Неужели я сейчас узнаю нечто важное? Ну же, Асель, соглашайся! Я даже подалась вперёд, чтобы не пропустить ни единого слова, и задела носом зеркальную гладь. Она пошла рябью, я быстро отпрянула, но, к счастью, жучок удержал плетение.

– Осторожнее! – шикнул он.

– Клянусь! – воскликнула девушка в отражении излишне рьяно и сделала магический жест.

Королева благосклонно кивнула и, посмотрев в окно, начала рассказ:

– Восемнадцать лет назад был заключён другой договор – с принцессой Энлады, но она трагически погибла ещё в детстве. Так все считали… Я же полагаю, что она жива. Мои шпионы донесли, что её выкрали, и она вполне может быть где-то на материке. Если она жива, договор с ней будет намного более выгодным и сильным для Эмиля. Если нет, то он женится на принцессе Лайоры. Пока же мне нужно лишь потянуть время.

Так вот в чём дело! Ей всего лишь нужно потянуть время.

В дверь постучали. Я вздрогнула, и Сапфир, словно больше не мог удерживать своеобразное зеркало, убрал магию. А после начал падать вниз. Я успела подхватить его и уложить на подушку.

– Ты прощён! Спасибо тебе большое. Это было прекрасно!

– Кальяна бы, – голосом умирающего протянул жучок.

Я усмехнулась.

– Ладно, будет тебе кальян. Добился-таки своего. Сама принесу.

Поднявшись, я направилась к нетерпеливо ожидающему Дильясу. Мужчина смерил меня удовлетворённым взглядом и повёл в другую сторону от главного холла – видимо, к противоположному выходу.

– Мы идём на тренировочную террасу. Заниматься будем каждое утро и каждый вечер, хотя, – он вновь смерил меня взглядом, – можем уменьшить количество тренировок.

– Предлагаю оставить утренние, но более интенсивные.

– Чудесно, ваше высочество. Пройдёмте.

Тренировочная терраса находилась относительно недалеко. Даже спускаться не пришлось. Мы вышли на огромную площадку под открытым небом, ограждённую балюстрадой. Отсюда, со второго этажа, открывался восхитительный вид на сад, а также просматривался водопад в самом сердце парковой ассамблеи – из моего окна этого великолепия не видно.

Терраса была разделена на секции. И в одной из них я заметила Эмиля Великолепного – его величество держал в руке шпагу и фехтовал, уходя от ударов противника так виртуозно, что я на мгновение зависла. Он был без рубашки, в одних брюках. По его загорелому торсу стекали капельки пота, и я задержала дыхание, чувствуя, как кровь приливает к вискам.

Он поистине великолепен!

– Он всегда занимается в это время? – пересохшими губами спросила я.

– Его величество? Да, но у него ещё есть и утренние тренировки.

Я едва удержалась от облегчённого вздоха. Не пришлось менять время на вечернее! Скосила взгляд на Дильяса – тренер смотрел на меня с доброй усмешкой во взгляде. Я на это лишь фыркнула. И вообще – не дело заглядываться на короля! Он – василиск, к тому же не мой жених. Вовсе не мой.

Мы прошли к стенду справа, где был разложен различный инвентарь. Пол застелен мягким материалом, вдали стояла горка для скалолазания, а также магические манекены для одиночных упражнений.

– Так, начнём с разминки. Ты как со скакалкой? Дружишь?

– Дружу, – подтвердила я, а сама вновь посмотрела на Эмиля.

Теперь я обратила внимание на его спарринг-партнёра – тоже высокого, жилистого и темноволосого. Они оба выглядели отличными образчиками мужской красоты. Может, всё-таки вернуть и вечерние тренировки? Я очень даже не против, если смогу любоваться ими каждый день.

– Дильяс вызывает её высочество, – провёл у меня перед глазами ладонью тренер и усмехнулся. – А вы ещё хотели отказаться.

– Я? Ничего подобного, – фыркнула я и улыбнулась.

В том, чтобы признаться в любовании прекрасными фехтовальщиками, нет ведь ничего зазорного?

Я начала с разминки. Время от времени бросала взгляд в сторону, а Эмиль – зараза! – ни разу не посмотрел на меня. А я, между прочим, с каждой минутой становлюсь всё более непривлекательной. От физических нагрузок у меня краснеет кожа, и с этим ничего не поделать. Скоро уже сама начну от него прятаться.

