– Что ты чувствуешь по этому поводу? – спросил Мыслитель.

– Что больше нет никакого смысла бояться! Я все равно не получу на сто процентов те результаты, которые задумал. Но в жизни все намного интереснее, и я получу больше, если буду принимать этот опыт. А еще я чувствую, что нет смысла откладывать начало. Все равно придется пройти путь неопытного новичка, побыть в роли дурачка и набить несколько шишек, прежде чем я стану экспертом и научусь получать удовольствие от своего мастерства. И знаете что? Пожалуй, начну прямо завтра! Какой смысл оттягивать успех? Я вижу, он просто неминуем!

– Ха-ха-ха! – искренне рассмеялся Ричард. – Ты отличный ученик, Джон! Таких быстрых результатов я еще не встречал! Ты делаешь успехи уже здесь, а что же будет дальше? Давай посмотрим! Шагай вперед. И расскажи мне, только честно, для чего ты все это делаешь? Как тебе кажется, какие ценности здесь являются для тебя самыми важными, что станет твоей путеводной звездой?

Джон переместился к пустой бутылке и закрыл глаза.

– Я делаю это, потому что только так чувствую себя свободным. – Голос Джона сменил тембр на более глубокий и зазвучал сильнее. – Я чувствую, что именно так приобретаю безграничную и безраздельную власть над своей жизнью. Я создаю свое дело так, чтобы оно подчинялось мне, моей дисциплине, моим ритмам и желаниям, а не становлюсь рабом своего бизнеса, партнеров и сотрудников. Почему-то для меня это очень важно. Я сам управляю своими денежными потоками, своим временем, ресурсами, настроением. И благодаря этому я чувствую себя состоятельным. Я ощущаю, что делаю мир лучше. Пусть это и звучит несколько заносчиво и высокомерно, но я в это верю, потому что мой бизнес направлен на взаимовыгодное экологичное сотрудничество. Пока не удалось нащупать, чем же конкретно я занимаюсь, но это будто носится в воздухе. И я очень-очень люблю то, чем занимаюсь. Мне кажется, что если это перестанет доставлять мне радость, и я перестану ощущать любовь к своему делу, к людям, причастным к нему, и к себе, занятому этим делом, то тут же его брошу. Потому что тогда я пойму, что поскольку оно не приносит счастья мне, то и другим не принесет пользы. Все остальные доводы – всего лишь лицемерие и самообман.

– Как думаешь, это все? Что еще для тебя ценно, что заставит тебя подниматься утром и продолжать после неудачи или провала, если они будут возникать?

– Вера в то, что успех придет. И что то, что я делаю, сделает этот мир хоть немного лучше. Я действительно так думаю, честное слово!

– Хорошо, нам осталось совсем немного до финиша. Как ты себя чувствуешь?

– Прекрасно! И я очень хочу продолжить, посмотреть, что же там дальше?

– А дальше, – на перьевой ручке, – вопрос, которым задаются многие, но не всякий понимает, как ответ на него может изменить судьбу. Готов? Итак, ответь мне: кто ты? Кем ты себя ощущаешь, кем ты являешься себе и миру? В чем главное отличие тебя от других?

Джон шумно вдохнул, задержал на несколько секунд воздух и тихо выдохнул.

– Я – богатый человек. Я создал себя сам. Я смелый и отважный деятель, новатор и первооткрыватель в мире бизнеса. Я сильный человек, который смог выйти из состояния жертвы несмотря на многие годы пребывания в нем. Я смог доказать себе, что мое прошлое не определяет меня. Меня… Меня определяет мое настоящее и вера в мое будущее. Мои мечты, цели, желания и амбиции, то, к чему я стремлюсь и чем готов пожертвовать для достижения этих целей. Пожертвовать своими страхами, ленью, вредными привычками и стереотипами! Вот оно что! Я – тот, кто научился применять свои сильные качества – самодисциплину, умение договариваться и строить взаимовыгодные отношения – и менять их на деньги. Ведь мир оценивает нашу пользу, привнесенную в него, посредством денег! И я вдохновляю людей своим примером. Вдохновляю, показываю, что нет смысла предавать свои мечты, свое счастье ради богатства. Что богатство – это здорово, что это способность влиять. Одно не исключает другого. Богатый человек способен быть счастливым, и даже более того: у богатого человека намного больше шансов и возможностей быть счастливым самому и помочь тем, кто нуждается, кому он хочет помочь.

