Вокруг сжавшихся пиратов выжидающе замерли матросы во главе с капитаном. Фемел нетерпеливо приплясывал кругами, готовый броситься в любую минуту, чтобы при возобновлении сражения уже иметь стартовую скорость.

Впрочем, один из матросов судна скрючился у мачты, держась за бок. В мрачно-мистическом свете факелов было непонятно – кто это.

Разгоряченный боем Рус все еще тяжело дыша и пританцовывая, чтобы в него не попали со стороны, собрался было метнуть меч в главаря пиратов, но вдруг поймал взгляд Хорива и его решительное – Нет – головой. И замер. Но в любой момент готовый нанести быстрый удар, на тот случай, если все вдруг изменится и пираты снова бросятся на них.

– Мы уходим, – тяжело дыша, выдавил рыжий пират.

Рус тут же посмотрел на сирийца. Тот медленно приближался к мачте, держа в руках два окровавленных меча.

– Уходите, – ответил капитан корабля, приблизившись к раненому матросу. – Только оружие оставьте.

– Мы заберем с собой всех своих, – добавил рыжий.

Капитан согласно кивнул, разглядывая у своих ног неподвижно лежащее тело.

И Рус поразился такому решению. Как же так, мы ведь победили! Добить всех, чтобы другим кораблям больше не волноваться за свои ночевки!

Он возмущенно покосился на сирийца, но тот проигнорировал его взгляд.

Впрочем своих никто никогда не бросает, резануло Руса. Все в этом едины. Ну, за исключением отдельных подонков.

Капитан поднял меч, прижал его ко лбу и тут же опустил вниз.

Главарь пиратов какое-то время смотрел на сирийца, потом что-то тихо сказал своим, и пираты бросили оружие на палубу и принялись энергично собирать своих раненых и убитых, совсем не боясь вплотную приближаться к своим противникам и даже поворачиваться к ним спиной.

Руса это откровенно впечатлило. Помедлив, он посмотрел на свой меч, залитый кровью, потом по сторонам, потом просто обтер меч о край своей туники и засунул его за пояс. Ему почему-то было неприятно стоять с оружием в руках, когда его противник убрал свое и повернулся к нему спиной.

В это время мимо него двое пиратов, подхватив тело собрата, явно – мертвого, скорбно и очень аккуратно тащили его к общей куче.

– Стоять! – прервал их египтянин.

Пираты послушно замерли. Напряглись, невольно покосившись на валяющиеся мечи.

Египтянин совсем не обращая на это никакого внимания, спокойно приблизился к телу на палубе.

– Свое мы тоже забираем, – очень даже вежливо произнес он и, наклонившись, выдернул кинжал из тела.

Пираты кивнули и потащили своего мертвого собрата к бортику.

Здесь уже другие пираты зацепили веревками одного из раненых и аккуратно перекидывали его через борт.

– Принимайте! – крикнули вниз, в воду, но, впрочем, стоны раненого заглушали все звуки.

Схватив раненого за плечи, пираты опускали его ногами вниз. Тот громко кричал от невыносимой боли. Впрочем, сознания не терял.

Сириец поморщился, кивнул египтянину, и тот быстро подошел к погрузочной балке. Небрежно навесил на нее дополнительные крючья.

– Цепляйтесь, – сказал он пиратам, разворачивая балку. – Так будет и проще, и быстрее.

Рыжий пират, вместе со всеми придерживающий своего раненого собрата (Терпи, – шептал он), оглянулся, посмотрел на египтянина, на лебедку, кивнул, тихо что-то сказав своим. Пираты аккуратно вернули раненого на палубу и что-то крикнули вниз. Им снизу, от лодок, подали широкие лодочные слани, на которые они и принялись складывать своих раненых и убитых.

Рус направился помогать Хориву, перетаскивающему трупы пиратов к борту.

В это время Воин, возбужденный битвой, вынырнув из темноты, размахивая руками, решительно приблизился к капитану.

– Вот гниды! – ругался он, отчего-то улыбаясь во весь рот. – Думали нас обмануть!…

Быстро посмотрел на капитана.

– Зачем мы их отпускаем? – спокойно поинтересовался Воин, небрежно, словно какой-то тросточкой, поигрывая мечом и глядя на отход противника.

– Зачем и мне и вам лишние потери? – пожал плечами сириец. – Кто тогда будет управлять кораблем?

