А однажды Парацельс и вовсе спас самого Императора от проклятья Вечного Похмелья… которое накануне сам же случайно наложил на монаршую особу. В благодарность чародею выдали земельный надел посреди степи, на границе орочьих владений, и настойчиво предложили переехать туда в самое ближайшее время. И больше никогда в столицу не возвращаться.
Парацельс построил на дарованной земле башню, перевез в неё лабораторию, библиотеку, оранжерею и зверинец. И зажил припеваючи! Хандра от неудач стекала с него словно с гуся вода, жажда причинять добро людям только усиливалась! Никто и ничто не встанет между архимагом и подвигами, ни орки, ни демоны, ни люди! Ни даже боги!
Капец… и с кем же в этот раз нелёгкая решила меня столкнуть? Целый архимаг, учитель Ники. И судя по описанию Речи — тот ещё неадекват. Да, это лишь его Грёза… точнее, Грёза Ники, каким она своего наставника запомнила. Но я отлично помнил на примере Грёзы-Веспидая, каким опасными могут быть воспоминания…
Дед нахмурился и сквозь сон недовольно пробубнил:
— Чую запах студента поблизости…
Глава 9. Пей до дна!
Этот архимаг напомнил мне одного моего профессора из универа. Он на экзамене за неправильные ответы любил щелбаны ставить студентам… Парацельс на него даже внешне немного похож… Тоже как бомж одевается, хотя явно может позволить себе больше без проблем.
Проснувшись и поднявшись на ноги, архимаг-Грёза с подозрением осмотрел меня, после чего щёлкнул пальцами. По волшебнику от головы до пят словно пронёсся незримый вихрь, поменяв его облик. Рваное тряпьё сменилось на белоснежный длиннополый плащ из белоснежного материала, расшитого золотыми нитями. Волосы и борода разгладились, пришли в порядок, словно над ними поработали в элитном салоне, и волнами начали падать на плечи и грудь. В глазах вместо усталости и заспанности появились Мудрость и Лёгкая Печаль.
Образ испортила только стеклянная бутылка из-под вина, случайно выкатившаяся из под полы плаща великого волшебника. Парацельс, не меняя мудрое выражение лица, пинком загнал бутылку под парту.
— Приветствую тебя, студент, в нашей скромной обители знания, — поприветствовал меня волшебник, широко улыбаясь, — Доложи, зачем ты прибыл? Может быть у тебя есть хвосты, и ты жаждешь избавиться от них?
Я решил немного подыграть Грёзе, раз она оказалась такой болтливой и разговорчивой. Как и оригинал, судя по всему. Архимаг походу тот ещё кадр.
— Здравствуйте, уважаемый Парацельсофарингейт Фарингейтопарацельсович, — выговорил я, внимательно читая сложнопроизносимое имя волшебника в его профиле, — Я ищу Нику Ортис, вашу студентку. Мы с ней договаривались о встрече, чтобы обсудить, как эффективнее грызть гранит науки…
Лицо Парацельсофарингейта стало ещё более расслабленным и добрым. Кажется, ему понравилось, что я выговорил его имя без запинки. Не удивлюсь, если умение правильно произносить имя архимага добавляло студентам с гибким языком и хорошей памятью пару лишних баллов на экзамене.
— Не на экзамене, — рассеянно произнес Парацельс, — У нас сейчас зачёт, молодой человек. А зачет, как бы многие не думали, на самом деле намного опаснее экзамена. Ведь на экзамене число вопросов и задач ограниченно. А на зачёте я могу задавать вопросы хоть до бесконечности, хе-хе-хе…
Он что, мои мысли прочитал? Или я так задумался, что случайно вслух это произнес? В любом случае с этим парнем, пусть он всего лишь воспоминание, надо быть поосторожнее… Хотя он и чудаковатый по виду и по поведению, он аж целый Архимаг…
Парацельс тем временем расстелил на преподавательском столе у доски белую скатерть. По мановению руки на ней появились тарелки с нарезанной колбасой, селёдкой, солёными огурцами и прочей закусью…
— Итак, — он деловито, словно в предвкушении, потёр руки, глядя на закусь с любовью и нежностью, словно на собственное дитя, — Первый вопрос, молодой человек. Что мы с вами сейчас будем пить?
