— Я пришёл… в этот мир… — прозвучал хриплый низкий голос откуда-то из глубин черепа. Челюсть у него при этом не шевелилась. Логично, без магии и без речевого аппарата не поговорить естественным образом, — Чтобы избрать своего Чемпиона. Он станет проводником моей воли.

Зверомеч прыгнул ко мне в руку. Я ощущал, как клинок дрожит. Ведь раньше он принадлежал Шерро, пока не был перекован. Могу ли я теперь доверять ему? Не переметнётся ли он к старому хозяину?

Чемпион — это что-то вроде избранник бога, которому небожитель… или адожитель даровал свою силу, а тот прославляет своего наставника. Так что ли, да? У Речи никакой информации по этому поводу не было.

Веспидай, глядя на Шерро пришёл в невероятное возбуждение. Даже в воздух взлетел, наматывая круги вокруг Тёмного бога. Царь параситик выглядел бодрым, словно успел уже полностью восполнить ущерб, нанесенный зверомечом.

— Шерро! — воскликнул Веспидай, сверкая в воздухе непрерывно движущимися крыльями, — Правда ли, что ты мой отец!? Что ты зачал меня с одной из Древних Ос?

Черный рыцарь перевёл взгляд в его сторону. Сложно было прочесть по костяной физиономии, да по багровому пламени в глазницах, о чём думает в этот момент Тёмный бог. Но мне почему-то показалось, что это нечто в духе: «Чего, блять?». Хотя я не спец по божественной психологии. Может быть что-то и упускаю.

Так или иначе, но Шерро ничего не ответил Веспидаю. Тёмный бог повернул голову и, кажется, посмотрел своими глазницами прямо на Врааля, корчащегося на земле. Каким-то чудом жрец был всё ещё жив. Хотя лицо его уже напоминало физиономию мумии, морщинистое и высушенное.

— Ты… — сухо произнёс Шерро.

— Я… — Врааль нашёл в себе силы усмехнуться, — Этот глупый мальчика Веспидай всё же призвал тебя…

— А нет, это не ты… — прохрипел Шерро, чуть наклонив голову вбок. Он продолжал внимательно рассматривать Врааля, — Ты лишь осколок…

Жрец недовольно скрипнул зубами, словно его задели за живое. Неужто считал себя не хуже оригинала? А то и лучше. И сравнение его задевает?

Шерро двинулся в сторону жреца. От каждого шага Тёмного бога сотрясался пол и стены. Каждый шаг отдавался у меня в висках болезненным толчком — присутствие поблизости такой огромной силы невероятно давило на мозг.

— Светлые силы… — прошептала Сияна, внимательно разглядывая Шерро, — Он… ужасен! Его внутренняя сила… это какой-то кошмар… Однако…

— Что? — я покосился на неё.

— Шерро не полностью присутствует в этом мире, — прошептала девушка, — Лишь малая часть его истинных сил. Он слишком… слишком большой, чтобы наш мир вместил его…

— Явно про квантовые технологии не слышал… — я хмыкнул, — Полагаю, раз он не имеет полной силы, с ним вполне можно попробовать справиться и изгнать?

— Да… — Сияна кивнула. Что ж, значит, у нас ещё есть шансы.

Я просил взгляд на профиль Сияны — там всё ещё шел перерасчет её истинных сил. Возможно, девушка станет нашей козырной картой в битве с Тёмной сущностью. Главное, дать ей ещё немного времени.

Сахаринка молча обняла Сияну за плечи и поцеловала в висок. Тоже самое сделала и Соня, только с другой стороны.

— Мы рядом, — прошептал ей я, — Мы защитим тебя. Все вместе..

Сияна несмело улыбнулась. Её плечи перестали дрожать. Эх, семейная идиллия…

— Тёмный бог! — не успокаивался Веспидай. Он кружил вокруг Шерро, словно банный лист, нарываясь на неприятности, — Я бросаю тебе вызов! И оспариваю твой трон Преисподней! Само мироздание избрало меня! Сын превзойдет отца, и возвышусь я, подобно сияющей звезде…

Шерро даже не смотрел в его сторону. Он потерял к царю параситик весь интерес.

— Я не потерплю неуважения! — недовольно взревел Веспидай, — Не смей меня недооценивать!

Он устремился на Тёмного бога, выставив перед собой руки со сверкающими острыми когтями. Двигался Веспидай при этом очень быстро — я едва поспевал следить за ним взглядом.

