– Я знал Кронова еще с тех времен, когда мы жили на Земле. Он большой человек, которому мы обязаны. И если ты принял решение в его пользу, значит, мой сын уже повзрослел для того, чтобы однажды стать настоящим лидером.

– Но мы вряд ли вернемся, – пробормотал Акайо.

Мие даже показалось, что отец еще никогда не говорил ему подобных слов. Теперь между ними было что-то большее, чем просто родственные узы. Это был разговор двух мужчин, каждый из которых принял решение о своей дальнейшей жизни.

– Если Миа вернет отца, то никто не посмеет закрыть перед ним двери в Filii Terra. Человечество не спасти, если мы будем бросать лучших из нас на произвол судьбы. Сегодня я с гордостью скажу твоей матери, что мы воспитали настоящего мужчину.

Он вновь крепко сжал плечо Акайо, а затем вернулся в зал советов.

Акайо долго смотрел отцу вслед, и Мие показалось, что он стискивает зубы от грусти из-за скорой разлуки. Она осторожно взяла его за руку. Акайо встрепенулся и посмотрел на нее.

– Я рада, что ты пойдешь со мной. Даже не знаю, что бы делала в этом огромном космосе одна, – произнесла Миа.

7

Космический корабль «Звезда» вылетел за пределы города. Миа и Акайо оставили всех, кого знали. Они долго смотрели на уменьшающийся Filii Terra, испытывая самые противоречивые чувства. Покидать место, где им пришлось вырасти, все же было не так тяжело, как осознавать ошибки, совершенные советом. Словно катастрофа, произошедшая на Земле, не научила их простым вещам, способным сохранить мир. Уверенные в своем превосходстве, самопровозглашенные лидеры космического города вновь обрекали остатки человечества на страшную участь: оказаться лицом к лицу с непоправимыми ошибками, допущенными амбициями и жаждой власти. Казалось, очутись эти люди даже в самой непригодной для жизни дыре, которая только может существовать в космосе, они и там будут играть в лидеров, лишь бы иметь хоть самую малую толику власти.

Миа отвернулась от смотрового окна, когда город был уже практически неразличим на фоне вселенской черноты. Ее мысли заполнял только образ отца, которого предали свои же соратники. Они бросили его на произвол судьбы на планете, откуда бежали много лет назад. Какая чудовищная ирония.

– Нужно решить, что делать дальше, – сказала Миа, глядя на Акайо.

Он туманным взглядом следил за Filii Terra, но от звука ее голоса будто вернулся в реальность.

– Да, безусловно, нам нужен план. Иначе мы попросту зря покинули дом.

Миа перевела взгляд на Адаптойта. Робот стоял в стороне, повернувшись безликим лицом к пульту управления. Не прибегая к физическому контакту, он мог взять управление на себя, при этом отслеживая работу абсолютно всех механизмов. Идеальная машина, в которой скрывались уникальные возможности.

Георгий Кронов создавал своих роботов для помощи людям. Это были и гаджеты, и защитники, повара и инженеры-механики.

– План есть, но боюсь, это будет не самое легкое путешествие. Особенно для вас, – сказал Адаптойт, даже не повернув головы. Он словно металлическая кукла продолжал стоять на месте, вызывая легкий дискомфорт.

– Мы отправились на Землю по собственному желанию, поэтому обойдемся без нравоучительных лекций, – заявила Миа, поднимаясь из кресла главного пилота.

С того момента, как она оставила мысли о покинутом ими космическом городе, в голове всплыли сотни вопросов. По словам лидеров совета, им навсегда закрыты двери домой, а значит, теперь этот корабль станет для них домом.

Адаптойт пригласил их пройти на палубу. Это было самое просторное место на корабле и точка сбора всех членов экипажа. Здесь, как правило, решались самые важные вопросы.

– Миа, моя первостепенная задача – защитить тебя от опасности, – начал Адаптойт, когда все собрались в центре палубы, – но я не имею права ограничивать тебя в действиях. Поэтому даже самые безумные решения, которые ты примешь, я поддержу и обеспечу защиту.