– Браво, Джон! Какой ты молодец! Осталось совсем немного до финиша, и здесь ты погружаешься в свою миссию. Твой главный вопрос – ради чего ты все это делаешь? Каков высший смысл всего, что ты мне описал на своем пути к богатству и полнейшей самореализации? Не спеши, прислушайся к сердцу. Здесь важно довериться не столько разумным доводам, сколько тихому голосу, который ты слышишь время от времени. Начинай.

Джон почувствовал себя воздушным шариком, наполненным гелием. Неведомая, добрая сила отрывала его от мраморного пола, и голова слегка кружилась. Состояние было немного пугающим из-за его непривычности. Будто он терял контроль, чувствовал себя уязвимым именно из-за своей радостной воодушевленности. Ему стало неловко, всколыхнулись волны сомнения и испуга, как если бы он проснулся после приятного сна и осознал себя в колючей реальности. Или вдруг резко протрезвел в незнакомой компании, и понял, что его шутки и чрезмерная откровенность оказались неуместными и опасными.

Но потом он взял себя в руки и сделал последний шаг. Кожаный ботинок плавно опустился рядом с голубоватым листом договора, если бы у него уже прямо сейчас было бы столько денег, что он даже не знал бы, как их потратить. И ему не пришлось бы делать то, чего он не хочет, и каждый его шаг, каждое решение, действие и мотив диктовались бы не долгом, необходимостью закрыть тот самый «базовый уровень», что и как бы он тогда делал? Что станет действительно важным для него? Кому или чему он посвятил бы свою жизнь?

Внезапно его подсознание выбросило на поверхность образ, странный и едва ли узнаваемый. Словно он в далеком детстве путешествовал вместе с родителями, и они отправились на безлюдный пляж северного побережья океана. Джон не понимал, действительно ли это воспоминание, или он сам придумал сюжет – длинная бледная коса песчаного берега, серо-синее море, ледяными волнами кидающее пену к его ногам. Он бредет один, родители остались далеко позади. И тут, чуть поодаль, он замечает непонятное темное пятно, похожее на почерневшее от сырости дерево. Но что-то подсказывает, что это не дерево. И сердце сжимается в необъяснимой тоске. Мальчик подходит ближе и видит на берегу настоящего дельфина.

– Ричард, то, что я сейчас скажу, может показаться несколько необычным для простого парня, который немного запутался в противоречиях собственной жизни. Но я чувствую, что хочу помогать природе. Заниматься экологией, благотворительностью – но не так, чтобы просто платить свою «дань» и не думать, куда и на что пошли мои деньги. Я хочу быть настолько влиятельным, чтобы объединить успешных людей всего мира и убедить их в необходимости подойти к этому вопросу очень серьезно. Мне кажется, что я пришел в мир ради этого. Но пока я – обычный парень, с пустым карманом и обманутый своими собственными амбициями, поэтому думаю, что меня никто и слушать не станет. А вот для того чтобы мое мнение имело вес, и я смог бы стать настолько искусным переговорщиком, чтобы влиять на процессы на целой планете – для этого стоит постараться, не правда ли?

Джон грустно улыбнулся. Образ дельфина исчез, оставив грубый рубец в его сердце. Захотелось плакать от внезапного осознания масштаба, которого ему хотелось бы достичь, чтобы сделать то, для чего пришла сюда его душа. Так ему в этот миг показалось. Он моментально очнулся и вернулся в настоящий момент. Открыл глаза и удивленно посмотрел на Богатого Мыслителя – его что, принесло сюда в телепорте? Комната казалась другой – более отчетливые линии и яркие цвета – словно к компьютерной игре странным образом присоединился окружающий мир. Голова гудела, и появилось ощущение, которое испытываешь после долгого освобождающего плача.

– Как ты, Джон? – спросил Ричард.

Его взгляд снова стал стальным, и мимика превратилась в маску. Он задумчивым движением погладил бороду, как доктор, решившийся сообщить неприятный диагноз пациенту, к которому он слишком привязался.