Время так же незримо, как и не подвластно людям.

Река времени несёт человека в нескончаемом потоке своих вод вопреки его воле и желаниям.

Никто не знает где берёт своё начало эта река и куда прокладывает она свой бесконечный путь.

Нет силача, способного плыть против её течения и

нет смельчака, готового обогнать её стремительный бег.

Как нет и мудреца, способного воздвигнуть дамбу, чтобы приручить её буйный нрав.

Осенний день уже давно перешагнул за полдень.

Кутаясь в сумерки, он всё активнее наступал на городские кварталы, зажигая огни в окнах нескончаемой вереницы зданий и жилых домов.

В небольшом, давно не знавшем ремонта кабинете, тоже вспыхнул свет настольной лампы. Её желтоватый свет очень живописно подчеркнул густые клубы табачного дыма, зависшего над письменным столом его хозяина.

Старший следователь городского управления майор Андрей Сабиров много курил. При этом кофе он пил не меньше. Поэтому к запаху табака в его кабинете всегда добавлялся едва заметный привкус недорого, но всё же ароматного молотого кофе.

Привычный атрибут его рабочего стола – тлеющий окурок в пепельнице, непременно соперничал с густой кофейной гущей в его старой фарфоровой кружке.

Окурок в почерневшей медной пепельнице справа, изрядно пожелтевшая фарфоровая кружка с подарочной надписью, слева. Они словно прописались на его столе, подобно органайзеру или лотку для бумаг.

Дым и аромат. Видимое и невидимое, словно два символа его повседневной работы, ежедневно сплетались в этих кабинетных стенах в единый клубок тесного взаимодействия и острых противоречий.

Старый холостяк, уже за тридцать пять, словно маленький, неутомимый паучок, дни и ночи прял в своём обиталище, незримые логические нити. Нити, которые сплетались затем в коварные паутины, куда однажды попадались его жертвы.

Хотя жертвой, скорее, можно было назвать его самого.

Жертвой чужих обстоятельств, вследствие которых, он заключил себя сам в этих стенах служебного кабинета, пропахшего насквозь табаком и кофе, страхом и радостью, надеждой и разочарованием. Майор Сабиров был типичным трудоголиком, переставшим отличать день от ночи, и жизнь от работы.

Вот, и сегодня, уже на исходе рабочего дня он, с присущей ему дотошностью, копошился в бумагах очень странного дела, которое не давало ему покоя.

Лишённое всякой перспективы на благополучное окончание расследования, его было приказано сдать в архив. Но неугомонный майор Сабиров всё же выпросил у начальства ещё один день. Всего один заветный день, за который он должен был получить нужную ему зацепку. Ту самую, на которой в случае удачи, он смог бы закрепить первую рабочую нить своей паутины. А если нет? … А если нет, так нет.

На стук в дверь он ответил как обычно: «Да, да! Войдите!» А затем принялся судорожно тыкать окурком в дно пепельницы. Окурок сопротивлялся некоторое время. Но вскоре, как и все его предшественники, издал последний синюшный выдох.

Подняв голову, Сабиров увидел на пороге сухощавого интеллигентного мужчину лет пятидесяти, одетого в классический костюм, как и подобает врачам, или учёным.

Осмотрев визитёра коротким быстрым взглядом, он встал из-за стола и жестом пригласил войти.

– Рамиль Ришидович? Добрый вечер! Проходите. Прошу вас. Рад, что согласились нам помочь! Жду именно вас. Проходите.

Посетитель на ходу немного осмотрелся вокруг, и слегка закашлялся.

– Да, да. Простите, ради бога. У меня вечно накурено. Сейчас, сейчас.

С этими словами майор подошёл к окну и широко раскрыл форточку. Вскоре уличная свежесть начала вытеснять кабинетный смог. Однако запах окурков сопротивлялся куда упорнее кофейного аромата. И кислый запах от старой медной пепельницы теперь ощущался ещё сильнее.

Сабиров жестом вежливо усадил гостя на стул, стоявший напротив его рабочего стола и продолжил.

– Итак, уважаемый Рамиль Ришидович. Пригласил я вас, как вы уже наверное догадались, для консультации.

– Теперь можно сказать, что да., – ответил гость с некоторой ноткой волнения.

