Теперь я привыкла ждать. Привыкла к ощущению того, что нужно жить с оглядкой на другого человека - одеваться так, как нравится ему, готовить то, что любит он, вместо "нет" говорить "да"... Привыкла к тому, что рядом есть надёжные руки, на которые можно свалить многие проблемы - начиная от заглохшей машины и забытых ключей и заканчивая настырными бывшими любовниками... Андрей всё это время казался сильным, способным выдержать от меня любые взбалмошные выкрутасы...

А теперь я осталась одна. На крошечной мрачной кухне, в его рубашке и с привычным чувством ожидания, укоренившимся, кажется, навсегда в сознании...

Вечером, когда за окном зажглись тусклые фонари, я включила на кухне свет и надела тёплый халат поверх рубашки. Хотела, как раньше, заварить ромашковый чай, чтобы согреться... Но насыпала две ложки кофе - проще и вкуснее почему-то...

После полуночи вышла покурить на площадку... Долго смотрела через грязное подъездное окно в небо на смутные звёзды, проступающие сквозь разгоняемые ветром тучи. Зачем-то поднялась этажом выше... Обычная металлическая тёмно-серая входная дверь, ручка завитком, большой квадратный звонок, резиновый коврик на полу... Прикоснулась пальцами к ручке - тут есть его отпечатки... Просто посмотрела. Вытерла слезу и тихо спустилась в свою квартиру. Пока нет Артёма - можно курить на кухне.

У Андрея остался ключ от моей квартиры... Дрожащими пальцами накинула на дверь цепочку, которой обычно никогда не пользуюсь...

Даже юмористических передач нет по телевизору... Пусть хоть просто работает и показывает новости. А ещё можно открыть книгу - вдруг взгляд случайно зацепится за какие-нибудь интересные строчки... А может и уснуть удастся прямо на диване...

Разбудил поворот ключа в замке... Андрей...

Дверь дёрнулась несколько раз об короткую цепочку. Я поджала под себя ноги и зажала ладонями уши - если не слышать этого, то искушение опрометью броситься в коридор и распахнуть дверь становится не таким непреодолимым...

Не помогло - стук в дверь превратился в глухие удары кулаком, в тишине ночи эхом проносящиеся по всем этажам. Казалось, я даже чувствую вибрацию этих толчков...

- Кать, открой...

Я закусила губу и сжала ладони сильнее - ничего не вижу и не слышу...

- Катя! Открой дверь!

Сердце обливалось кровью на каждый удар.

- Кать, не зли! Открой!

Голос Андрея, поначалу тихо просивший, сейчас едва ли не рычал по ту сторону двери. Если он приложится чуть посильнее, то вырвет цепочку...

Да он же всех соседей перебудит!..

- Кать!!! Я же не уйду!

Полицию вызовут ещё... И Люда спустится сюда...

Я утёрла слёзы, выдохнула и быстро прошла в коридор. На несколько секунд застыла, глядя на ходящую ходуном дверь - зачем он пришёл всё-таки?.. Это не похоже на радость и страх - это какая-то безумная смесь этих чувств, переходящих друг в друга, перетекающих в полную свою противоположность и усиливающих каждое из этих ощущений...

Надавила на замок и скинула цепочку. Успела отскочить от двери прежде, чем она распахнулась и с грохотом впечаталась в стену коридора.

Полубезумный нетерпеливый взгляд голубых глаз... В них осуждение, обида, боль, надежда...

Андрей шагнул в квартиру и, не сводя этот взгляд с моего лица, захлопнул дверь. Я сделала шаг назад. Не успела сделать второй...

- Катя...

Андрей обнял меня как-то сразу, не дав глотнуть воздуха. Сдавил плечи и прижал к груди так, что заломило рёбра. Стойкий запах алкоголя и сигаретного дыма ударил в нос... Пьян, и сильно... Таким я его не видела ни разу...

Мне не хватало кислорода, но я с отчаянием вцепилась в тёмный свитер, испытывая огромную благодарность к Андрею за то, что он даёт мне сейчас эту возможность почувствовать себя в его объятиях...

- Не бойся только... Больше не приду, обещаю... - он громко шептал мне в волосы обрывочные фразы, половину которых я просто не могла разобрать. - Не могу так... Почему... Кааааать... Вернись...

