Смешок остался горячим воздухом на коже. Вздрогнула, немного наклонила голову.

Болдан, вероятно, счел это приглашением и коснулся кожи губами.

Выдохнула резко, дернулась отшатнуться и оказалась в крепкой хватке. В месте поцелуя на сгибе шеи ощутила бешено бьющийся пульс.

– Ты одержимый? – спросила тихо, попутно облизав губы.

Дрейк медленно, неохотно оторвался от моей шеи. Повел носом наверх, следом и рука заскользила по спине к лопаткам, задирая, сминая футболку.

Даже хорошо, что прижата к нему так плотно, и спереди ткань не поднимется.

– Сладко аж зубы сводит. Обычно я адекватен, – напряженно усмехнулся Болдан и нежно прикусил кончик уха.

Просунула ладони между нами, чтобы оттолкнуть парня от себя, а в итоге впилась в него ногтями. Непонятно, то ли поощряя, то ли протестуя.

– Сомнительно. Ты похож на сумасшедшего.

– Да, когда ты рядом, – его голос стал еще глубже, Дрейк вновь опустился к шее. – Истинность кроет.

Чувствительную нежную кожу царапнули клыки.

– Ты чего творишь? – возмутилась полушепотом.

Все соседи скоро сбегутся узнать, что здесь происходит. Как до сих пор не выглянули родители Крейтона – загадка.

– Убери от меня свои зубы!

В груди Болдана зародилось рычание, но он отлип от меня… Почти.

В серых глазах плясали темные прожилки. По цвету и по своей сути. Кажется, внутри них такой омут… В нем нельзя оказаться. Ни при каких обстоятельствах.

Засасывает. Смотрю в голубые и зеленые крапинки и не могу отвести взгляд.

Дрейк подался ближе, его верхняя губа коснулась моей.

Под ладонями истерично бьется сердце, кожа обжигает через футболку. Губы покалывает в предвкушении поцелуя… Хочу, чтобы он случился, или нет?

– Дрейк, не остановишься, – меланхоличный голос словно врезался между нами.

Болдан замер. Прикосновение его губы к моей… Мы оба ловим дыхание друг друга, с прямым взглядом в глаза. В его серых – пугающий алчный блеск желания, а в моих… Любопытство, возможно.

– Она точно не готова, ее не кроет, – все тот же голос со стороны, но будто прямо в уши.

Дрейк разорвал соприкосновение, тяжело сглотнул, не отпуская моего взгляда.

Давление рук стало ослабевать. Болдан будто преодолевал себя, фонтанируя подавляющей энергией.

Желание выйти из его поля оказалось сильнее. Шагнула назад. И снова.

Черт, меня ведь пробрало. До мурашек. Очевидно, как мужчина Дрейк мне более чем приятен.

Высказав взглядом серых глаз мне нечто многообещающее, Болдан повернулся к Крейтону.

– Не смей к ней прикасаться.

Вздрогнула от пропитанного опасностью голоса, а Крейтон лишь слегка повел бровью.

– Я не идиот.

Тяжелые шаги заполнили коридор. Больше не глядя на меня Болдан прошел в конец. Дверь с грохотом влетела в короб. Готова поклясться, пол завибрировал.

– Воу, – выдохнула я, заводя волосы назад.

Крейтон возвел глаза к потолку и подошел к своей квартире.

– Не забывай свою роль.

Уже забыла. Мог бы дать мне хоть минуту прийти в себя.

Мистер и миссис Вилконс с нашим появлением прервали беседу. Линдси обеспокоенно осмотрела сына на расстоянии, Адам проделал то же самое, только со складкой меж бровей.

– В чем дело, сынок?

Крейтон занял свое место, проводил мое приближение к столу.

– Небольшие разногласия, пап. Бывает.

Вот у кого стоит поучиться невозмутимости, даже безразличию. Идеальный учитель.

Как у него это выходит? Ладно перед родителями, но перед Болданом? Даже мне хотелось скрыться, а у меня к проявлениям силы уже иммунитет выработался. Папа любит заниматься демонстрацией. И Дэн… временами.

– Он здесь живет? – губы Линдси превратились в линию.

– Да, – Крейтон хлебнул свой кофе.

– И как часто у вас случаются разногласия?

Дно кружки с глухим стуком встало на стол.