Виноторговец, поморщившись, кивнул. По его виду было понятно, что он рубился бы до победного конца. И было понятно то, что он привык беспрекословно подчиняться старшим. И не задумываться над их приказами.

– Надо бы выставить пост наблюдения, – произнес Воин.

Капитан отрицательно покачал головой.

– Вряд ли они до утра соберут новые силы. Не успеют.

Оттащив последний труп – это был совсем еще пацан – ошарашенный боем Рус какое-то время растерянно смотрел на суету пиратов, продолжая все еще безумно скалясь, невольно почесывая зудящее плечо и переминаясь с ноги на ногу – стоять неподвижно на одном месте он почему-то не мог. Потом глянул на руку. Кровь. Но боли еще не было. Впрочем, Рус знал – боль придет потом. А за ней и слабость, и усталость, и масса всего неприятного.

Зажав рану рукой, он в задумчивости оглянулся, чем бы перевязаться, и натолкнулся на Феодору.

Она решительно высматривала кого-то в свете гаснущих факелов, которые, впрочем уже заменял сириец на более свежие.

– У тебя все нормально? – поинтересовался капитан, воткнув факел в угол клетки с курами и повернувшись к проходящей мимо девушке.

Она только кивнула. Увидела Руса. Решительно направилась к нему.

– Ты как? – быстро поинтересовалась она, ладошкой мягко проведя по его щеке.

– Нормально, – небрежно отмахнулся Рус, по-прежнему глупо улыбаясь. В правой руке он все еще сжимал меч. Неподалеку от него лежал убитый пират.

В этот момент сириец заменил ближайший к ним факел, и девушка заметила кровь на плече Руса.

– Сильно зацепило? – волнуясь спросила Феодора, приседая и быстро осматривая его всего.

– Ерунда, – юноша вальяжно отмахнулся мечом, опьяненный победой. – Где-то зацепили случайно.

Но Феодора хорошо знала – шок – страшная вещь! Сейчас уверяет, что у него только царапины, а потмо выяснится, что у него вскрыты кишки и жить ему осталось совсем немного.

– Пойдем к бочкам, – произнесла она, решительно потянув за правую руку. – Там света больше.

Юноша покорился.

– Тунику – скинь, – коротко приказала она, когда они остановились у бочки с яблоками.

Разгоряченный боем Рус равнодушно посмотрел на девушку.

– Давай позже, – миролюбиво заметил Рус.

– Давай, – равнодушно ответила Феодора и тут же решительно дернула тунику.

– Блядь, больно! – дернулся Рус, невольно дергая мечом.

– Так, блядь, сними все это! – резко выдохнула девушка, наклоняясь вплотную к Русу. – Не будь дебилом!

Еще не отошедший от сражения Рус какое-то время смотрел в злые черные девичьи немигающие глаза, сжимая меч. Потом сила сжимания рукоятки медленно пошла на убыль.

Юноша тряхнул головой, бросил меч на палубу и молча скинул с себя оставшуюся одежду.

– Сядь к бочке, – приказала она, быстро оглядывая палубу.

Поморщилась, явно не увидев того, что искала.

– Я сейчас, – сказала Феодора, легким бегом направляясь к инсуле.

Рус медленно опустился на палубу. Прислонился к бочке, вдруг ощутив неимоверное блаженство! Как хорошо-то стало!

Неподалеку от него над лежащим готом склонился египтянин. Он что-то тихо и мягко спрашивал у тяжело раненного, явно – что-то второстепенное. Гот добросовестно ему отвечал упавшим голосом, словно предчувствуя подвох за всем этим, но на пороге смерти вдруг не решаясь на прямой вопрос к своему врачевателю.

Одежду с раненого египтянин снимать не стал, просто отрезал все лишнее ножом.

И пока Рус косился на них, в душе невольно радуясь, что это не он там лежит, над ним вдруг нависла темная громада Кидоку. В руках он держал бочонок с вином. Покосился вниз на замершего Руса.

– Бочку закрой, – оскалившись, глухо попросил негр.

Рус приподнялся, нашел прислоненную крышку, положил сверху. И негр тут же поставил на нее бочонок. Потом вытащил из-за пояса киянку и деревянный краник, и одним ловким ударом вогнал его в бочонок. После чего сверху на бочонок скинул мешок, висевший у него на левом плече. Весело звякнули глиняные кружки.