Даже те плантации, что показывал мне Курилка, не могут вырастить такой урожай в контролируемых условиях.

Собирание урожая здесь могло привести в желудки каннибалов. Пока слабые каннибалы отправляются на охоту за едой, сильные остаются в своих укрытиях и охраняют окрестности.

Здесь по какой-то причине растет много диких, а значит очень мощных листьев Каки. Я видел, кажется, каннибалы считают эти кустарники особенно священными или просто охраняют их.

Мы решили затаиться, аккуратно слившись с окружающей обстановкой. Каким-то образом каннибалы нас не заметили, увлеченные своими мрачными делами. Таскали останки, как будто на базаре, не обращая внимания на нас.

Где-то зашуршали ветки, и каннибалы резко помчались к горе. Я стоял тихо, углубленный в наблюдение.

Вернулись они вскоре, видимо, не особо довольные своим уловом. В этот момент мой взгляд приковался к их оружию. У них почти ничего не было — только кремневые ножи на поясах.

Один из них выделялся, видимо опытный воин. У него был металлический нож, кажется, единственное металлическое оружие в их распоряжении.

Мне стало понятно, что лучший способ разгадать тайны этого места — наблюдать за местным населением. Мы решили следовать за каннибалами к их убежищу. И уже потом принимать окончательное решение о том, что делать.

Возможно, мне удастся подчинить их себе.

Проследив за ними мы наткнулись на логово каннибалов. Пещера, ведущая к подножию горы. И все там было крепко охраняемо: от пяти до десяти каннибалов дежурили у входа.

У сильных каннибалов было крутое снаряжение, снятое с мертвых партизан и неудачливых собирателей. Некоторые из них были даже покрупнее Рамиреса, но таких было немного.

Понятно, что тут не только эти каннибалы обитают. В этом районе может быть куча племен, но территория огромная — на десятки километров. Даже если я нападу на этих каннибалов, другие, возможно, не успеют отреагировать вовремя.

Мы нашли уютное местечко для наблюдения залоговом каннибалов. Тут мы отдыхали, и я думал, как бы мне разрулить этот вопрос. Начать сбор свежих листьев невозможно, пока мы не зачистим племена каннибалов.

В теории мне нужно было привести всех своих бойцов и поочередно ликвидировать каждое племя. Но это привлекло бы слишком много внимания.

Особенно учитывая, что федералис и люди барона следят за моими ребятами. Без сомнения, Хуарес и Кристобаль сейчас внимательно наблюдают за моим картелем.

Наверняка партизаны и другие картели тоже заинтересованы в сборе этих листьев здесь. Но сейчас их тормозят высокие расходы на уничтожение каннибалов.

Я предпочел бы, чтобы этот естественный барьер в виде дикарей сохранялся. Так мне быстрее удастся стать монополистом на рынке свежих листьев.

А самое главное, там внутри пещеры вход в Эльдорадо. И пока эти каннибалы здесь, никто не осмелиться пройти внутрь.

Глава 21 Страж Эльдорадо

Мы пару часов пристально наблюдали за этими каннибалами.

Рамирес, на полном серьезе, уже показывал признаки усталости: чесал нос и, вероятно, мучался от своей раны.

Вдруг меня привлекло возбуждение возле входа в пещеру.

На этот раз те же три каннибала направились в другую часть леса. Похоже они собирают еду для племени.

Они активно собирали фрукты, выкапывали клубни, а иногда даже собирали грибы.

Я взглянул на Рамиреса — он уже уснул от усталости.

«Ладно, пусть отдыхает. Сам справлюсь.»

Трое охранников, которые долго были на нервах и постоянно патрулировали, наконец, расслабились.

И вот в этот момент их физической и психической усталости началась моя атака.

Охранники у входа даже не успели заметить, как я нанес им смертельные удары. Затем быстро проник в пещеру.

Проходя дальше, я заметил, что количество охранников значительно уменьшилось. Обученные воины отдыхали в своём укрытии, оставив новичков защищать вход.

Я заметил несколько каннибалов-лучников, но у меня был карабин Ортеги и двадцать зарядов к нему.

