Таран медленно, но верно приближался к воротам. Сверху со стен его поливали огненными стрелами и боевой магией, но мокрые шкуры и защитные чары достойно держали удар. Параситики хорошо подготовились и предусмотрели все возможные нюансы.

— Скоро должна полностью зарядится Солнечная пушка, — произнесла Сахаринка. Мирмеция не отходила от меня, словно телохранитель, прикрывая от всех возможных напастей.

— Вроде бы она может давать залп раз в десять минут? — уточнил я.

— Да, но ей требуется какое-то время, чтобы прогреться, — сказала Сахаринка. — Кроме того, погода ненастная, и солнечной энергии почти нет… Поэтому процесс идёт очень медленно…

— Понятно… везде и всегда сложности…

— Ничего, как только пушка будет готова, мы разнесём этот таран вдребезги! — Сахаринка крепко сжала кулаки.

Я без лишних разговоров отсёк голову очередной параситике. В воздухе стоял мерзкий кисловатый запах — так пахла кровь наших врагов. Серая жидкость, казалось, была везде — на зубчиках стен, на доспехах и оружии мирмеций. Мы истребили невиданное число параситик… но оно меркло на фоне оставшейся армии. Та ещё даже не подключилась к сражению. Мы перебили по сути передовой разведывательный отряд.

Таран тем временем медленно, но верно приближался. Жуки скрипели хитином, упираясь ногами в сырую от крови землю. Погонщика-параситики дико орали и щёлкали кнутами, подгоняя своих зверей.

Эх, я должен как-то попробовать уничтожить эту махину. Только как? Вылазку провести? Слишком опасно. Могу с этой вылазки и не вернуться.

Требушеты мирмеций выстрелили по тарану огромными валунами, однако летучие параситики маги сумели отклонить их с траектории. Камни упали по бокам от конструкции, придавив десятки и даже сотни простых воинов параситик. Но с потерями никто и не думал считаться.

Таран приблизился к воротам практически вплотную. Параситики распрягли тягловых жуков и выстроили в колонну за тараном. К их спинам прикрепили тросы, связанные с задним концом металлического члена. По кличу погончиков жуки начали пятиться, таран, подвешенный к потолку за троссы, начал отходить назад, набирая пространство для разгона. В нужный момент погонщики отстегнули все тросы, прикрепленные к спинам жуков. Многотонный таран, набрав кинетическую энергию, понесся к воротам…

Бабах! У меня под ногами задрожал каменный пол. Казалось, вся стена вздрогнула, и даже немного просела, хотя это было невозможно. Таран ударил в ворота, оставив на них огромную вмятину. Параситики встретили это событие громкими криками восторга и улюлюканьем. Они только что на шаг стали ближе к победе.

Параситики начали готовить таран к повторному удару. Я крепко стиснул зубы. Чёрт! Надо что-то предпринять, чтобы прекратить это! Может быть всё-таки вылазка? Создам портал Грёз, тихой сапой просочусь в тыл к врагам и

— Всё в порядке, — шепнула мне Сахаринка. Она как всегда оказалась рядом, — Прибереги силы. Мы, мирмеции, должны сами справиться с этой напастью. Твой бой ещё впереди. И противник твой куда сильнее, чем просто стальная балка…

Да, Сахаринка была права. Супероружие параситик ещё никуда не делось и ждёт где-то там в неизвестности своего часа. Мне нельзя раскрывать свои карты прямо сейчас.

За первым ударом последовал второй. А за ним третий. Ворота сотрясались и сминались под чудовищным напором. Параситики, видя успехи своих соратников, с криками и боевыми кличами устремились на штурм стен с новой яростью, не щадя ни себя ни врагов.

У меня перед глазами стоял сплошной кровавый туман. Я рубил и колол, отправляя на тот свет одну параситику за другой. Они появлялись передо мной нескончаемым потоком, и я, словно мясорубка, расправлялся с ними одной за другой. Иногда получал раны, но Сияна быстро вылечивала меня, чтобы я и дальше мог без проблем выполнять свою кровавую работу.

