– Ты права. Не стоило напоминать тебе… – Как ни странно, о Пахомове не шло и речи.

Илья одним глотком допил остатки кофе и снова посмотрел на Вику. Он неожиданно поймал себя на том, что не может не смотреть на нее, когда она рядом. Его взгляд снова и снова пытался зацепиться за ее волосы, изумрудные глаза, губы, шею, плечи…

Тем временем девушка задумчиво смотрела в окно, теребя пальцами хрустальный кулон на цепочке. Ее лицо уже не выражало никаких эмоций, но под этой маской бушевала такая буря, которая могла уничтожить все на своем пути.

Они абсолютно не знали друг друга, но очень точно чувствовали. Как это удавалось спустя всего лишь несколько часов знакомства? Необъяснимое явление. Он чертыхнулся, стараясь не вникать в невидимую связь, которая возникла между ними, а она боялась себе признаться в том, что ее как магнитом тянет к нему. События разворачивались слишком быстро.

– Спасибо, что согласился выпить со мной кофе. – Вика отвернулась от окна и посмотрела ему прямо в глаза. Янтарный блеск снова приковал к себе ее внимание.

– Это тебе спасибо. – Легкая улыбка появилась на его лице. – Сегодня в первый раз в моей жизни за меня заплатила девушка.

Вика улыбнулась в ответ. «Интересно, что за бабы тебе попадались до этого?» – промелькнуло у нее в голове.

– Даже не думай спрашивать об этом! – он прочитал ее мысли.

Вика невольно расхохоталась, и разговор принял более легкий характер.

Минут через пятнадцать они вышли на улицу. Погода совсем испортилась, и заморосил дождик. Прибавив шаг, они направились туда, где была припаркована машина Ильи.

Дождь усиливался, и они поспешили спрятаться под навесом подъезда. С ее косухи струями стекала вода, а футболка Ильи так прилипла к телу, что по нему можно было изучать анатомию. Смуглая кожа покрылась мурашками. Она невольно задержала взгляд на его рельефной груди.

– Заберешь свои вещи? – и снова еще одно неожиданное для обоих предложение слетело с ее губ. – Думаю, они тебе сейчас пригодятся…

Илья ничего не ответил. Он еле заметно кивнул головой. Мимолетная тень удивления отразилась в янтарных глазах.

В любой другой ситуации она бы никогда в жизни не предложила незнакомому человеку подняться к ней в квартиру. Зернитская не имела привычки приводить к себе домой мужчин. Она вообще не любила, когда на ее территории находились посторонние люди. В том, что она озвучила, полностью отсутствовала логика. Чем она руководствовалась, когда предложила ему подняться к ней? Она предпочла не отвечать себе на этот вопрос.

Вика открыла входную дверь электронным ключом. Илья зашел за ней следом в подъезд. Его неуверенность в этом поступке была всего лишь последствием страха. Страха все испортить. Где-то глубоко в подсознании, на уровне животного инстинкта он ощущал, что эта связь между ними намного крепче, чем он мог предположить.

Илья понятия не имел, что с этим делать, но он прекрасно знал себя и то, как он поступал в таких случаях. Он знал, кто он, а она нет. Нужно было просто попрощаться, сесть в машину и уехать. Возможно, договориться о встрече… Илья было открыл рот, чтобы остановить Викторию, но его взгляд невольно задержался на ее силуэте, заставив замолчать. Он не раздумывая отмел все попытки разобраться, по какой именно причине поступил иначе, шагнув следом за ней.

Вика вызвала лифт, чувствуя за спиной его дыхание. Она первый раз в жизни встретила человека, с которым могла молчать, не испытывая неловкость.

Они зашли в кабину лифта, не проронив ни слова. В голове Вики один за другим сменялись различные сценарии. Илья знал только один. Единственное, чего он пока не знал, – что, переступив порог этого здания, навсегда оставил урну со своим прошлым в полагающемся ей месте – на свалке. Он умер и родился заново, а мертв он был уже очень давно. Она убила его своей искренностью и возродила живой энергией. Она была настолько настоящей среди всей его искусственной и однотипной женской массовки, что казалась чем-то совершенно нереальным, выходящим за рамки его привычного существования.

В ее квартире по-прежнему царил мрак. Она закрыла за ними дверь и быстро отнесла на кухню купленный кофе.

