Мы прождали наверное час, когда на улице послышался шум. В холл вошел высокий мужчина крепкого телосложения. Рия тут же на автомате сделала реверанс, забыв что одета не по форме.
— Король, — догадалась я. — Выглядит как медведь, а внутри такой мягкий, — удивлялась я.
— Ваше величество, это леди Злата, дальняя родственница матери Рии, дальше Руаль с королевства Океании и её мама, которой маг стер память, а два года назад сделал своей наложницей.
Король перевел взгляд на мага, который всё ещё не пришёл в себя.
— Он мертв?
— Нет, просто обезврежен, — произнесла я. — А стражники, уверена, прояснят ситуацию как долго ваш первый советник обводил вас вокруг пальца, — высказала я ему, зная что бояться — то чего, вечно мне здесь не быть, так пусть хоть послушает правду.
Король нахмурил брови.
— Разберемся. Ри вкратце рассказал мне, но в это трудно поверить. И если король Океании ничего не помнит…
— Но ведь есть камень, который чует ложь, вот пусть камень и проверит нас. Или вы думаете мы просто проходили мимо и зашли к магу на чай, где он обещал нам последний покой? — усмехнулась я, — или мне еще извиниться, что мы остались живы! — уже повысила голос я.
— Хорошо, сейчас всё и знаем. Внесите камень, — раздался его голос.
В холл на красной ткани внесли небольшой шар с молниями внутри.
— Когда ответчик врет, камень дает разряд молнии, — тем временем говорил король, — не бойтесь, не смертельный, — это уже мне, видя что я чуть побледнела.
— Это хорошо, — думала я, — было бы очень плохо вот так бездарно погибнуть на пути к дому.
Почти до утра мы отвечали на вопросы, вскрывшие много нового и то, из-за чего два года назад были прерваны две жизни… От каждой фразы король мрачнел всё больше и больше. Я понимала, что узнать о столь большом предательстве самого близкого человека королевства — это тяжелая ноша, которую нужно переварить и сделать соответствующие выводы, чтобы в дальнейшем не наступить на грабли дважды.
Зульфия уменьшилась ещё не много, но не до первоначально размера. Очнувшийся маг, находящийся так близко к ней, с посеревшим лицом глянул в её глаза.
— Бу! — резко сказала она ему, сверкая изумрудными очами и очерчивая раздвоенным языком губы. Маг снова отключился. Но как оказалось, навсегда. Вот так не выдержало сердце старца. Признаться, мне не было жаль.
Наутро прибыл ещё отряд, который сопроводил стражников в темницу на время суда и вынесения приговора. Дом решили обыскать, а украденные ценности пустить на благотворительность.
— Поверьте, только так можно исправить злодеяние, — увещевала я короля. — Ну уберете вы в казну и что? А так почему бы вам не заняться королевством в плотную, неужели всего хватает, все граждане довольны? Пустите деньги на оплату работы зянятого населения, привнесите улучшения. Позаботьтесь о деревнях. Они не должны выживать только за свой счет заброшенные всеми. И сироты, сколько у вас таких скитается по городам? Не от хорошей жизни они идут в разбойники, в общем займитесь наконец делом, — проговорила я, поняв что сказала больше, чем нужно. — Извините если что, мне пора домой.
Задерживать нас не стали. Ри вернули должность, Рие вернули дом. Пустующий два года он стал практически не жилым. И столько работы ещё предстояло там сделать. Ри с удовольствием вызвался помочь, пообещав что поможет пристроить Рика и Рема в магическую академию, если только уровень магии ребят дорастет до среднего, о чем он обещал позаботиться.
Над Руаль и её мамой, которую звали Лаурой, Марьяна взяла шефство. Было решено что если они будут не против, то с радостью будут приняты в семью Рии. Единственный проблеск, который был в глазах Лауры, произошел когда она увидела волков. Она вспомнила своего мужа, родившуюся дочь. К сожалению, даже городской лекарь разводил руками, но я была уверена, что любовь Руаль со временем вылечат её маму.
По приезде домой мы долго обнимались. Близнецы подарили Рие, Руаль и Ри по комплекту одежды. Вообще, в семье был такой подъем, что всё позади, что виновные наказаны и пусть нельзя вернуть родителей Рии, но дочь вернула былое величие деревни, отомстила за родных и впереди ждало только счастье. Зульфия приехала вместе с нами. Пришлось купить для неё отдельную телегу, так как магии съела она слишком много, чтобы быстро похудеть до нужного размера. Но видно было, что она довольна. Уже в деревне мы все попрощались с ней, смотря как утолщенный хвост на прощание помахал нам прежде, чем скрыться в зарослях.
Я переоделась в свое изумрудное платье и стала ждать…
— Нам будет не хватать вас, леди Злата, — плакала Рия, обнимая меня.
— Не нужно, ты молодец. Береги всех и удачи, — желала я ей. Так обнявшись со всеми напоследок, я в последний раз попрощалась и с животными: с мистером Хрумом и его женой миссис Хряк, с Линком и Луной, с Марьей Ивановной и конечно котом.
— Надеюсь мне не придется снова ложиться на солому? — сетовала я, понимая что выполнила всё, но я ещё тут…
К вечеру изрядно устав, я решила пойти в дом.
— Наверное пока не судьба, — чуть грустно сказала я, — как бы мне не было жалко покидать всех здесь, но меня ждала и жизнь там, — проговорила я снова. Решив не снимать платье и пожелав всем спокойной ночи, я легла на кровать.
— Я так боюсь, что завтра утром мы не найдем её здесь, — чуть плача проговорила Рия.
— Не плачь, ты всегда знала, что вам придётся расстаться. Кто знает, может она останется в твоей памяти, — утешал Ри, чуть её приобняв.
Дети тоже вели себя тихо… Даже в конюшне Линк и Луна сетовали, что леди Злата могла бы ещё и задержаться.
— Но с другой стороны Линк у неё там семья. Я уверена, она очень по ним заскучала.
— Это да, — согласился Линк.
А на утро они действительно меня не нашли. Леди Злата осталась как воспоминание только у самых близких людей, люди в деревне забыли её, как будто её и не было…
Очнулась я на чём — то мягком.
— О, как хорошо! Вы пришли в себя, — проговорила девушка, наклоняясь ко мне.
Я зацепилась за то, что одета она была в привычную моей жизни одежду.
— Вы нас так испугали. Мы даже не ожидали, что вам станет плохо. Вы так долго не появлялись из примерочной, что нам пришлось зайти, а вы там, на полу. Вызвали скорую, сказали у вас скачок давления. Вот и врач ещё здесь.
После еще одного осмотра врача, который посоветовал мне поменьше волноваться, я вздохнула полной грудью.
― Пойду переоденусь, ― сказала я, заходя в примерочную.
Сняла платье, бережно повесила его на плечики.
― Было или нет, а может от давления случились галлюцинации?! ― размышляла я, ведь поверить в другое было просто нереально: там прошло столько дней, а здесь может и часа не прошло. Но странная тяжесть у груди заставила меня замереть.
― Цепочка? ― почти шепотом произнесла я, ― откуда?! Я не ношу цепочек. А извлекая подвеску, побледнела: это была змея. И стоило мне посмотреть в её глаза, как я была уверена, она мне подмигнула.