С удивительной точностью я выстрелил в лучника на вершине сторожевого поста. И он даже не успел крикнуть, когда пуля прошила его горло.

Мчась вперед, я набросился на их кучу, вызвав тревогу. Воины-новички отчаянно пытались справиться со мной, но я уверенно увиливал от их неопытных ударов.

Активно перемещаясь вокруг них и просто отталкивая или блокируя их атаки дубинкой, прежде чем сломать им конечности или кости.

Я не хотел их убивать. Используя дубинку у них оставался шанс быть оглушенными, но не убитым, как при случае с катаной. Позже они все мне пригодятся.

Разобравшись с охраной, я уже слышал, как из убежища выходят более опытные воины. Без промедлений я приблизился к сталагмиту и сбил его. Туннель покрылся обломками и теперь они могли пролезть только по одному за раз.

Не планируя сразу вступать в бой со всеми племенем, я стремился уменьшить число врагов, с которыми мне пришлось столкнуться.

Воины-каннибалов не теряли времени на раздумья и ринулись через туннель, направляясь ко мне. Их боевые навыки оказались выше, чем я ожидал.

Ведь они имели опыт сражений с путешественниками и другими племенами. Мне пришлось сконцентрироваться, чтобы справиться с ними.

За десять минут я сразился с почти дюжиной воинов, убив их всех. В тоже время попивал зелье восстановления выносливости и зелье силы, чтобы держать себя в форме.

Прошел час, рядом со мной накапливались тела воинов-каннибалов. Они даже начали терять свой первоначальный пыл, их тоже настигала усталость.

Внезапно из туннеля раздался громкий рев, и каннибалов оттолкнул с дороги гораздо более крупный воин.

Вооруженный ржавым боевым топором, явно украденным у людей, этот каннибал был на две головы выше меня. Его пепельная кожа была украшена племенными татуировками, а на лице блестели шрамы в виде рун.

Остальная часть его тела защищалась металлическими пластинчатыми доспехами. Кажется, они когда-то принадлежали конкистадору, делая его единственным каннибалом в металлической броне.

Мы стояли, глядя друг на друга, в то время как каннибалы, наблюдали за нами в страхе.

— Эй, человек! — Вдруг крикнул главный воин, ошеломив меня. — Человек умирать!

Он плюнул и схватил топор, готовясь к поединку.

Я молча ответил, моментально скинув карабин и выпустив три пули в голову вождя каннибалов. Вместо страха, его рунические шрамы начали светиться ярче, и пули будто прошли сквозь него. Он остался невредим.

Теперь становилось понятно, почему партизаны с калашами не смогли их победить.

«Магическая броня?!»

Я удивился, застигнутый врасплох, когда вождь метнулся вперед с топором, совершая смертоносный горизонтальный удар. Едва успел отскочить, избежав почти смертельного пореза.

Затем быстро двинулся вперед, дубинкой разбивая доспехи каннибала. Но вместо урона моя дубинка отскочил от брони, оставив меня безрезультатным.

Пройдя мимо по-инерция, я повернулся в тот самый момент, когда он хотел атаковать сверху. Благодаря своей скорости я пнул ему в голень, заставив его опуститься колени.

Боль от столкновения моей ноги с металлической пластиной заставила меня на миг нахмуриться. Но я сжал зубы и продолжил, едва уклонившись от его правого хука.

Я готовился совершить следующий удар, но тут руны-шрамы снова вмешались, ослепив меня и немного выведя из равновесия.

Это заставило меня отступить, позволяя каннибалу прийти в себя и снова атаковать своим топором. Я присел и ловко уклонился от его удара.

Затем решительным ударом вонзил прямой правый апперкот в пах каннибала, заставив его глаза выпрыгнуть из орбит. Воспользовавшись моментом, я трижды подряд сильно ударил его в лицо, опрокинув на пол.

Внезапно шрамы-руны на его лице засветились желтым светом. Исцеляющая аура проникла через его тело.

«Как так, еще лечится будешь?!»

Не дав ему восстановиться, я нанес дубиной столько ударов по лицу, сколько только смог.