— Ага, — горло бы не помешало смочить.

— Вот. Держи. Тут смотри заварен иван-чай, чай черный цейлонский, еще альпийские травы, ну там мята, чабрец, листья смородины, ромашка. Еще чуть-чуть зверобой и полынь, чтоб горчинка была. Нравится? Вот.

Прихлебывая ароматный чай, задумался. Все верно, я называл себя «адреналиновым маньяком», но ловлю ли кайф от этого?

Вот только что чуть не помер, спускаясь по стене без страховки. Был кайф? Не помню. Отряхнулся и поехал.

Влипаю в приключения охотно. Но в кайф ли?

Если бы мог не влипать, то согласился бы на скучную жизнь обычного человека? Школа, универ, работа. Дом, семья, быт.

Не знаю, не уверен.

До попаданства моя жизнь была спокойная, унылая, хоть и проходила в разъездах и концертах.

Все же мне чего-то не хватало. Но не приключений, не адреналина.

Можно называть наркоманами кого угодно, но это удовлетворение потребности тела, психики. А потребности должны быть удовлетворены тем или иным способом, иначе каюк.

Да, правда в том, что способы тоже бывают разные, но кому охота искать «экологический» способ, если можно просто открыть ютуб и залипнуть там. Затыкая, тем самым дыру нехватки общения. Или лазать по кладбищам. Страшно, зато не один, ты в компании таких же.

На какое-то время забываешься, но выныривая из инета, опять остаешься один наедине с собой. И опять нужна новая порция вкусняшек, но дыра меньше не становится. Потому что кайф синтезированный, а нужно найти ресурсный.

«Это просто замкнутый круг» — вторил моим мыслям Кипелов по радио.

Мне вот всегда не хватало друзей. И, если ради новых друзей, общения и принятия в круг «избранных» нужно влезть в приключения… Я готов.

Глава 13 Взлет. Дальний свет

– Так что там за упырь на кладбище? — вспоминаю я фразу таксиста. — Настоящий что ли?

— Конечно настоящий! — хохотнул Даниэль. — Весь из себя такой важный. Плащ черный. Морда белая. Ох, развелось нынче ролевиков, не пройти не проехать. Зато можно заработать, — он подмигнул мне, — на поездках в заброшенные места. Ты вот тоже…. Кого играешь? Эльфа? А уши где?

— Я может полуэльф, — фыркаю весело. Значит упыри здесь не настоящие, так детишки играют.

— Похож. А легенда какая? По какой книге?

— Интересуешься темой?

— Моя девушка интересуется. Я ей фотки привожу из поездки, и она тогда не ревнует, что дома ночью не бываю. Сфоткаемся?

— Я вообще-то тороплюсь…. — попытался отказаться от фотосессии.

— Пару кадров всего! А потом я втоплю на полную. Да? Вот и отлично, — он съехал на обочину и вышел из машины.

Я мрачно выбрался следом. Не верю я в быстрые фотосессии.

Но, против ожидания, это действительно было два кадра.

Удивленно забрал у него телефон и посмотрел фотки. Но фотки были. Телефон не сдох, не выдал помехи, не выкинул какую-то еще фигню, как обычно бывает с моими участием.

Селфи на фоне белой машины. Я мрачный, а Даниэль веселый. Улыбается и показывает рукой знак V из фильма «Стартрек» (вулканский салют, если не ошибаюсь). Тут я сразу понял, что таксист сам ролевик и фантазер.

Полистал следующие кадры. Действительно был тут и «упырь» с неудачным гримом, который не пощадила вспышка и вылезли напоказ все огрехи, но, в любом случае, он напугает кого угодно.

Еще несколько прикольных персонажей. Кажется, ведьма и трубадур.

Отдаю телефон и забираюсь в машину.

Что ж у каждого свое хобби. И мое фото пополнит коллекцию чудиков нашей области.

— Держись, будет быстро, — обещает таксист и выруливает на трассу.

Двигатель взвыл, и машина рванула, как реактивный самолет на взлете.

Ого, не ожидал от винтажной тачки такой мощности.

Уииии-и, звук мотора изменил тональность и скорость возросла еще больше.

Мимо проносились деревья, но, казалось, будто мчимся мы в тоннеле.