– Неплохо звучит, – сказала Миа, скрестив руки на груди.

– Спасение Кронова в приоритете. В связи с этим я обеспечу тебя всем, что находилось в распоряжении твоего отца, начиная от знаний о космосе, населенных планетах и контактах с другими цивилизациями и заканчивая технологиями, которые есть на этом корабле.

– Постой, – вмешался Акайо. – Ты сказал про населенные планеты и другие цивилизации?

Адаптойт посмотрел на него и запустил в центре палубы проекцию.

– Это, пожалуй, главная причина, но не единственная, по которой вам закрыт путь в город. Миа, твой отец руководил дипломатической миссией и налаживал контакты с иными цивилизациями. И неплохо в этом преуспел, между прочим.

На проекции, сменяя друг друга, возникли существа – десяток совершенно не похожих друг на друга форм. Миа рассматривала их с восторгом и любопытством. Эти представители других планетных систем были прекрасными творениями вселенной: в ком-то содержалась мощь неописуемой красоты, в других преобладало притягивающее уродство, которое не пугало, а, наоборот, гармонично дополняло их природу.

– Невероятно, – прошептал Акайо, скользя взглядом от одного образа к другому.

– Здесь представлены только те формы жизни, которые достигли уровня интеллекта, позволяющего не враждовать с иноземными гостями. Все они свободно перемещаются в космическом пространстве, многие ведут торговые дела.

– Что они думают о нас? – спросил Акайо.

– Для них вы словно домашние животные, поэтому с людьми они общаются крайне осторожно.

– Вот сейчас было обидно, – проговорил Акайо, вернувшись к изучению проекций.

– Среди этих цивилизаций нет не одной, кто уничтожил собственную среду обитания, создав интеллект, которому пришлось уступить целую планету.

В голосе Адаптойта не слышалось сарказма, но его слова являлись неоспоримым доказательством низкого интеллектуального развития людей.

– С кем из них мы можем вести дела, а кого следует остерегаться? – спросила Миа, оторвавшись от визуального изучения инопланетных форм.

Адаптойт обвел рукой всех изображенных на проекции существ.

– Это все те расы, с кем у нас налажен контакт. При помощи мысленного диктофона вы сможете свободно общаться с каждым из них. К людям они относятся дружелюбно, не видя в вас опасности. Но и помощниками не считают.

Он сменил проекцию, показав существо, покрытое металлическими пластинами. Они не были продуктом ремесленной или технологической деятельности. Эти железные наросты росли из тела и местами светились неоном. Когти, шипы и зубы тоже казались железными.

– Это самые опасные для вас существа. Мало кто может тягаться по силе с представителями планеты, на которой в создании форм жизни принимали участие не только биологические клетки, но и минералы. Подкожный свет – индикатор настроения. Есть одна особенность, сразу выдающая в них опасность для любого, кто окажется на пути, – это растущие из тел металлы, камни, подобие древесины и минералы, рожденные на их планете.

Существо, отображенное проекцией, озарилось яркими красными оттенками, превратившись в чудовище, от которого исходила невероятная агрессия.

– Для людей они опасны. В любом представителе жизни заведомо слабее их самих синерийцы видят возможность продемонстрировать свою силу, а людей они считают слабыми. Они занимаются контрабандой оружия и ведут дела только с лучшими воинами.

Существо на проекции, помимо светового сопровождения, изменило форму. Некоторые железные пластины оттопырились в стороны словно дополнительные шипы, другие же, наоборот, объединились в подобие панциря.

– Но как нам противостоять им, если вдруг случится столкнуться лицом к лицу? – спросила Миа, не в состоянии оторвать взгляда от монстра.

И без того окутанное ореолом опасности путешествие дополнилось существами, для которых убийство настоящее удовольствие.

– Георгий создал оружие, позволяющее сравняться с ними по силе. Во всяком случае, один на один шанс выйти из драки победителями у вас будет.