Пролог

Помаялась от окна к окну, залезла в кровать, которая оказалась ужасно неудобной, когда в ней нет любимого. Слишком большая. Слишком жёсткий матрац. И вообще, всё слишком.

Утром первым делом после душа с ещё мокрой головой, сделала тест на беременность и, отложив его на стиральную машину, не стала ждать результата, а пошла одеваться.

Сегодня суббота и меня ждёт куча домашних дел, чтобы не психовать в ожидании.

Ночью пришла смс-ка о том, что он доехал, и я ждала, пока сам позвонит, не отвлекая своим беспокойством. Мало ли, где и с кем там с утра и какие проблемы в Казани?

Нужно вывести Манюньку на улицу, и я успела надеть тёплые спортивные штанишки, когда в замке зашебуршал ключ.

Мы с Машкой на перегонки кинулись в коридор и практически одинаково затормозили. В распахнутую дверь вошёл тот самый тип, что был вместе с Борисом Георгиевичем. Которому я передавала ключи от своей машины.

Следом за ним в квартиру ввалились два мордоворота.

Я сделала шаг назад, попадая в неширокий коридор, ведущий на кухню. Отступила к кухонному окну, как бы отгораживаясь от мужчин мебелью. И автоматически схватила со стола перечницу, зажав её в кулаке от страха.

– Что происходит и зачем вы без ведома хозяина влезли в его квартиру? – спросила я дрогнувшим голосом.

– Собирай манатки и вали отсюда. У тебя пятнадцать минут. – спокойно произнёс страшный мужик треснутым голосом и усмехнулся.

Честно сказать, испугалась сильно. Я понимаю, что для этого типа с глазами акулы моя жизнь и моё здоровье не то что не важны. Их просто не существует в его вселенной.

– Хорошо. Дайте пройти, – как можно спокойнее ответила, содрогаясь в душе.

Тип криво ухмыльнулся и чуть отступил в сторону в тесном коридоре. Вроде и уступая мне дорогу, но и заставляя протискиваться мимо него.

Не поддаваясь на провокацию, я молча смотрела чуть мимо. Где-то в район чёрта, что сидит у него на левом плече.

Так мы стояли пару минут, затем тип хмыкнул и отошёл вглубь квартиры, а я на трясущихся ногах шагнула за ним.

В квартире два бугая сбрасывали мои вещи в мусорные чёрные пакеты, расхаживая по комнатам в уличных ботинках и оставляя за собой грязные следы.

Я постояла в дверях гостиной немного, наблюдая, и шагнула в спальню за телефоном.

Хрен с ним, с барахлом.

Манюнька заходилась в отчаянном лае, пытаясь выгнать из нашего дома захватчиков.

Не знаю, что заставило меня оглянуться. Интуиция? Или смена тональности Манюничкиного крика?

Я заметила, как собака исхитрилась цапнуть одного из бугаёв за ногу и он отшвырнул её. А затем начал движение, замахиваясь ногой.

– Не смей! – завизжала я на ультразвуке и кинула в мужика, пытаясь остановить, то, что сжимала в руке.

Он же убьёт мелкую собачку!

Мужик, надо отдать ему должное, среагировал верно. Начал приседать, уклоняться, заметив летящий предмет. На одной ноге.

Но поздно.

Я попала ему ровно в переносицу, разбивая хрупкий фарфор.

Грохот, мат, чих и визг собаки.

Во-первых, мужик не ожидал. Во-вторых, он стоял на одной ноге, второй замахнувшись на Маньку, ну и, в-третьих, облако перца довершило картину. И как результат – слёзы, кровища из поцарапанного носа, мат и угрозы.

Мамочки! Вот теперь меня точно закопают!

Первая глава

– Новый год к нам мчится, скоро всё случится, пам-папа-рам па-па-рам, – напевала я, разворачивая фольгу на запечённой с вечера картошечке.

Ёлку, которую мы вчера с Женькой так упорно устанавливали, я уже нарядила. Утку замариновала и нафаршировала. Осталось только запихнуть её вовремя в духовку.

Ох и классную на этот раз утку я прикупила! Не сильно жирную и мясную. Компактненькую. С нежной шкуркой. Чувствую, что с новым маринадом это будет бомба!

