Несмотря на светло-желтую ауру, лицо вождя вскоре превратилось в фарш из мяса и крови. Руны теперь были испорчены, разрушив исцеляющую ауру и лишив каннибала жизни.

С трудом встал, мое лицо и руки покрыты кровью. Взгляд мой направлен на оставшихся воинов, их тела дрожат от страха. Их лидер умер за минуты, как они могут сопротивляться мне?

Мне пришлось покончить с еще несколькими отважными воинами, прежде чем они наконец признали мою силу.

Каннибалы сдались, надеясь пробудить во мне человеческую мораль, если такая еще осталась.

Некоторые пытались скрытно атаковать, когда я подходил, чтобы забрать их оружие. Но я мгновенно прикончил их, усиливая страх в их сердцах.

Я приблизился к входу в пещеру, где собрались сдавшиеся каннибалы. Некоторых из них связал веревкой.

— Я не опоздал, дон, — услышал я голос Рамиреса за спиной.

Взглянув на него, я понял, что боец из него сегодня так себе. Он был бледен и шатался. Похоже пулевая рана не прошла бесследно.

— Нет, Рамирес ты едва успел.

Вдруг в глубине пещеры послышалась новая возня. В узком обваленном проеме появился шаман каннибалов с несколькими воинами.

Шаман был мелкого роста и слабого телосложения, но на его теле были те же руны, что и у вождя, вырезанные повсюду.

— Эй, человек! Зачем убивать? — спросил шаман с удивительной ясностью. Хотя его акцент и грамматика оставляли желать лучшего.

— Я хочу заключить союз.

— Союз? Дружба? Человек не друг. Человек еда, — ухмыльнулся шаман каннибалов.

— Ты не в том положении, чтобы диктовать условия.

— В нашем племени двести воинов!

Я кивнул:

— Не считай стариков, больных и детей. Двухсот воинов у вас нет. За последний час я уничтожил около пятидесяти ваших лучших воинов.

— Человек платить за наши потери! За обиды! Наш вождь победит тебя! — заявил шаман твердо.

— Ты об этой консервной банке? — Я указал на тело вождя, которого забил до смерти. Шаман слегка вскрикнул от удивления, прежде чем успокоиться.

Шаман медлил с ответом. Вместо этого он быстро пообщался с воинами вокруг, обсуждая что-то невнятное. Благодаря наблюдению раньше, я уловил несколько слов и частично понял их разговор.

«...ловушка... слишком сильный... заманить...»

Наконец, шаман завершил разговор, откашлялся и вернулся на свою позицию. Однако, прежде чем он начал, я вскинул карабин и двумя выстрелами убил двоих рядом с ним.

— Вы просто тратите мое время, — заявил я.

Неожиданный переход от переговоров к насилию шокировал шамана. Вынудив его подчиниться, чтобы предотвратить еще больший ущерб. Таков был закон самосохранения в лесу — правило сильного. Остальные каннибалы тут же поклонились шаману припав к полу.

Для меня насилие было обыденным, и я готов был к нему в любой момент, если это не имело никаких последствий.

Исходя из моего опыта, насилие и проявление силы были наилучшим способом поддержания контроля над примитивными организмами. Восстания среди каннибалов могли начаться позже, но я был готов ко всему.

— Как тебя зовут? — Я прицелил свой карабин в шамана-каннибала.

— Мой имя Кагул, рад служить! — Быстро ответил шаман.

— Кагул, покажи мне, где вы живете.

— Да! — Кагул тут же встал, пропуская меня между поклоняющимися воинами.

Они сопровождали нас через пещеру, извилистые тропы, полные разветвлений и тупиков.

Воины-каннибалы шептались, а Кагул постоянно жестикулировал руками, словно танцевал. Я притворился, что не замечаю этого, слушая шепот каннибалов позади меня.

Благодаря улучшенному слуху я словил несколько фраз из их разговора.

«...ловушка... тупик... дурак...»

Пещеры были едва освещены, за исключением свечения грибов и неизвестных драгоценных камней в стенах. Однако мне удалось предупредить Рамиреса, чтобы он был начеку.

Кагул повернул и повел нас вниз. Количество воинов-каннибалов и лучников позади лишь увеличивалось.

