- Мне уже много лет. – С улыбкой ответила тогрута, посмотрев на свою ученицу, - я уверена, что будущее за нашими учениками и ученицами, за нашими детьми. Твоя сестра тоже взяла себе ученика.
- И не одного, - пробурчала Асока. – После великого возмущения, когда Вейдер уничтожил сотни детей, я говорила с сестрой. Она вытащила меня из тьмы вместе с Вентресс. Мита сказала, что у нее теперь два ученика.
- Времена изменились, и прежние правила больше не действуют. Марис, - обратилась тогрута к ученице, которая подняла глаза, - можешь показать юной Асоке свое любимое место? Займитесь медитациями. Энергия планеты вам может помочь восстановить баланс в душе.
- Хорошо, мастер, - кивнула Марис, поднявшись на ноги. Асока вопросительно посмотрела на меня, потом на мастера.
- Зачем это?
- Сила в тебе нестабильна. Марис поможет тебе, а ты поможешь моей ученице. Тьма в ней еще сильна, но я верю, что ее сердце откроется для света. Тренировочный бой поможет ей найти ответы на вопросы. Помоги ей, пожалуйста. Ради нашего будущего.
- Скажите, что просто хотите поговорить с Асажж наедине, - проговорила Асока, поднимаясь на ноги следом за забрачкой.
Шаак Ти улыбнулась:
- Видишь, ты стала намного внимательнее, Асока, чем хочешь себе казаться. Да, мне нужно поговорить с Асажж Вентресс. Потом мы присоединимся к вам в Ущелье Ранкоров для тренировки. Марис, не увлекайся слишком сильно, прошу тебя.
- Обещаю, учитель.
Когда они скрылись из виду, Шаак Ти посмотрела на меня и спросила:
- А как ты пережила истребление? И что тебе нужно от Асоки?
- Вам не всё равно? – кисло поинтересовалась я, чувствуя растущее раздражение. - Это допрос?
- Нет. Просто хочу понять, кто передо мной.
Я фыркнула и сняла плащ, положив его рядом с собой.
- Представлюсь: меня зовут Асажж Вентресс, датомирская ведьма, на глазах которой погибли Сестры ночи, Мать Талзин, кого предавали учителя и от чьей руки гибли люди. В раннем детстве меня оторвали от груди собственной матери и отдали жестокому работорговцу. Через несколько лет на деревню бандитов на Раттатаке напали другие наемники, пришёл джедай-отступник по имени Кай Нарек, который стал моим первым мастером и отцом, которого я по-настоящему любила. Мы десять лет постигали тайны силы и заботились о жителях планеты. Однако он погиб на моих руках, поставив эту татуировку, – я ткнула себя в центр лба, - я взяла его световой меч себе и объявила кровавую охоту на мерзавцев, которым мы с учителем помешали. Потом я встретила ублюдка Дуку, который превратил меня в чудовище. Но и он несколько раз покушался на мою жизнь. В итоге я пыталась убить его с помощью своего колдовства, а он натравил на мое племя Гривуса, вырезав на корню всю мою семью! У меня не осталось никакой связи с сестрами! А возвращаться на Датомир, к могилам сестер у меня не хватает духа до сих пор. Тьма слишком глубоко проникла в ядро моей родины. Я стала охотницей за головами, поняла, что такое сострадание, помогла Асоке и потеряла мечи. Через несколько месяцев после объявления Приказа я выползла из тени в глубинах Корусанта и отправилась на поиски пропитания в глубины космоса. Стала работать с контрабандистом Хондо. Уже работаю с ним шесть лет. Вновь встретила Асоку. И вот мы перед вами. Что еще вы хотите знать!
Вывалив на высокомерную тогруту накипевшее в душе, я шумно выдохнула, уронив голову, поправила волосы. Несколько минут сохранялось тяжелое молчание. Однако следующие слова тогруты заставили меня вскинуть голову:
- Что ты теперь ищешь, Асажж?
- Не знаю, - честно ответила я. Много думала по этому поводу, поэтому особо не волновалась, - попытаюсь возродить клан или найти выживших сестер. Пока присмотрю за Асокой. Она хочет найти сестру.
- А ты хочешь найти Кеноби, верно? – Осведомилась мастер. Я похолодела, посмотрев на ее спокойное лицо и прошипела.
- Откуда вы знаете?
- Я чувствую, девочка. В этом нет ничего плохого. Я знаю, что мастер Кеноби несколько раз спасал тебе жизнь, а ты – его. Уверена, ты найдешь, что ищешь.