– Это первое.

Проницательные родители Крейтона покосились на меня, а я сделала вид, что рассматриваю за их спинами нечто крайне интересное.

Я не виновата, честное слово. Стечение обстоятельств. Сама не рада.

Настроение у всех оказалось испорчено. За Крея утверждать не возьмусь, по нему ничего не понятно.

Вилконсы допили чай, обняли напоследок и пригрозили скоро заглянуть в гости снова.

Едва дверь за родителями закрылась, Крейтон словно выдохнул. Больше расслабленности появилось в его и без того нескованных движениях.

Он достал бокал, бутылку. Плеснул виски на дно, буквально на глоток – два. Развернулся, прислонился к к краю столешницы.

В темных, почти черных глазах мелькнуло любопытство. Так странно: на лице никакие эмоции не отражаются. Чистая, незамутненная меланхолия.

Крейтон поводил бокалом под носом, но глотка не сделал.

– Не похоже, что ты притворялась.

Я забралась с ногами на диван, не выпуская Крея из поля зрения.

– В чем?

– С Болданом. Ты его не чувствуешь?

Крейтон вновь занюхал виски и не притронулся губами к бокалу.

– Нет. А должна?

– Да, истинность так работает. В обе стороны.

– Вот! Именно! В обе стороны.

Глупо утверждать, что Дрейк не вызывает во мне никаких ощущений. Как мужчина он приятен, – химия, физика, как угодно. Но это не истинность.

– Я не чувствую, значит, Болдан лжет. Просто хочет меня поиметь из мести.

– Кому?

Ему действительно интересно или он просто от скуки разговор ведет? По голосу как будто второе.

– Мой брат давно с ним соперничает.

Упоминать, что еще и враждует, не буду. Красные в большинстве не любят фиолетовых. Кто-то сдержанно, кто-то явно. К какой категории относится Крейтон проверять не хочется.

– Истинность из мести не создашь, – Крейтон снова поводил бокалом под носом.

– Хочешь сказать со мной что-то не так, раз я его не чувствую? Такое вообще бывает, чтобы пара друг друга не ощущала?

Хмыкнула скептически. Сжала колени со скребущимся волнением. Если это все-таки правда и проблема во мне? Как узнать, в чем действительно причина? В хитром обмане или в моем… дефекте.

– Я диагнозами и изучением истинности не занимаюсь.

– Но утверждаешь, что она есть.

Крейтон направил на меня темный взгляд, водя бокалом под носом.

– Я не слепой. Болдана кроет, тебя нет. Хочешь верь, хочешь нет, – проблема есть. В тебе или в нем – в душé не представляю.

Он выплеснул виски в раковину. Сильный поток воды врезался в стекло и затих. Мокрый стакан приземлился на столешницу. Капли бежали по прозрачным стенкам, растекаясь мелкой лужицей вокруг.

Крейтон прошел мимо, прихватив планшет, и скрылся в своей комнате. Оставил меня в одиночестве бороться с мыслями, сомнениями, скепсисом.

Может Крей ошибается? А если нет?

Зашла к себе и сразу взялась за планшет.

Кто-то ведь должен знать больше. Некто, раскладывающий истинность на молекулы.

Поиск в сети выдал самого известного ученого в области истинности – профессор Кристмал. Мне необходимо к нему попасть. Только вот пара из двоих складывается. Надо ли пытаться поговорить с Болданом или сперва изучить вопрос самой?

Развернула диалог с Даф, занося палец над буквами на экране и одергивая. Как лучше выразиться…

Элла Кендр: Ваша семья знакома с Кристмалом?

Лучше сперва попытаться найти выход на него через знакомых, и если не удастся, попытаться как-то иначе.

Дафна Реймонд: Вроде нет. Не помню такого. Кто это?

Элла К.: Профессор.

Истинность изучает.

Хочу убедиться, что у меня нет проблем и Болдан просто идиот.

Дафна Р.: Ученый?

Не доверяю ученым.

Как по мне, они все чокнутые.

Но можешь попытаться.

Умеет замотивировать и приободрить. Вдруг именно этот окажется нормальным? Раз ему позволяют вести научную деятельность, значит, он в порядке, так?

Информации о нем в сети оказалось немного, но он совершенно точно широко известен в научных кругах.