– Да вы не волнуйтесь! У нас все почему-то волнуются, – попытался разбавить напряжённую обстановку майор и широко улыбнулся. – Видите ли? Нам нужна ваша профессиональная помощь.

– Могу предположить. Однако я не психиатр, если речь идёт о психиатрической экспертизе. Я психолог и психотерапевт по основной своей специальности. А это разные вещи, – ответил учёный и будто виновато пожал плечами.

– Да, да. Я в курсе. Но я так же в курсе, что вы занимаетесь исследованиями в области аномальных явлений человеческого разума.

– Надо же какая осведомлённость! Пожалуй, можно и так сказать. Правда материала на эту тему пока собрано не так много, как хотелось бы.

– Вот и отлично! То есть будет вам теперь очередной материал в вашу копилку!

– Что вы говорите?! И о чём же идёт речь? – слегка иронизируя, улыбнулся гость.

Тем не менее, он принял позу полного внимания и слегка наклонился ближе к майору.

– Видите ли. Недавно в городе при странных обстоятельствах погиб, а если точнее говорить, то скончался один криминальный авторитет. Умер во сне.

– Умер во сне? И что тут странного? – удивился учёный.

– Казалось бы! Уснул и не проснулся. Что тут такого? Однако экспертиза показала, что скончавшийся был практически здоров. Не считая некоторых проблем с печенью и почками, которые никак не могли послужить причиной его смерти. Вы понимаете?

– Если честно, то нет, – ответил психолог и откинулся обратно на спинку стула.

– Сейчас, сейчас. Всё сейчас объясню, – успокоил его следователь. – Так вот. Вскрытие не обнаружило никаких проблем с сердцем или сосудами, как обычно бывает в таких случаях. Всё в полном порядке. Исключили так же версии с алкоголем, наркотиками, и различными ядами. Ничего!

– Так. А причём тут аномальные явления разума? – с едва заметным раздражением поинтересовался учёный.

– С виду вроде бы не причём. Однако ближайшие соратники умершего.… Или точнее сказать, его подельники утверждают, что накануне у этого авторитета была встреча и разговор с каким-то мужчиной. Разговор закончился будто бы мирно. То есть они о чём-то поговорили и мужчина спокойно ушёл. Однако дружки в один голос говорят, что после этой встречи авторитет наш стал каким-то странным. То ли подавленным, то ли задумчивым.

– Вы намекаете на гипноз? – не скрывая скептицизма в оценке ситуации, опередил вопросом гость.

– Да! Именно. Скажите, это возможно? Вот так взять и запрограммировать человека на смерть?

– Запрограммировать на смерть? Да с чего вы взяли, что его загипнотизировали? Может быть его чем-то напугали или сильно расстроили например, – продолжая иронизировать, предположил психолог.

– И что? Вы считаете, что от такого расстройства можно взять, и просто самым загадочным образом не проснуться? Не инсульт и не инфаркт, понимаете? Врачи утверждают, что его сердце просто остановилось. Молодое здоровое сердце просто взяло и вдруг остановилось без всяких видимых причин!

Окончив фразу на повышенной ноте, майор привычным жестом достал из пачки очередную сигарету, и быстро прикурил её от чёрной одноразовой зажигалки. Жадно и глубоко затянувшись, он как бы вскользь глянул на гостя и тут же, словно опомнившись, выдохнул густой клуб сизого дыма в сторону открытой форточки. Затем он встал из-за стола, подошёл к окну и обернулся на собеседника, который в состоянии лёгкой задумчивости, начал рассуждать вслух.

– Да. Согласен. Странная история. Случаи гипноза, точнее программирования психики конечно же известны. Но при этом есть принципиальное отличие от вашего случая. Если таковой действительно имеет место, разумеется.

– Вот как? И в чём же? – оживился майор.

– Программирование предполагает задание на определённое действие. Как бы это выразиться, чтобы вам было понятнее. Например выброситься из окна или броситься под колёса. Да просто повеситься, наконец. Но все эти действия обязательно предполагают наличие некой команды извне. Внушённой под гипнозом команды, услышав которую, человек выполняет навязанное ему действие, понимаете? Получить же задание остановить собственное сердце, а уж тем более выполнить его непосильно никому. Я вас уверяю.