– Не переживайте, просто мне придется вспомнить прежнюю работу. Тогда мы в цехе каждый день выпускали большой ассортимент, – спокойно ответила Таня.

– Ну, тогда я буду рада, если вы такая же скоростная, как ваша сестра. Лена нас баловала. Она очень быстро работала и могла все за один день испечь. А прежний кондитер могла только один вид в день делать, вот мы и научились выкручиваться. Мы даже из города привозили выпечку во время соревнований. – Буфетчица расплылась в улыбке потом добавила, – если увидите, что не справляетесь, предупредите меня, я найду возможность привезти что-нибудь из города.

– Не волнуйтесь, все будет хорошо, – заверила ее Таня.

В день перед началом соревнований, девушка поставила тесто на булочки, затем занялась подготовкой оснований для пирожных и кексами. В этот день она закончила поздно и даже подумала, не остаться ли на ночь, чтобы завтра с утра сделать крем и закончить пирожные. Но потом вспомнила, что придется искать администратора и просить комнату. А перед подобными большими событиями в спорткомплексе, обычно все номера заняты.

И Таня передумала. Она быстро собралась и пошла на остановку. Когда она принесла буфетчице кексы и булочки, та в свою очередь напомнила, что пора ужинать и протянула тарелку с прекрасным узбекским пловом, не6сколькими ломтиками огурца и парой кусочков хлеба. Они уже давно перешли на «ты» и добрая женщина всегда старалась сделать что-то хорошее для Тани. В свою очередь девушка всегда старалась порадовать вечно уставшую женщину.

– Поешь. Не важно останешься ты на ночь или уйдешь. Ужин тебе все равно полагается, – добавила она.

Уходя с работы, Таня захватила свой плов в пластиковом контейнере и вилку. Она подумала, что могла бы поужинать на остановке, если придется долго ожидать автобуса.

Приняв решение спускаться, девушка понимала, что ей нужно было успеть добраться домой, пока транспорт не перестал ходить. Пять километров дороги стали привычной ежедневной прогулкой. Сегодня у нее не было времени останавливаться и разговаривать с природой. Она лишь бросала взгляды по сторонам, в сгущающихся сумерках и улыбалась, мысленно проводя пальчиками по листьям, скалам, облакам и даже угасающим солнечным лучам.

– Пока-пока, до завтра, – улыбнувшись, шепнула она солнышку, садившемуся за горизонт. – Люблю тебя, не забывай!

Таня никогда не позволяла себе ничего подобного при людях, помня как ее осмеяли в детстве, когда девочка попыталась поделиться своими чувствами с такими же детьми верующих родителей. Тогда она была уверена, что все ощущают жизнь также. Теперь же ее диалог с Творцом через творение давно стал ее маленькой и одновременно огромной тайной. Сейчас девушка была одна и смеяться было некому, поэтому она ощущала себя уставшей физически, но безоблачно счастливой. К удивлению, после целого дня физического труда, Тане показалось, что этот путь не отнимает ее силы, а возвращает их.

В горах темнеет быстро. Очень скоро в ущелье стало темно и Таня радовалась, что ей нужно идти по асфальтированной дороге. Не надо было внимательно смотреть, куда ставишь ногу, и можно было смело шагать, не глядя под ноги. К тому же из-за гор показался серп луны. Он не освещал дорогу, но радовал своей чистой сияющей позолотой.

Вдруг в темноте на обочине девушка увидела пару горящих глаз. Она невольно вздрогнула. Таня не ожидала от себя такой реакции, но в ней словно пробудились древние инстинкты дикого зверя. Усталость сдуло, словно пушинку порывом ветра. За мгновение она была собрана и сконцентрирована. Сознание помимо ее воли давало оценку ситуации:

«В этих горах иногда встречаются волки. Сейчас здесь, наверху, ранняя весна и они голодны и он может напасть. Если волк крупный – силы неравны».

Таня не была охотником или натуралистом, и не много знала об этих зверях. Она лишь слышала, что этой зимой волки подходили слишком близко к поселкам и зарезали несколько овец у местных жителей. Егеря даже устраивали «охоту» в эту зиму. Они не убивали зверей в заповеднике, но устроили пальбу вокруг населенного пункта, чтобы угнать волков подальше от человеческого жилья. Поэтому мысль о том, что в ночи могут гореть глаза волка была вполне обоснованной.

