– Какого хрена ты звонишь в три часа ночи? – зловеще прозвучал в трубке голос полковника.

– Я убил ее, Саня! Мне нужна твоя помощь!

– Черт возьми, Воронцов! Ты опять накидался до полусмерти! Что ты несешь!

– Я задушил ее! Она ни в чем не виновата!

– Адрес! Быстро!

Ровно через двадцать минут Шатарин вломился в номер Ильи.

– Где оно? – без лишних прелюдий резко спросил Александр. – Где тело? Илья, не тупи!

– На кровати…

– Ты на ногах не держишься! Какого хрена ты творишь, мать твою!

Шатарин прошел в спальню. Девушка без движения лежала на скомканном одеяле. Полковник снова выругался.

Первым делом Александр проверил пульс. Потом полковник склонился над ней, приподнял веки, проверил реакцию зрачков, дыхание и медленно повернулся к Илье.

– А теперь слушай меня внимательно, недоумок! – Шатарин сделал небольшую паузу и посмотрел на друга испепеляющим взглядом. – Тебе снова повезло, но однажды это везение может закончиться. – Последовала еще одна пауза. – Она в отключке, но жива. Я так понимаю, она тоже смертельно пьяна? Синяки на шее продержатся неделю, но в остальном с ней все будет в порядке. Возможно, она даже не вспомнит, что этой ночью какой-то псих пытался ее задушить.

– Я… – Илья хотел что-то сказать, но Шатарин перебил его в ту же секунду.

– Сейчас, мне совершенно насрать на все твои страдания! Ты чуть не угробил ни в чем не повинную девушку! Если бы она была мертва, я, не сомневаясь ни минуты, отвез бы тебя в отделение! И неважно, какие у тебя заслуги перед Отечеством и что ты продолжаешь делать для системы, я бы упек тебя на максимальный срок! Запиши это у себя на лбу, Воронцов! – Александр смотрел на Илью и понимал, что не может с ним по-другому. Он перешел все границы. – Это же не в первый раз! Ты прекрасно знаешь, что не можешь контролировать приступы!

– Я могу…

– Ни хрена ты не можешь! Тебе нужно обратиться к специалисту. У меня есть…

– Я справлюсь сам!

– Для начала перестань спиваться или купи себе цепь и пристегивай себя ночью к кровати, потому что в следующий раз это может закончиться трагично.

В комнате повисло молчание. Воронцов нащупал в заднем кармане джинсов бумажник, достал из него приличную сумму денег и положил на тумбочку со стороны девушки.

– Саня, отвези меня, пожалуйста, домой. – Еле ворочая языком, Илья с надеждой посмотрел на Шатарина.

Доля сочувствия сверкнула в глазах Александра, но он не позволил дать себе слабину. Он больше не мог наблюдать, как его лучший друг собственноручно вгоняет себя в могилу и, возможно, в тюрьму. Полковник надеялся на то, что произошедшее даст толчок и Воронцов, в конце концов, примет попытку вернуться к нормальной жизни.

6 октября 2021 года, среда, Москва, парковка на Мясницкой

– И еще… – задумчиво произнес Илья.

Полковник вопросительно приподнял правую бровь, уловив ноту неуверенности в голосе друга. Воронцов было открыл рот, чтобы что-то сказать, но сомнение в правильности того, о чем он еще хотел попросить Шатарина, не позволило закончить фразу.

В его левом кулаке была зажата миниатюрная карта памяти. На ней скопированные данные из телефона Вики. Это часть его работы. И он не мог ничего изменить. Воронцов не знал другой модели поведения. Его образ жизни и то, чем он зарабатывал на жизнь, существовали как однородная неразделимая субстанция. Информация важнее всего. Так он думал ровно до той минуты, пока не встретил Вику.

Что-то в системе его координат дало сбой. Это «что-то» невидимой силой сносило его с привычного курса. Когда Виктория обнаружила утром его машину у подъезда ее дома и подошла поблагодарить, Воронцов знал о ней все. Возможно, он даже знал о ней то, о чем она сама не подозревала.

Чутье никогда не подводило Илью. Он наткнулся на что-то странное. Больше никаких сомнений! И вместо того чтобы продолжать ломать голову над возникшим ребусом, он попросил полковника еще об одном одолжении.