Я молчала, просто давая ему возможность выговориться. Он не ждёт ответов, не пытается найти слова убеждения, не хочет слышать мои оправдания и пустые советы так называемого здравого смысла...

Конечно, он должен был прийти попрощаться... Зря я в нём сомневалась...

Попыталась отстраниться...

Он удержал ладонями моё лицо. Прислонился лбом к волосам. Аромат туалетной воды, въевшейся в его кожу, едва ощущался под запахом спирта, улицы и сигарет... Наверное, его не было дома, когда я поднималась к нему на этаж...

- Кать, одна просьба... Только одна... Обрежь волосы... Они потом отрастут... А я забуду... - смысл его сбивчивых слов доходил не сразу.

Волосы?.. Странная просьба. Хотя... Если ему легче будет от этого, то без проблем. Действительно, отрастут... Останется в прошлом "длинноволосая сучка, с преданностью терпящая его беспредел"...

Я кивнула головой и вздохнула. Грустно усмехнулась и шёпотом спросила:

- До плеч можно?.. Или ещё короче?

Он отстранился от меня на несколько сантиметров и заглянул в глаза.

- Не нужно короче... Можно...

Странный у него взгляд сегодня... Острый, цепкий, напряжённый, усталый и какой-то ещё... Так смотрят люди в тот момент, когда их предают - с молчаливым укором и непонимающим осуждением...

Неожиданно его взгляд упал чуть ниже.

- Кать... Даже не переоделась...

Он одной рукой развязал пояс и распахнул мой халат, с удивлением глядя на свою мятую белую рубашку под ним... Снова прижал меня к себе, сдавливая до хруста спину.

- Дурочка моя...

Я, наконец, заплакала, уткнувшись в его плечо... Несколько минут прошли слишком быстро. Чувства теснились в груди, требуя выхода.

- Ты звони... Мало ли... Если помощь нужна будет... Да что угодно... В любое время... Или если передумаешь когда-нибудь...

В его голосе не было надежды, только глухое тяжёлое отчаяние - знает сам, что не позвоню...

Я снова выдавила улыбку и кивнула... Зачем-то спросила шёпотом:

- Вернёшь мне ключ от квартиры?

Андрей качнул головой и твёрдо ответил:

- Нет. Пусть останется у меня. На память... Не переживай...

Пусть. Я знаю, что не воспользуется больше...

- Хорошо. Не буду переживать...

Андрей разжал руки, выпуская меня из объятий, и несколько раз провёл ладонью по моим волосам. Я с радостью подтолкнула голову навстречу его ласке...

- Только не делай глупостей, Кать... - острое сожаление в голосе...

Да разве бывают большие глупости, чем всё то, что произошло между нами?..

Пора... Я отступила на шаг, глядя в его лицо и кусая губы. Нет смысла запоминать этот момент - это больно...

Андрей прикрыл на секунду глаза. Глубоко вздохнул. Бросил на меня ещё один короткий взгляд... Развернулся и быстро, не оглядываясь, вышел за дверь.

Ну вот теперь точно попрощались... Наверное, сейчас можно уже плакать...

Я, даже не запирая дверь, бросилась в спальню. Не стала включать свет, скинула покрывало с кровати и забралась под одеяло. Обняла подушку и дала волю слезам. Без мыслей, без горечи потери, без каких-либо чувств вообще. Просто слёзы...

В комнате продолжал работать телевизор и гореть свет. За окном давно рассеялся туман, и полная маленькая луна светила высоко над городом.

Хорошо, что он всё-таки пришёл... Что переступил через себя и попрощался. Пусть даже так - он по-другому просто не умеет...

Осталось совсем чуть-чуть - смириться, принять, отвыкнуть... Но эта привычка ждать останется. Не надежда, которая умирает последней, а всего лишь тот самый пустой стул в душе...

Можно попытаться окунуться с головой в привычные дела. Можно позвонить давним подругам и напиться в кабаке до потери пульса, жалуясь на то, что мне не везёт с мужиками. Можно взять тайм-аут и, наконец, поехать к родителям на пару недель. Я часто так делала раньше...