Мы скоро подошли к тупику, и Кагул с широкой улыбкой обернулся. Шрамы-руны на его теле начали светиться белым, прежде чем он стал исчезать.

Шаман улыбнулся и сказал:

— Человек, ты сейчас ум...

Но резкий удар дубиной в подбородок прервал его магию. Он взмыл в воздух и врезался в стену пещеры.

Я был готов, но все равно удивился этому эффекту. Магия примитивного племени была впечатляющей.

Лучники выпустили стрелы, заставив меня блокировать стрелы дубинкой. Пробиваясь через туннель, я использовал тела воинов как щиты, сбивая их с ног.

Мой удар уносил жизни каждого каннибала, Рамирес тоже не отставал. Наш бой длился почти пять минут.

Кагул пришел в себя, увидев нас перед собой, а за нами тела его собратьев.

— Ты еще не понял, — сказал я, схватив его за шею. — Я теперь вождь этого племени. Ваши воины мертвы. Готов сдаться?

— Да, да! Подчинятся! — Кагул смягчился. Теперь он знал, что я мог понимать язык каннибалов. И это было единственной причиной, почему я знал о ловушке.

— Хорошо. — Я опустил шамана каннибалов на пол. — Собери оставшихся из племени. Ты будешь переводить.

Через полчаса примерно двести каннибалов собрались в просторной пещере, служащей им в качестве столовой. Я встал на временную сцену из камня, и прокашлялся.

Каннибалы шептались друг с другом, с любопытством и настороженностью глядя на меня. Многие из них редко покидали свои укрытия. Но слышали рассказы о злых людях, убивающих их ради удовольствия.

Я начал разговаривать с Кагулом, а он переводил мои слова.

— Дорогие друзья, сегодня прекрасный день! Мы потеряли много бойцов, но этот человек спас нас в трудный момент. Поскольку у нас все еще есть угрозы, он поможет защитить наше убежище от враждебных племен и других созданий леса.

Каннибалы были поражены. Белый человек, помогающий их племени?

— Этот человек также предложил нам еду и инструменты. Я согласился на эту сделку в качестве шамана племени.

Толпа каннибалов не восторжествовала, но и не проявила негодования. Их способность понимания последствий была ограничена.

Я старался удерживать их внимание, обращаясь с ними как с детьми, что было важным элементом моего плана.

Вдруг из глубин пещеры раздался ужасающий рев. Все каннибалы бросились в рассыпную, кроме шамана. Он бы тоже убег, но я крепко держал его за шкирку.

— Отпусти белый человек! — Взмолился шаман. — Бог гневаться, наша умирать!

— Что за бог? — Недоверчиво спросил я.

— Пернатый бог, убивать наша племя... Отпустиии! — Заверещал шаман, упав на колени.

Не видя смысла держать возле себя, я разжал хватку.

— Ну что, Рамирес, проверим, что это за бог?

Покрепче сжав карабин, я направился вглубь пещеры, откуда доносился рев какого-то животного.

Таким образом, мы вдвоем пошли на звуки. Организация была идеальной: впереди шел Рамирес, а за ним я

Продвигаясь глубже в пещеру и положив руку на плечо Рамиреса, я внезапно остановил его.

— Подожди минутку...

Схватив небольшой камень с земли, закрыв правый глаз и измеряя расстояние перед собой, я отступил на шаг и метнул камень.

«Бам!»

«Вшуууух! Вшуууух! Вшуууух!»

Когда камень ударился о землю, несколько стрел вылетело из стены и пронзило твердую скалу на противоположном конце.

— Ладно, поехали... — Взглянув на острые стрелы, которые впились глубоко в скалу, я призвал Рамиреса следовать за мной.

Это были покрытые ядом стрелы. Они могли убить даже бойца с рангом [C], если бы он был не осторожен.

Взглянув на Рамиреса, который следовал за мной, я тихо прошептал:

— Мы должны быть близко к основной цели, так что следуй внимательно, хорошо?

Замедлив шаги, Рамирес наклонил голову и спросил:

— Основная цель?

Кивнув головой, я ответил:

— Ага, главная цель из-за которой мы сюда пришли.

В настоящее время мы находились в самой глубине пещеры. Но кажется именно бог каннибалов был последним препятствием к Эльдорадо.