– Что-то еще, Илья? – спокойно спросил Александр.

– Скорее всего, да. – Последовала небольшая пауза. Неуверенность не отпускала, но он продолжил: – Только это личное, Саня…

– Интересно! – Шатарин не смог скрыть своего удивления. – В последний раз, когда ты просил о личном, я получил в ответ три трупа.

Май 2018 года, Москва, психиатрическая больница Савойлова

Илья в вальяжной позе сидел на металлическом стуле. Он пустым взглядом смотрел в огромное окно кабинета доктора Савойлова. Голова раскалывалась. Этой ночью он не сомкнул глаз. Ему бы похмелиться. Прошел ровно год после смерти сестры. Нужно навестить ее. Но какой смысл ехать на кладбище?! Он сам превратился в кладбище с неуправляемой армией мертвецов, которые каждую ночь выкарабкивались из могил прошлого и вытряхивали из него мозги.

– Илья Николаевич? – послышался откуда-то слева вкрадчивый голос.

Начальник клиники и отдела судебно-психиатрических экспертиз и принудительного лечения внимательно разглядывал Воронцова.

– Я давно знаком с Александром Шатариным. Он сказал, что вам можно доверять.

– Я бы не советовал кому-либо доверять мне, – отрезал Воронцов.

Доктор Савойлов опять как-то странно посмотрел на Илью. Шатарин обещал прислать ему лучшего из лучших. Но когда он увидел перед собой Воронцова, то и без особых тестов понял, что этому парню самому нужна помощь.

Недельная щетина, кожа землистого оттенка, нервозность в движениях, ввалившиеся глаза с полопавшимися сосудами. Да от него перегаром несло за километр. Савойлов и представить себе не мог, каким именно образом Илья собирался спасти репутацию его клиники. По внешнему виду спасать нужно было его самого.

– В любом случае нам придется сотрудничать, – осторожно произнес психиатр.

– Сотрудничать – означает работать вместе, а я работаю один. Надеюсь, до вас успели донести данную информацию. Единственное, что мне будет от вас нужно, – это доступ к делам вот этих персонажей. – Илья шлепком ладони припечатал к столу клочок бумаги, на котором небрежным почерком были написаны две фамилии.

– Но… – попытался возразить доктор.

– Ваше «но» вы можете засунуть себе в зад и начать серьезно задумываться над тем, чтобы сменить профессию. А знаете почему? – Илья исподлобья проницательно посмотрел на Савойлова, но тот не проронил ни слова. – А все потому, что каким-то непонятным образом два серийных убийцы, признанных невменяемыми и находящихся у вас на принудительном лечении, продолжают совершать преступления за пределами этого здания.

– Вы же понимаете, что фактически это невозможно? Они находятся под круглосуточной охраной.

– Фактически – нет, невозможно. А что насчет теоретически?

– Илья Николаевич…

– Просто – Илья, – бесцеремонно перебил доктора Воронцов.

– Хорошо, Илья. – Психиатр не мог поверить, что Шатарин прислал человека, который уже не имел никакого отношения к правовым органам. Более того! Ему, как опытному специалисту, ничего не стоило определить, что перед ним сидит явный социопат. Это как минимум. Если присмотреться повнимательнее, то налицо и глубокая депрессия, и признаки паранойи. Может, предложить ему пару тестов для шизофреников?

– Не вижу ничего хорошего! – резко бросил Воронцов. – Неделю назад была найдена мертвая девушка. Ее нашли привязанной к водительскому сиденью машины на обочине шоссе Энтузиастов. А знаете, как именно она умерла? – Илья вопросительно посмотрел на психиатра – Точь-в-точь как предыдущие жертвы одного из ваших подопечных. Я поясню! Сначала ее задушили, потом изнасиловали, а уже после привязали к сиденью, приклеили руки скотчем к рулю и примотали правую ступню к педали тормоза. Убийца затолкал ей в рот связку ключей от ее квартиры.

Илья замолчал. Его собственный голос отдавал глухим эхом в черепной коробке. Не в силах больше выносить головную боль, он встал с кресла и внимательно осмотрел кабинет.