Незнакомец плескался в бассейне, но остановился, когда я и Кайл попали в поле его зрения. На вид парень был моложе дяди, но старше меня года на два три. Подплывая к бортику, он расплылся в улыбке, показывая ямочки на обеих щеках. Из-за воды не было понятно, каким цветом были его волосы, он демонстративно убрал длинную челку назад, вылезая из воды.

– Это наша племяшка, я так понимаю? – взяв полотенце со спинки шезлонга, он стал приближаться. А я только сейчас поняла, что братья очень высокие и мускулистые.

– Это Эйден, – представил мне его Кайл. – А где средний, мне пока не ясно.

– Эвелин. Можно просто Эв, – я протянула руку.

– Он, как уехал вчера к своей мадам, больше не появлялся, – ответил ему Эйден, пожимая мою руку в ответ. – Приятно познакомиться, – улыбнулся он.

– Как всегда, этот засранец ищет приключения на свой прекрасный зад, – возмутился Кайл. – Ты прости за это недоразумение, Лэнс всегда себя так ведёт.

– Нормально всё. Обязательно познакомлюсь с ним позже, это не проблема.

Я очень любила наблюдать за людьми и их эмоциями. Почему-то смотря на двух людей рядом, создавалось впечатление, что они не уверены в брате и в нашем знакомстве. Возможно, это всего лишь мои предположения, но гляделки этих двух и вытянутые лица говорили о многом.

– Давай покажу тебе твою комнату, – предложил Кайл, показывая на дом. – А потом мы соберёмся за столом и поужинаем. – Я киваю и, оставляя Эйдена, мы заходим обратно. Но я замечаю, что Кайл мысленно даёт какую-то команду своему брату.

Когда мы подошли к лестнице, у дяди зазвонил телефон. Он жестом попросил остановиться, а следом извинился. Мне это было на руку, хотелось подробно всё осмотреть, ведь дом был внушительно огромный. Невзирая на то, что в нем живут только мужчины.

Вышагивая туда-сюда в холле дома, я обернулась, когда в дом ввалился человек, который чуть было не упал. Он, слегка хихикнув, удержал равновесие, а мне пришлось отойти подальше, чтобы меня ненароком не сбил с ног. Следом за ним я почувствовала резкий запах алкоголя, и только тогда поняла, что он пьян.

– Опа, а ты у нас кто? – его глаза встретились с моим взглядом, и я думаю, он долго пытался сфокусировать его, а прищурившись, ухмыльнулся. – Наверно, очередная Эйдена? – утвердил он мой статус, улыбаясь во все тридцать два. – А-а! Нет, Фишер же любитель молоденьких, точно! – щёлкнул он пальцами.

– А я так понимаю, ты тот самый Лэнс? – складываю руки под грудью, а его лицо кривится, и он отрицает.

– Фу-фу-фу, я не люблю это имя, принцесса, – когда я замечаю его шаги в мою сторону, почему-то мне мгновенно хочется сделать шаг назад, но не успеваю даже пискнуть, как оказываюсь в его объятиях. – Пошалим?

– Эй ты, придурок! Отпусти меня! – после его предложения пошалить я понимаю суть гляделок Кайла и Эйдена. – Отпусти! Кому говорю?

– Чего ломаешься? Тут все свои, – вытягивая губы, он тянется ко мне и при этом закрывает глаза, а я немощно продолжаю брыкаться в его руках.

– Ты меня не за ту принял. Отпусти сейчас же! Я Эвелин…

– Лэнс! – крик Кайла заставляет его оторваться от меня, парень выпрямляется, а я чуть было не падаю на пол. – Ты чего творишь, мать твою?!

– Что случилось, босс? Тебе жалко какую-то девку? – меня тем временем очень возмущают его слова, и хочется крикнуть на него, но Кайл опережает:

– Это дочь моего сводного брата, баран! – Кайл толкает его в грудь. – Лучше бы жил дома и знал о ее приезде!

– Ой, блин, принцесса, прости, не знал! – на миг мне кажется, что его опьянение исчезает, он улыбается. – Чертовски красивая она у тебя…

Резко подскакиваю и принимая сидячее положение, я сначала не поняла, где нахожусь. Сердце отбивало ускоренный ритм, когда я схватилась за область груди. Осматривая пространство моего нового дома, до сознания медленно начало доходить, что это не моя комната, и я не дома с родителями.

