Неожиданно для себя, Куц осознал что лежит на земле, глаза смотрят в ослепительное голубое небо, а на груди лежит что-то весьма увесистое. Боль растеклась по всему телу, особенно пострадала голова, благо шлем он не снимал, да и броня надёжно защищала тело. Но он был жив и вроде бы даже здоров — серьезных повреждений в собственном теле Патриарх не ощущал — в основном ушибы.
Приподняв гудящую от удара об землю голову, Куц взглянул на свою грудь, но ничего не увидел. Однако стоило попытаться себя ощупать, как рука наткнулась на невидимую преграду.
— Простите… Глава Куц, — с трудом произнес девичий голос, — я не хотела на Вас упасть…
— Дура, — улыбнулся моложавый маг, поглаживая невидимые волосы Алии, — ты будешь строго наказана за то что ослушалась меня и подвергла свой Ордер такой опасности.
— Простите пожалуйста, — шмыгнула носом девочка слезая с Главы и становясь видимой. Зная характер и эмоциональный фон девочки, Куц понял, что она притворяется, чтобы вызвать у него жалость, — я хотела помочь…
— И тебе это удалось, — поднимаясь на ноги ответил Патриарх, — две жемчужины из этого монстра будут твои. Но получишь их только через неделю. На эту неделю ты будешь главной по вынесению ночных горшков всего Ордена… И как ты только выжила?
— Я упала на одного из зомби брата Кая, — потупив глаза ответила девочка, — он был уже мертвый, ему было не больно. Потом подобралась к синему огоньку и со всей силы воткнула копьё в дырку. И он упал… А я полетела вперёд и упала на Вас… Простите пожалуйста, я не хотела чтобы так получилось…
— Тебе очень повезло, — покачал головой Куц, выслушав самый странный в своей жизни доклад, — вечером жду тебя у себя — расскажешь о своем новом Даре. А сейчас иди к отцу — ему кажется крепко досталось…
Разумеется никаких горшков, ни дневных, ни тем более ночных, в караване предусмотрено не было, но перед ними стоял целый город и уж там, Куц сумеет отыскать (не самостоятельно, разумеется) целую сотню таких посудин и прикажет каждому из членов Ордена справлять нужду именно в них. Но только если они сумеют потушить пожар до тех пор, пока город не сожрёт пламя.
— Всех раненых собрать в одном месте, — повысив голос распорядился Куц, — Бик, займись ими. Все кто может стоять на ногах, к пролому! Ищите колодцы — мы должны потушить огонь до того, как он охватит весь город!..
Глава 13
Весь день и часть вечера все кто мог держать в руках ведро с водой были заняты тушением пожара. Лучше всех в этом деле показал себя Нол — один из темных рыцарей который умел манипулировать водой. Он умудрялся распылять её таким образом, что даже незначительное количество жидкости умудрялось тушить серьезные очаги возгорания. Несколько зданий даже пришлось обрушить, чтобы не дать огню перекинуться на их и соседние крыши. Благо день выдался почти безветренный, так что большую часть города всё же удалось сохранить в целости.
Собрав с трупа местного вожака целый мешок добра, перенесли всех раненых в опустевший нынче дворец, отдав целый просторный зал под лазарет Бика. Лекарь ругался, тряс взлохмаченной бородой и даже топал ногами, но все же принял приказ Патриарха и должность лекаря как необходимость. Ему хотелось биться с химерами на со своими братьями, а не прозибать средь калек и раненных вояк, раз за разом опустошая свой Источник, чтобы спасти им жизни. Хотел, но Стикс диктовал магу иные условия выживания их Ордена…
Комнат в этом строении оказалось более чем достаточно для того, чтобы с комфортом разместить всех членов Ордена для ночлега и последующего в нём проживания.
Отделка и убранство дворца заставляли магов недоумевать — картины в деревянных рамах на стенах, цветастые гобелены из тонкой нити, пушистые ковры и шкуры диковинных зверей на полах, мраморные статуи, золотые украшения и элементы декора. Живший здесь управленец очень любил женщин, роскошь и комфорт, о чем говорили найденные тела красивых, смуглых наложниц или просто служанок и целые залы превращённые в сплошные кровати заваленные мягкими подушками. Шелка, шерсть, меха, драгоценные камни и металлы… Всего этого было столь много, что Куц поначалу вообще не верил что кто-то может так жить. В его Ордене было принято жить скромно, а постоянное военное положение вынуждало направлять все средства на запасы провизии, алхимических реагентов, оружия и артефактов, а тут…
Сам дворец имел при себе обширный двор с красивым фруктовым садом, пышными деревьями, лужайками, дорожками для прогулок и скамьями для отдыха.