Шерро даже меча не стал доставать. Не глядя в сторону Веспидая, он лишь легонько повёл плечом — и царя параситик отбросило от Тёмного бога, хотя тот Грёзу не коснулся и пальцем.

Веспидай пропахал своей тушкой борозду до самого выхода с арены. У него сломались две руки и отлетело одно крыло. Пасть он широко распахнул, исторгнув целый фонтан крови, глаза выпучил так, словно они собирались выскочить из орбит.

Тем не менее он довольно быстро пришёл в себя. Выбравшись на поверхность, Веспидай тут же пал ниц, боясь даже взглянуть на Шерро. Конечности его тут же сами по себе начали регенерировать. Живучий, зараза.

— О, Величайший Бог, правитель Вселенной! — Веспидай опустил голову, коснувшись лбом пола, — Я ошибся! Я готов служить тебе во веки вечные, только пощади меня!

Скорость, с которой этот чел переобувался, просто поражала. Похоже, закон «Выживает сильнейший» трансформировался в «Выживает тот, кто лучше подмажет».

Шерро приблизился к скорчившемуся Враалю. И никто не мог предугадать, чем всё это закончится. В том числе и для нас.

Что ж… не зря же я отрабатывал с Сияной все эти квантовые техники? Пора отработать их и с Шерро… В боевом плане, понятное дело, а не в сексуальном. Я не настолько извращенец.

Глава 2. Чемпион

Веспидай продолжал клясться в верности Шерро, полируя пол своим лбом. Но Тёмный Бог даже не смотрел в его сторону. Всё его внимание приковал к себе скорчившийся на земле жрец.

Врааль тоже в свою очередь словно забыл обо мне, Веспидае, Сияне, и вообще всех остальных. Он не сводил взгляд помертвевших глаз от приближающегося Темного бога и словно о чем-то напряжённо думал.

Наконец, он резко опустил руку на каменную плиту пола, и та резко почернела, потрескалась и обратилась в прах. Весь пол вокруг Враля резко почернел, словно постарел лет на тысячу… хотя скорее не десятки и сотни тысяч лет. Сам камень начал рассыпаться от древности!

Из-за пределов арены послышался тоскливый вой. Я буквально физически ощутил, как из призраков, окружающих склеп вытягивают остатки их энергии. Да, Врааль, словно энергетический вампир тянул жизненные силы из всего окружающего мира!

Со мной и девчонками все было хорошо — я не видел никаких новых отрицательных дебафов над нами. Полоски здоровья оставались на месте. Неприятных ощущений не было. Видимо, магия Врааля воздействовала исключительно на низкоуровневые объекты из окружающего мира. Да, наполняющая их энергия была груба и примитивна. Зато ее было много! Дёшево и сердито.

Враалю заметно полегчало, он даже стал походить на почти здорового человека. Его лицо порозовело и разгладилось, в глазах появился блеск. Сворованная энергия окружила его сверкающим полем, искрящимся и переливающимся. Интерфейс начал выдавать прямо какие-то дикие цифры, кружащие вокруг жреца. Может быть из-за перегрузки начал глючить и подвисать.

Полагаю, все, что сделал сейчас Врааль — временная мера, знак отчаяния. Он поставил на карту все, на один единственный удар, чтобы одолеть Темного бога. Второго шанса не будет.

— Умри, Шерро! — взревел Врааль, тыкнув кулаком в сторону Черёмушки Темного бога. Между пальцами жреца брызнули яркие алые лучи света, и поток разрушительной энергии устремился к цели.

Интерфейс выдал просто дикие показатели… при этом они продолжали стремительно расти. Менюшка несколько раз моргнула, а потом зависла и перестала реагировать. Хорошо хоть это был просто локальный глюк, прочие системы Обратной стороны продолжали исправно работать.

Поток энергии из кулака устремился к Шерро, нацеленный прямо на черёпушку Темного бога. Но тот лишь приоткрыл рот, опустив челюсть, и весь поток невероятной разрушительной силы влетел куда-то внутрь бога.

Я, Врааль, Веспидай и девушки в шоке уставились на него. Шерро… просто сожрал импульс, способный разрушить все Подземелье…. А то и весь Мирмеград до основания? Что за безумие.

Но Шерро этого было мало. Темный бог жаждал продолжения банкета. Он поднес к себе поближе Вралля, дрожащего от ужаса.