– На сегодня достаточно, – внезапно ворвался в мои мысли голос Эмиля.

Благодаря способностям чаровницы, я слышала лучше, чем другие, поэтому смогла уловить суть их разговора.

– Как скажете, ваше величество, – легко согласился соперник.

– Ты не нашёл ещё мою чаровницу? Её знания – опасны.

Это они обо мне? Я как раз прыгала со скакалкой и из-за них сбилась, упав вперёд. Дильяс тут же подбежал и помог подняться. Поблагодарив тренера, я продолжила прыгать, теперь уже медленнее, чтобы сосредоточиться на разговоре.

И вообще… почему это «его» чаровницу?! У вас есть невеста, ваше величество!

– Мои люди ищут её, пока, к сожалению, тщетно. Уверен, в деле замешан Шах, только он мог спрятать свою пешку так умело. Но если найдём… она нужна живой или мёртвой, Эмиль?

Не каждый имел право обращаться по имени к королю. Интересно, кто он? Неужели это глава теневой разведки? Не менее великолепный, чем его король, опасный и вездесущий Хэсан Эзеркот? Герцог Манладский, второй по привлекательности холостяк Шейхина?

Если этим делом занимается он, то вполне возможно, что вскоре он выйдет на меня, особенно если он догадался о Шахе. Тот и сдать меня может!

– Оба варианта меня устроят, – ответил Эмиль Шейхинский, и моё сердце похолодело.

Если бы он только знал, что я ближе, чем он думает. Мёртвой… его матушка только обрадуется такому исходу. Ей ведь нужна другая невеста. Принцесса из Энлады.

– Если понадобится, задирайте рукава всех девушек в Шейхине и проверяйте, нет ли у них схожих родимых пятен.

Я вновь споткнулась, но Дильяс придержал меня за локоть.

– Всё в порядке, леди?

В порядке? В порядке?! Совсем нет! Этот невыносимый василиск успел заметить родимое пятно! Неужели он успел в наше короткое знакомство увидеть сердце? Ох, как же ошибалась гувернантка! Вовсе оно не для счастья, а для моей погибели!

– По-моему, со скакалкой пора заканчивать, – нервно улыбнулась я.

И в этот момент мимо нас проходили его величество и герцог Манладский – теперь я его узнала, когда пригляделась получше. Эмиль уже успел накинуть на плечи белую рубашку, но его идеальный пресс всё ещё представлял опасность для моего воображения.

– Надо же, ваше высочество, – улыбнулся Эмиль. – Как неожиданно увидеть вас здесь.

– Так ли неожиданно, ваше величество? – с трудом сдерживая ехидство, протянула я. – Разве не вы назначили для меня тренировки?

Если я думала, что мужчина смутится, то сильно ошибалась. Он только шире улыбнулся.

– Готов загладить свою вину и доставить вам пирожные.

Едва не улыбнулась, но сдержалась. Не нужно ему показывать, что я растаяла. Пусть чувствует свою вину, раздаёт комплименты и всячески тешит мою самооценку. У женщин она, зараза, очень шаткая и подвержена чужому мнению.

– Вы уж определитесь, ваше величество: вы хотите, чтобы я была в вашем вкусе или всё-таки нет?

Мы смотрим друг на друга. Обоим нравится диалог. Мы не замечаем никого вокруг: ни застывшего тренера, который прячет улыбку, ни герцога Манладского, который, кажется, вовсе не узнаёт его величество. Мы просто наслаждаемся.

И это наслаждение опасно. Однако ответа короля я жду, словно дождя после засушливого лета.

– Мне начинает казаться, что вы в любом виде будете в моём вкусе, – неожиданно ответил мужчина, продолжая чарующе улыбаться.

Ах, когда тебе говорят такие слова, просто невозможно не улыбнуться в ответ. Но-но! Что это я раскисла? Он – василиск! И ищет меня, чтобы убить. Быстро стёрла улыбку с лица. И вообще, нечего давать ему поблажек. Комплиментов всё ещё недостаточно. А в красноречии монарха я не сомневаюсь.

– Пирожные можете отправить ко мне в комнату. Вместе с кальяном.

– Необычное сочетание, – не смог удержаться от комментария герцог и тут же исправился: – Извините, ваше высочество.

– Кальян, я так понимаю, не для вас? – уточнил его величество.