Стирая со лба собравшийся бусинки пота, я начала делать гимнастику дыхания, чтобы окончательно прийти в себя. За последний месяц я познакомилась с явлением под названием «панические атаки» – ужасное состояние, когда не можешь контролировать свое тело, сердце и дыхание. Кажется, что вот-вот умрёшь от страха и ощущения опасности, а на самом деле нет ничего угрожающего твоей жизни. Это со мной происходит с момента смерти родителей. Мне снится сон, где я вижу, как они попадают в аварию, словно я сижу рядом и наблюдаю, как ослепительный свет фар приближается, а потом картинка искажается вместе с криками и скрежетом металла. Выходить из этого сна равняется тому, что я не соображаю, где нахожусь и кто я вообще. А следом меня накрывает волной слёз, потому что, ложась спать, я не хочу закрывать глаза, зная, какие сновидения буду видеть.

Вот и на новом месте меня охватил омут страха, и я, откидывая одеяло, встала. Направляясь в ванную комнату, чтобы хоть как-то прояснить свою голову, уже у двери посмотрела на прикроватную тумбу, пытаясь разобраться, сколько сейчас времени.

3:45.

Вчерашняя встреча с моими новыми родственниками прошла более-менее хорошо, чем я предполагала. Двое братьев были очень веселы, и каждый из них относился ко мне приветливо. Никто из мужчин ни разу не заговорил о родителях и прошлой жизни, и я благодарна за это. У меня было много времени горевать по ним, но в одиночку, без свидетелей, я не особо любила показывать свою слабость, а тем более, чтобы меня жалели.

Что касается знакомства с Лэнсом, то тут говорить особо нечего. После его слов о том, что я цитирую: «Чертовски красивая», его увел Эйден в свою комнату. Как можно так относиться к своей жизни, прожигая ее в алкоголе? А хотя это сугубо личное дело. Теперь, когда я отошла от шока и наглости со стороны нового родственника, могу выделить в его внешности – это глаза цвета чистого неба. Почему именно они? Да потому, что мне удалось вблизи рассмотреть его лицо, пока он пытался утвердить мое положение в этом доме. А ещё, что запомнилось – это запах его парфюма. Уникальный, яркий, безумно притягательный аромат, в который можно влюбиться с первого вдоха. Опьяняющий, как дорогой выдержанный алкоголь, насыщенный, роскошный и глубокий.

В итоге о Лэнсе можно сказать, что он дерзкий, привлекает взгляды, он настоящий бунтарь. И сердечки хороших девочек тают, как масло на горячей сковородке, а тела плавятся, как воск под его горячим взглядом и прикосновениями. Он такой один. Он – плохой парень, и с ним точно не придётся скучать. На этом всё.

После разговоров и ужина я отправилась отдыхать, когда парни остались дальше разговаривать о каких-то там делах. Будь я чуть жизнерадостней, то, наверно, узнала о них все и сразу, но желание укрыться одеялом и поддаться сну перебороло меня. Кайл показал мне комнату, в которой теперь я буду жить, если не захочу уехать после своего дня рождения. А я, скажем так, совсем не знаю, чего хочу. У меня были планы на дальнейшую жизнь и свою карьеру, но сейчас не то состояние, чтобы думать об этом.

Я не могла ходить в школу, чтобы закончить ее и получить аттестат, и теперь мне предложили альтернативу учиться дома. Сейчас на дворе май, это значит, что я пропустила месяц обучения, и скоро должны начаться экзамены. Про выпускной бал я вообще молчу, потому что не хочу пугать людей своим присутствием и мрачным видом. Когда я ехала в Балтимор, документы из старой школы я не забрала, и до сих пор числюсь ученицей. Мне придётся заставить себя сдать экзамены и получить образование, но с Балтимора.

Обливая лицо холодной водой, я немного пришла в себя и, не вытирая его, вышла из ванны. Оглядываясь по сторонам, мое внутреннее «я» ликовало от красоты комнаты, в которую меня поселили, хотя мое лицо не показывало ни одной эмоции. Комната с красивым видом на террасу дома вызывала во мне трепет родного города, и кажется, что я стояла там, в Лос-Анджелесе. Панорамные окна и небольшой балкончик радовали глаза – это означало, что первые лучи солнца будут пробираться в комнату, освещая все вокруг.