Однажды в юности ребята решили напугать девушку, когда она темной ночью возвращалась домой. Девушке нужно было проходить через большой пустырь, где среди зарослей кустов и деревьев была проложена тропинка. За несколько дней до этого момента по пустырю бродили два наркомана под воздействием неизвестного препарата. Они кричали и бормотали что-то. Поэтому в тот момент Таня была очень напряжена. Другого пути домой не было и ей пришлось идти по тропке, внимательно всматриваясь в тропинку, чтобы не споткнуться о камни, попадающиеся время от времени.

После освещенного салона автобуса было не просто привыкнуть к темноте, но она старалась. Время от времени девушке казалось, что в стороне от тропки кто-то идет. Она подумала, что это, возможно, те самые наркоманы.

Она напряженно вслушивалась в звуки ночи. Было тихо, только ветер иногда шевелил ветки деревьев. Тяжелые дождевые тучи нависли над горами, словно придавив к земле все, что находилось под ними. Таня успокоилась на время, но через несколько минут странный шелест травы повторился. Звук доносился сзади.

«Если кто-то подойдет ближе, разговаривать не буду, просто убегу, – решила девушка. – Силы все равно неравны. Их двое и они – мужчины».

Когда Таня уже вышла на открытое пространство, недалеко от забора их сада, за спиной раздался громкий крик. Это был даже не голос, а сплошной хрип:

– Стой здесь!

Девушка даже не поняла, что произошло. Она рванула вперед так, что ей позавидовал бы любой спринтер, лишь облачко пыли поднялось на том месте, где только что была девушка. И еще до того, как на этом месте появились ребята, которые решили ее испугать, она была уже дома.

Сейчас, мгновенно вспомнив о том, как быстро может бегать, если испугается, Таня подумала о том, что вниз и вверх по дороге здесь около трех километров. Такого «спринта» она не выдержит». А на дальних расстояниях волк всегда более вынослив, чем человек. Но даже на короткой дистанции скорее всего хищник, если захочет, бегает быстрее.

В следующее мгновение память подбросила другую ситуацию, когда она, маленькая, привязывала крупного быка к яслям. Это животное боялась вся округа, так как он был очень бодлив. Но раньше бык не бросался на хозяев. Вдруг что-то ему не понравилось и бык прижал ее рогами к стенке. В то время Танино туловище было лишь немного длиннее морды этого быка. Девочка мгновенно поняла, что если он почувствует свою силу, то не успокоится, пока не убьет ее. Она не успела даже по-настоящему испугаться, как вцепилась обеими руками в рога животного, повиснув на них и изо всей силы ударила коленкой ему в нос – самое чувствительное место у этих животных. Бык ошарашено остановился, не ожидая столь сильной боли от маленького человека, затем взмахнул головой. Девочка, как тряпочка болталась на рогах крупного животного, методично ударяя коленом в его нос. Наконец бык смог стряхнуть маленькую хозяйку с рогов и остановился.

– Стоять, я сказала! – грозно приказала малышка и животное повиновалось, позволив себя привязать к яслям. Больше бык не пытался ее бодать никогда.

Но в этом случае подобный опыт был бесполезен, только если заставить себя не испугаться или не показать животному свой страх.

В то же мгновение в памяти возник другой, случай, когда она была уже постарше. В один из дней в подворотне на нее неожиданно напала собака. Бежать было некогда, да и некуда, пес перегородил ей отступление. Тогда также сработал какой-то неизвестный инстинкт. Девочка, как хищник на охоте, встала в боевую стойку и ожидала нападения. Пес прыгнул, она увернулась и сумела схватить собаку за челюсти обеими руками. Схватив, девочка потянула в стороны, раздирая псу пасть.

У нее не хватило бы сил причинить серьезный ущерб собаке, но сработал эффект неожиданности, пасть действительно распахнулась и пес не успел удержать ее. Грозное рычание перешло в визг, ему действительно стало больно. Теперь пес забыл о нападении, он визжал и выл, лапами пытаясь оторвать руки девочки от своей пасти. Таня боялась, что если отпустит сейчас, то пес нападет вновь. А второй раз схватить так удачно вряд ли получится. Ее пальцы болели от острых зубов собаки, но она продолжала тянуть челюсти в стороны. Помня, как библейский герой Давид отнимал овец у льва и медведя и как Самсон разорвал пасть льва. Девочка не пыталась быть как эти герои, она лишь понимала, что если когда-то с кем-то это было, значит возможно! А перед ней был совсем не лев или медведь, а простая уличная собака. В тот момент, наконец освободившись, собака с визгом убежала.