Рядом со мной сражались Сахаринка и Сияна. Вторая пока что не использовала свою божественную силу — как и я, решила приберечь козыри на потом. Ферра в моих руках иногда звенела что-то очень боевое и задорное. Иногда мне казалось, что я слышу даже крики Сони и Ники. Хотя это были и маловероятным. Шум битвы должен заглушить любые звуки.

Когда до того, чтобы пробить ворота, оставался один или два удара, за нашими спинами раздался оглушительный гул. По полу снова прошла вибрация — в этот раз ещё более сильная, чем от ударов по воротам. Сверху раздался рокот, словно взлетала межконтинентальная баллистическая ракета.

Подняв голову, я увидел, как по нему, по широкой параболической духе летят огненные сгустки, оставляя за собой дымный след. Судя по их траектории полёта, они должны приземлиться аккурат среди нестройных рядов параситик.

Именно это и произошло.

Параситики, почуяв опасность, попытались разбежаться в стороны. Они бросили таран, жуков и даже тщательно возводимые укрепления. Да, как бы они не кичились своим бесстрашием, естественные инстинкты не побороть. Страх смерти просто так не изжить из своей сути.

Сгустки огня… нет, скорее даже сверкающей оранжевой плазмы, похожей на мёд, падали в ров, на землю, разлетаясь в стороны яркими брызгами. Субстанция сжигала всё, до чего дотрагивалась, даже камень. Параситики, на кого она попала, сгорали моментально, обращаясь в угольно-чёрный остов, от которого исходили полоски дыма.

Самый большой сгусток плазмы попал аккурат на таран. Шкуры и деревянные перекрытия вспыхнули моментально. Объятые пламенем жуки, у которых на глазах трескался хитин, со скрипом и воем разбежались в стороны. Чёрный металлический таран, охваченный пламенем, рухнул на землю. Вряд ли он в ближайшее время будет на что-либо годен.

Эх… Вафелька останется без подарка.

Я быстро понял, что именно произошло. Суперсолдат Вафелька таки жахнула из Солнечной пушки. И жахнула так, что мало никому не показалось. Теперь понятно, почему Мирмеград долгие года оставался неприступным. Обладая подобным оружием, он мог позволить себе выдержать осаду от практически любой вражеской армии, какой бы сильной она не была.

— Солнечная пушка прогрелась, — довольно произнесла Сахаринка, — Теперь залпы будут каждые десять минут!

Прозвучало как залог уверенной победы!

Парситики, подгоняемые жаром Солнечной пушки, беспорядочно отступали от наших ворот. Штурм захлебнулся. Мирмеции на стенах торжествовали. Таран уничтожен, а, значит, ворота Мирмеграда останутся в целости и сохранности! Всё говорило о том, что осада в скором времени станет затяжной, что играло нам на руку.

По донесениям с других участков обороны, все атаки параситик были отбиты. Ни на одном участке города врагу не удалось закрепиться. Всё шло к тому, что штурм окончится провалом на всех участках стены, и параситикам придётся переходить к длительной осаде. А тут у нас на руках были все козыри. Наши враги длительную осаду попросту не осилят. Продовольствие у них банально закончится раньше. Они и без того вычистили всю округу, собрав всё мало-мальски съедобное. Скоро им придётся переходить на кожу, из которой сапоги делают.

Хотя, зная характер параситик, они скорее перейдут друг на друга…

Внимание! Приближение высококонцентрированной энергии! Просто нахождение рядом с таким высокоактивным источником может быть опасным! Подумайте о том, чтобы найти себе укрытие!

Впервые Обратная сторона так напрямую предупреждает меня об опасности. Ох, не к добру. Я сначала было предположил, что речь о шальном залпе Солнечной пушки, отклонившимся от траектории, но нет, все снаряды уже благополучно нашли свою цель. Причина заключалась в чём-то ином.

Параситики, как и я, тоже что-то почувствовали. Они неожиданно прервали все свои дела и повернули головы куда-то в сторону их основного войска. Многие параситики рухнули на колени и подняли руки к небу, словно в молитвенном жесте.

Наконец, я увидел. В сторону ворот от войск параситик летела на большой скорости небольшая точка. Внимательно приглядевшись к ней через мини-камеру, я стиснул зубы. Ну, конечно… вот он, старый знакомый. Не сдох таки под обломками арены. И судя по показаниям интерфейса стал ещё сильнее.