На радость Женьке.

Глянула на часы. Скоро мой любимый должен уже прийти с внезапно возникшей подработки.

Мы живём вместе уже полгода. И, думаю, пришло время принимать ответственное решение.

Я посмотрела на только сегодня подновлённый маникюр и пошевелила пальцами, представляя своё будущее колечко. Навряд ли стоит ожидать многого, мы пока не миллионеры, но я буду рада и маленькому скромному символу нашей любви.

Так! Погоди мечтать! Ещё не всё готово!

Минут сорок у меня есть, успею управиться!

Пришло время нарезки салатов.

Как же в Новый год и без тазика оливье? Как-то и не по-человечески вовсе!

Вот я и кромсала. Сейчас ещё серебристые сигары запечённой морковки достану…

С сомнением посмотрела на получившийся салат, чувствуя незавершённость и неудовлетворённость.

Хотелось к уже известному добавить свежую нотку.

Колбасы настрогать? Нет! Колбаса забьёт куриное мясо своим искусственным вкусом. К чёрту колбасу!

Я в этот раз очень удачно купила бочковые солёные огурцы. Они убрали из салата уксусный вкус. Но теперь чего-то не хватало.

Кислого?

О! Мне недавно подружка советовала добавить тёртого зелёного яблочка в оливьешечку!

Где-то у меня были? Или не у меня?

Точно, это же Элка с пятого этажа ехала вчера со мной в лифте и волокла целый пакет пахучей симириночки!

Я накинула на плечи куртку, всё-таки на лестничной площадке прохладно. От постоянно шмыгающих туда-сюда соседей внутренняя входная дверь в подъезд была застопорена, и уличный морозец ощутимо пробирался внутрь. Не дожидаясь лифта, попрыгала по ступенькам вниз.

– Но-о-о-овый год к нам мчится, ско-о-о-оро-о-о трам-папа-ра-рам, – вот же привязалась старая песенка!

Предвкушение праздника пузырилось в крови. Щекотало предчувствием.

Я позвонила настойчиво в Элкину дверь. Ну, где она там ходит? Давай скорее. Холодно же. Дует по голым ногам!

– С наступающим! – радостно выдала я приятельнице и шагнула через порог, стоило лишь ей приоткрыть дверь. – Яблоко дай! Два штуки. Я видела, ты вчера купила.

– Яблоко? – что-то странное мелькнуло в её взгляде, когда она, развернувшись, поплыла на кухню.

Только сейчас я обратила внимание на Элкин вид.

Растрёпанная, в легкомысленном шелковом халатике, румяная.

Кажется, я не вовремя ввалилась со своими кухонными страданиями, что поинтересней приготовить Женьке, чтобы порадовать его.

Кажется, у Элочки здесь личная жизнь кипит ключом.

Вот чёрт!

Неудобно-то как!

Я оглянулась, замечая на вешалке мужскую куртку как у моего Женьки… Хм, и манжеты также чуть подзатерлись от ежедневной носки. Да и ботинки такие же.

Всё-таки классные я ему ботинки купила! Надёжные и удобные! Вон и неведомый Элкин мужик такие же выбрал. Неубиваемые, как карьерный самосвал.

Я усмехнулась и сделала уже шаг назад, к входной двери, замечая, как Элка выплывает из кухни.

С яблоками.

В этот момент выглянуло солнце, и отчаянным лучом подсветило невозможную праздничную зелень фруктов.

Весеннюю.

Инородную в Элкином светло-сером коридоре.

Схватив, аж светящиеся яблоки, я уже почти вышла, когда странный скрип привлёк моё внимание.

Дверь в спальню была неплотно закрыта. И в этот момент, когда я дёрнула входную, впуская воздух, от сквозняка, гуляющего в подъезде, хлипкая преграда не выдержала и со скрежетом отодвигая придерживающий её стул, поползла, приоткрывая сокровенное.

Элкина спальня предстала перед моими глазами во всей своей откровенности.

И мой Женька, развалившийся на кровати, судорожно пытающийся скомкавшейся простынкой прикрыть наготу.