— Э-э-э… — тут я слегка растерялся. Не думал, что меня прямо сейчас начнут проверять на готовность к сдаче зачёта. — Я вообще-то в другой студенческой группе, у нас сегодня нет зачёта…
— И какие только глупые отмазки студенты не придумают, лишь бы зачёт не сдавать… — возмутился Парацельс и аж всплеснул руками, — Зачет — это великое счастье для студента, и он должен радоваться любой возможности приобщиться к сему сакральному таинству…
— Уважаемый Парацельсофа…
— Кстати, можешь звать меня просто Парц, — от щедрот разрешил волшебник, — Пусть преподаватель и студент общаются, словно хорошие друзья. Я ж не какой-нибудь зазнавшийся засранец, я лишь скромный величайший волшебник в истории человечества…
Я тем временем пытался понять, куда мне надо двигаться дальше. Ники здесь, похоже, не было, она вместе с короной отправилась куда-то глубже в свои воспоминания. На первой локации грань между Грёзами была тонка, и проход можно было сделать в любом месте. Здесь же все было не так. Концентрация знаний в этой Грезе была очень плотной, нужно было найти слабое место и поразить его мечом Грез. И только тогда получиться создать портал и перейти на следующий этап.
— Итак, молодой человек, какой будет ваш ответ на первый вопрос? — полюбопытствовал Архимаг, не желая от меня так просто отставать. Он даже постучал пальцем по столешнице, привлекая мое внимание.
— Вы всех незнакомых людей так пытаетесь проэкзаменовать? — уточнил я, вертя головой по сторонам, тщетно ища слабую прореху в Грезе.
— Конечно, — с гордостью сообщил Парацельс, — Весь мир — университет, а люди в нем — мои студенты.
— И даже первых встречных на улице?
— Никаких исключений, — сурово возвестил Парацельс, — Никакие логика и здравый смысл не помогут студентам отмазаться от экзамена у великого меня!
— А если они начнут убегать?
— От архимага так просто не убежишь!
Все понятно с этим Парацельсом… огромная сила, помноженная на нечеловеческое ЧСВ, посыпанная сверху желанием причинять добро и разносить знания… Если его студенты выдержат такого препода, из них должны получиться поистине могучие и умелые маги, как Ника. Вот они, секретные методы обучения магов в Империи Арсамон! Всё равно что бросить студентов в клетку к голодному льву. Хотя… к голодному льву, наверное, бросать людей более гуманно, чем к трезвому Парацельсу.
— Так что на счёт моего вопроса? — мягко но настойчиво напоминал Парацельс, — Что будем пить?
Я хотел наугад ляпнуть что-то про вино или пиво, но в последний момент остановился. Вариант с пивом или вином казался весьма таки очевидным, напрашивающимся сам собой. Что если я имею дело с коварной магической ловушкой? Ляпну, не подумав, а потом буду разгребать последствия!
Я обратил внимание на широкую грифельную доску за спиной Парацельса, всю исписанную магическими формулами с непонятными мне обозначениями. Речь пыталась синхронно переводить их, обличая в понятную для меня форму, но всё равно выходила непонятная галиматья. Наука магии в мире Империи Арсамон явно имела мало общего с точными математическими науками, отдавая скорее оккультизмом, скрещенным с нумерологией и прочими астральными знаниями.
Тем не менее кое что полезное мне удалось приметить. В самом углу доски было написано одно единственное слово на самом обычном человеческом языке. Оно точно не имело отношения к магической лабуде, поскольку Речь перевела его весьма адекватно на русский язык. А ещё это слово было обведено в сердечко, что как бы намекало на отношение к нему у уважаемого архимага.
«Парцеяд» — вот какое-это было слово. Полагаю, это и есть правильный ответ?
— Парцеяд?
Парацельс моему ответу явно обрадовался. По крайней мере глаза у него заблестели раза в два ярче, чем раньше. Он широко улыбнулся и удовлетворённо кивнул.
— Отличный выбор, молодой человек. Ответ на пятёрку, — снова произнёс он и щёлкнул пальцами. В его руке появилась стеклянная закупоренная бутылка с прозрачной жидкостью внутри.