- Вы знаете, где он?
Тогрута покачала головой:
- Боюсь, это знает только мастер Йода. А он отправился в изгнание на неизвестную планету. Джедаи стали изгоями, дети в опасности. Охотников становится больше, а мощь Империи возрастает.
- Вы хотели поговорить только об этом?
- Нет, Асажж. Я чувствую в тебе перемену, поэтому могу доверить тебе страшный секрет.
- Какой секрет?
- Он касается бывшего мастера Асоки Тано.
Меня озарила догадка.
- Вы не называете имени. Почему? Что произошло в Храме на самом деле?
Женщина поджала белые губы. Поднялась на ноги и опустилась на колени передо мной, положив холодные пальцы мне на плечи.
- Если Асока узнает об этом, она уже не выберется из тёмной трясины, из которой ты вытащила ее, Сестра ночи. – Проговорила мастер Ти, посмотрев на пустой вход в пещеру. – Дарт Вейдер, который убил мастеров, падаванов и юнлингов, которых мы не успели спасти, ученик владыки Ситхов Сидиуса – это Энакин Скайуокер, бывший учитель Асоки Тано.
Я застыла, не в силах поверить в услышанное. Хотя подозрение закрадывалось.
- Что вы сказали? – совладав с собой, переспросила я.
Тогрута обняла меня и прошептала:
- Я никогда не чувствовала такой ненависти и пустоты, жажды убийства и хладнокровия, как в тот момент. Он без жалости рубил детей, юношей и девушек, отбрасывал мастеров. Яростный желтый огонь плескался в его глазах. Бедный мальчик. Он так и остался рабом с Татуина, где однажды родился. Асока никогда не должна узнать об этом от тебя, Асажж, - она отстранилась и посмотрела на меня ясными глазами, - прошу, спаси ее от этой жестокой правды.
- Рано или поздно она узнает. – С трудом проговорила я, неотрывно глядя на женщину. - Но не от меня. Обещаю. Сока дорога мне, и я помогу ей. Потому что я – Сестра Ночи. Но правда всплывет.
- Асока подготовится. Просто не покидай ее, пока она ищет сестру, а когда найдет, отпусти. Время и Сила сведут вас вместе вновь, как свела нас сегодня. – тогрута погладила меня по щеке и добавила, - мне очень жаль твоих сестёр. И я рада, что Кай нашёл тебя много лет назад.
- Вы знали его?
- Совсем немного. Он не подчинялся общим правилам и вскоре покинул Орден, отправившись в странствие. Кай был очень сильным и отважным джедаем, надежным мужчиной и хорошим человеком. Уверена, он гордится тобой.
Я почувствовала слезы в глазах и прижалась к женщине. Она погладила меня по спине, успокаивая.
- Он гордится тобой, девочка. Я чувствую в тебе сильные изменения. Многочисленные лишения закалили твой дух. Ты найдешь Оби-Вана. Сила будет с тобой.
- Спасибо, мастер Ти, - пробормотала я, успокаиваясь. – Не ожидала этого от вас.
- Что было, то прошло, Асажж. – улыбнулась тогрута, сжав мои плечи. - У меня к тебе есть еще просьба. Не по поводу Асоки.
- Что такое?
Женщина поднялась на ноги, я встала следом за ней. Она подошла к дальней стене пещеры, на которой были изображены наскальные рисунки.
- Когда вы прибыли на планету, ты почувствовала царящее здесь зло? Тёмная энергия велика здесь, мне с трудом удается сдерживать баланс на этой дикой планете. Боюсь, силы покидают мое тело быстрее, чем в былые времена. А Марис очень молода, ранима и предрасположена к тьме. Я не смогла полностью заменить ей любимого учителя, да и вряд ли когда-нибудь смогу. Она, в свою очередь, для меня словно дочь. Двух первых учениц я воспитывала в диких условиях своей родины, планеты Шили, а потом теряла их в битве с темными джедаями. Потери подкосили меня, пусть этого и не видно. Я не хочу терять Марис. Но не смогу вечно быть рядом с ней. Прости, я стала много говорить, потому что за время одиночества появилось время подумать. Я хочу попросить тебя потренироваться с Марис. Ваши судьбы немного схожи. Вы обе потеряли любимых учителей и желали мести. Бруд может многому научиться у тебя и Асоки. Вы можете исцелить ее душу. А когда придёт время, моя любимая ученица покинет эту планету, оставив меня на произвол Силы и отправится навстречу светлому будущему. И я хочу, чтобы ты, Асажж, вела ее вперёд.