– Твои вещи на диване. – Проходя мимо зала, она жестом пригласила Илью зайти в комнату. – Спасибо тебе еще раз!

Зернитская положила кофе на кухонный стол и вернулась к своему гостю. Уличному свету было трудно пробиться внутрь сквозь плотные шторы. Она сняла с себя мокрое худи и осталась в спортивном топе. Взгляд Ильи упал на журнальный стол. В его центре стояла бутылка виски, пустой стакан и чуть левее фото в деревянной рамке.

Со снимка, на фоне старинного камина, ему лучезарно улыбалась рыжеволосая девчушка лет шести. С одной стороны ее обнимал мужчина, а с другой женщина, как две капли воды похожая на Вику. Илью что-то насторожило, но он не предал этому особого значения.

– Вчера мне это было нужно… – Вика кивнула головой в сторону бутылки с янтарной жидкостью, так похожей на цвет его глаз. – Будешь?

– Не думаю, что это хорошая идея… – Он знал, что весь его самоконтроль полетит ко всем чертям, если он позволит себе выпить.

Не обратив внимания на его возражение, она пошла на кухню и вернулась с чистым стаканом в руке. Вика наполнила хрустальную емкость на одну треть, подошла к Илье и протянула ему содержимое.

– Выпей, ты промок до нитки…

Он пригладил рукой влажные волосы, взял стакан и сделал глоток.

– Твои родители? – Илья снова бросил взгляд на фотографию в рамке. Чувство дежавю эхом отозвалось у него в голове. Что было не так с этим снимком? – Ты очень похожа на свою мать…

Вика ответила не сразу. Она внимательно посмотрела на Илью. Он уловил тень скорби на ее лице. Сияющий взгляд изумрудных глаз вдруг потух и стал пустым, словно из него вырвали жизнь. И тут он понял, что ступил на минное поле. Он готов был убить себя за то, что задал этот вопрос, потому что уже заранее знал ответ. Он, как никто другой, понимал, какой ужас прячется за такой реакцией. Илья прочитал ее интуитивно. Ему было несложно понять. Он потерял своих родителей в одиннадцать лет.

– Да, – отрешенно ответила Вика. – Это мои родители. – Ее голос непроизвольно дрогнул. Она совершенно не предполагала откровений, тем более на самую больную тему. Пережиток детской травмы пустил корень и снова дал росток в самом темном углу подсознания. – Они погибли, – коротко констатировала Зернитская.

– Прости, я не хотел…

– Все в порядке, – не дав ему договорить, тихо произнесла Вика. – Прошло очень много времени. – Она попыталась улыбнуться, но вышло как-то неубедительно и коряво. Она сделала небольшую паузу и посмотрела на фото. – Я была маленькой и ничего не помню. Единственное, что осталось из далекого прошлого, рассказы моей бабушки и это. – Она машинально коснулась хрустального кулона на шее. – Она говорила, что он принадлежал маме…

Что было правдой. Она действительно не помнила, как все произошло. Зато Вика прекрасно знала, что случилось на самом деле, со слов бабушки. Вика просто жила с этим всю свою сознательную жизнь. Она делала все возможное, чтобы прошлое как можно реже напоминало ей о себе.

Повисла тишина. Они стояли рядом. Два магнитных поля, взглядами прикованные друг к другу. В один момент это притяжение стало таким сильным, что ощущалось физически. Его можно было потянуть как струну, и оно бы взорвалось, разнеся все вокруг в клочья.

Он снова провел рукой по мокрым волосам. Виски разлилось расслабляющим теплом по венам. Илья не выдержал и прикоснулся к ссадине на ее щеке.

– Больно? – хрипло произнес он.

– Нет, – еле слышно прошептала Вика и отвела взгляд.

Ее охватило чувство неловкости. Она выглядела так, словно вернулась с того света. Темные круги под глазами и бледная кожа свидетельствовали о том, что ей нелегко далась эта ночь.

Неистовое желание убить ублюдка, напавшего на Вику, с новой силой накатило на Илью. Оно было настолько мощным, что отдавало звоном в пульсирующих висках. Если бы не было свидетелей… Как ему хотелось, чтобы их не было… Вот дерьмо! Если бы не было свидетелей, он бы прикончил его не раздумывая.