А что, хотела умереть?

- Ты слишком самоуверенна. Что бы подумал о тебе твой мастер?

Марис клацнула зубами и яростно зашипела:

- Не тебе о нем говорить, ведьма! Приготовься.

- Я уже давно готова, детка! – Активированные белый и голубой клинки осветили тёмные глубины и несколько крупных рептилий, которые подумали, что к ним в гости решила заглянуть еда. Ситха с два им обломится!

Бруд прыгнула и хотела достать меня в полете, но я парировала ее удар синим лезвием, отведя второе за спину, перехватила белый меч обратным хватом (как Тано с этим хватом дерется, ума не приложу, это же жутко неудобно) и атаковала вновь. Мы стали перепрыгивать с одной скалы на другую, опоясывая ущелье по кругу. Мастер Ти и Асока просто наблюдали за нами, потом спрыгнули вниз, на каменный островок с аркой, вокруг которого на глубине в полтора-два метра расхаживали вонючие монстры разных расцветок. Они наперебой издавали хищные звуки, недовольные присутствием в их логове посторонних.

Марис дралась с ожесточением и упоением, всей страстной душой. Я чувствовала растущие в ней злость, боль и обиду и понимала ее, как никто. Ее шото были короткими, поэтому подходили только для коротких дистанций, чаще всего атак со спины или из укрытия. Мечи Шаак и Асоки предназначались для боя на средних и дальних дистанциях. Сначала я ощущала в ладонях дискомфорт, видимо, мечи привыкали к моей руке и манере, потом стало намного легче и я атаковала с большим воодушевлением, чем до этого. Я ощущала Силу внутри и вокруг себя, стала словно частью ее. Я стала теснить Марис своим мастерством, которое еще не успела пропить в кантинах Галактики. Краем глаза я заметила фелуцианцев, которые тихонько наблюдали за нашей схваткой, потом стали откровенно посмеиваться над Марис. Забрачку это взбесило, и она оттолкнула меня мощной волной Силы. Я скрестила руки на груди и сгруппировалась, приземлившись на дно ущелья. Монстры прятались в тенях. Выходить на открытые участки, освещенные тонкой полоской бледного света они пока не решались.

«Ждут, что мы измотаем друг друга, а потом прикончат», - с досадой подумала я, осматриваясь вокруг. Несколько каменных уступов с углублениями в скалах вполне могли сойти за укрытия. Я задрала голову вверх и прокричала Марис, которая растворилась в воздухе:

- Твои навыки впечатляют, Марис, но уверена, что ты можешь больше! Покажи, чему тебя научил твой падший мастер! Расскажи о нём!

- Не смей говорить о нем! Ты не имеешь на это право! – огрызнулась она, бросаясь с обнаженными клинками на меня. Я отразила ее косые атаки по корпусу и голове и оттолкнула сама.

- Говорю, что хочу. Я тоже потеряла своего первого мастера, который разглядел во мне способности и решил обучить Силе. Его звали Кай Нарек! Меня украли из родной деревни на Датомире, а потом он нашел. Он стал мне не только учителем, но и отцом! Которого я любила! Скажи, Марис, почему ты злишься?! Что происходит с тобой?!

- Ничего не происходит! – выплюнула девушка, вновь оказавшись за моей спиной. Я с трудом блокировала ее удар. Лезвия зашипели, заискрились. Я посмотрела в глаза Марис, полные боли и отчаяния.

- Происходит, детка. Ты боишься. И знаешь, чего? Ты боишься опозорить его имя. – Девушка дёрнулась, однако я не дала ей уйти, надавив на ее мечи. – Но знаешь, я тоже боялась опозорить его. Моего Кая… Когда он погиб на моих руках, меня обуяла такая ярость и скорбь, что я уже не могла сопротивляться сладким речам тьмы, заполнившей мое сердце. Из меня высосали жизнь.

- И что ты сделала? – сглотнув комок, хрипло спросила Марис, разрывая контакт и отпрыгивая назад.