Стало неуютно: одно неосторожное движение и нас расплющит об этот бетон всмятку.

— Е-ей, полегче. Сбавь скорость. Я тороплюсь, конечно, но не на тот свет…

Даниэль довольно рассмеялся и послушался.

— Мощь? — гордо спросил он.

— Угу, впечатляет.

— Я на этом участке дороги всегда даю на полную. Хочешь верь, хочешь нет, но, если ехать тут медленно, то одометр покажет двадцать кэмэ, быстро — всего пятнадцать.

— Сбить никого не боишься?

— На скорости тут никого нет. Но, если ехать очень медленно, то всегда подберешь попутчика.

— Загадочно, — киваю я.

Мужик мне местные городские байки травит. Или на ходу придумывает. Что ж я тоже могу.

— Я вот иногда через сны путешествую, как сегодня. Еще час назад был в Азовске, а сейчас уже к Канску подъезжаем.

— Класс, — как-то жизнерадостно отозвался водитель. Поверил или не поверил, но решил, что за легенду сойдет? — А в Азовске что? Сбежал от кого?

— Не сбежал. Просто вышел за тортиком и завертелось… Бубен шаманский заберу и сразу назад. Невеста меня ждет.

— Оу, красивая?

— Конечно.

— Ах-ха, все невесты красивые.

— Точно…

На дороге всё чаще стали появляться фонари, встречные машины.

Мы подъезжали к городу, укрытому ночным туманом или моросящим дождиком. Двухэтажные дома на окраине города, магазины, рекламные вывески казались призраками в этой дымке. Дальний свет фар подсвечивал предметы и лишь усиливал этот эффект.

Такси остановилось возле ларька. Я достал всю свою наличность и расплатился.

В машине было гораздо теплее, чем на улице и я не спешил ее покинуть. Хотя время не резиновое.

Тут, конечно, разница часовых поясов и стрелки показывали лишь полчетвертого, но в Азовске уже рассветало.

Даниэль, видя, что я медлю и буду не против разговора, негромко спросил:

— Тебя когда-нибудь предавали?

— Эм… Да. Я бы не назвал этот случай громким словом предательство. Оно будто из фильмов про власть за трон и нож в спину…. Но да, это похоже на предательство… по крайней мере, я себя чувствую преданным…

Водитель смотрел задумчиво вдаль и гладил колесо руля ладонью, будто решая для себя что-то. Казалось, что ему нужен мой рассказ.

Наверное, он и мне был нужен. Говорят, только случайным попутчикам можно доверит то, что не расскажешь никому.

— Мой друг… Олег… он, — не сразу подобрал слово. «Бросил» звучит двусмысленно, «предал» — пафосно: — Ушел, не объясняя причины, просто уехал. Оставил записку, что напишет… Но нет, так и не написал… Мне остается только гадать почему наша дружба сломалась… Я из-за него в тот день с наставником поругался сильно. Вдрызг. С матами. Психанул и бросил всё… И остался совсем один… Было очень плохо…

— А потом?

— Потом… с Петровичем я помирился. Как приперло, так и пришел: «Извини был дурак».

— А с другом? Так и не помирились?

— Так мы и не ссорились… – пожал плечами. – Решил, что значит нам не по пути… Не стал навязываться. Да, признаю, обиделся, как маленький…

Не раз пытался разобраться в происшедшем. Казалось, что Олег просто сбежал. Будто я испугал его чем-то…

Но умом то понимал, что и сам струсил. Побоялся увидеть в глазах друга отвращение. Да, я чудовище — аватар дракона, — а дракон это вам не пушистая кошечка. Что ж, у Олега были причины избегать меня. Горько это признавать, но факты упрямая вещь.

Теперь, когда я больше не аватар, можно было бы и поискать бывшего друга. Но…

— Мы, может, и помирились бы, но только развело нас по разным городам. Не стало общих дел и интересов. Что уж тут.

Водитель побарабанил по рулю пальцами и включил первую передачу:

— Подвезу тебя до подъезда. Дождь, зачем тебе мокнуть.

— Это не близко, — не сильно сопротивлялся я такому подарку. — Возле Академии.

— Мне по пути, — соврал Даниэль, выезжая на центральную улицу. Дома его тоже ждала невеста.