Вокруг него имелась и отдельная стена — не такая высокая и толстая как основная городская, но для обороны и патруля местности сгодится. Местный вожак вожаков издох, а значит, те твари что ранее не решались посегнуть на его территории вскоре это почувствуют и захотят проверить город на наличие пищи. И Ордену нужно быть готовыми к этой встрече.
В башенках дозорных посадили лучников с отравленными стрелами и обоих арбалетчиков. Разместили бы и больше, но к сожалению, таких орудий было всего два на весь Орден и те отобранные у рыцарей.
По периметру стен отправили нести службу два отряда патрулей — Орден не должны застать врасплох в это тяжёлое время, ведь бой с тварью Стикса многих вывел из строя, а остальных просто истощил — энергии в Источниках почти ни у кого из бойцов не осталось и неизвестно сколько времени займет его восстановление у ранее простых смертных. И людям и магам была нужна передышка…
На вечернем собрании приближенных Главе, Патриарх заявил что на ближайший год они останутся в этих стенах, а по истечении срока, дождутся обновления участка, собирут в городе максимум провизии и лошадей, после чего отправятся дальше на поиски своего места под чужим солнцем. Денег кругом было раскидано просто неприличное количество, так что им даже не придется отнимать что-то силой — просто придут на рынок сразу после обновления и купят все что будет необходимо, после чего уйдут в выбранном направлении…
После собрания, Куц вернулся в кабинет который избрал своим рабочим местом на этот год и в ожидании прихода Алии ломал голову над очередной загадкой Стикса. Второй Дар. Он открылся маленькой девочке — его возлюбленной ученице, после того как она приняла жемчужину… Значит ли это, что любой член Ордена может его получить? Скорее всего да, ведь девочка была простым человеком, даже не адептом и уж тем более не магом… Но Бик и Лой тоже получили по жемчужине после открытия своих даров и нового результата это не принесло… Да, их дары усилились, они смогли расширить свои источники почти до того же значения, которым обладали в родном мире, но на этом всё. С чем же это связано?
Алия пришла спустя пол часа, в момент когда Глава уже успел передумать целый талмуд всевозможных мыслей на счёт новых даров. Как они даются? С чем это связано? Как понять что ты его получил если Дар не срабатывает автоматически, а является, допустим, боевым?
Когда девочка вошла в кабинет и тихо присела на стул напротив Главы, он начал засыпать её вопросами, из которых получить хоть сколько-то полезную информацию не удалось. Алия говорила что все случилось само собой на одной из тренировок, когда она практиковалась во владении рапирой с Гором и всеми силами пыталась дать ему достойный бой. Опытный рыцарь легко уходил от её атак, блокировал неумелые выпады и ставил подножки об которые девочка то и дело спотыкалась падая на траву. Она не видела в обороне противника слабых мест в которые могла бы попасть чтобы ранить наставника… до того момента пока в очередной раз не упала. Смахивая злые слезы обиды на смеющегося позади наставника, она всем сердцем желала его наказать. Вот тут-то и появились те самые синие огоньки о которых говорила Алия.
Всё выглядело так, будто коварная богиня раздаёт те Дары, которые необходимы человеку в данный момент, но ведь так случается не со всеми. Например её отец — Нор, он умеет создавать иллюзии. Нематериальные объекты не способны нанести вред чему бы то ни было, хотя сам он рассказывал, что после лекции Куца, страстно желал получить дар какой-нибудь защиты, чтобы суметь обезопасить дочь в случае нужды. И таких случаев в Ордене полно. Только Куц и его братья маги сумели выбрать для себя Дар, да и то не все — Роп получил Дар глядя на своего Патриарха, Кай выбрал некромантию для эксперимента, сам же Куц избрал огненный дождь как орудие массового поражения, но и он работал не совсем так как те заклинания, что могли использовать стихийные маги его старого Мира. Что до остальных… Да, остальные двое получили то, чего хотели в определенный момент времени. Бик хотел вылечить исколеченную после битвы с Вожаком ногу, а Лой наблюдая за обновлениями участков, видимо, желал постичь их природу… Странные правила, не поддающиеся никакому осмыслению. Кави словно насмехалась над пытливым умом своего сына. Но Куц знал, что богиня ничего и никогда не делает для шутки или потехи ради. Нужно только немного подумать и он точно сумеет во всем этом разобраться.
