Стресс последних часов ушел, и навалилась усталость. Достали из аварийного запаса сухпай, воду в банках, консервы и бутерброды из пикапа.

Ели молча. После еды Илья пододвинул к себе поближе рюкзак и стал выкладывать его содержимое на скамью. Капитан молча курил и морщился, то и дело потирая рукой живот.

– Что, болит? –Участливо спросила Алла.

– Болит зараза, крутит, тошнит и знобит. Кажется, я того же превращаюсь. Вы присмотрите за мной. И, если что не жалейте. –

Он провёл ребром ладони по горлу.

– Чирк и всё, только не зомби, да простит меня бог! –

Анна махнула рукой

– Перекрестись, Михалыч, с ума сошел! Доберемся до судна у меня таблетки есть, вылечим –

– Так, тихо, –прервал их Илья,

– Смотрите что я нашел! –

Он помахал зажатой в пальцах брошюрой.

– Английский, греческий, арабский, турецкий. Ага вот и русский. Называется «Пособие для новичков» или «Как выжить в стрессе первые три дня». –

Тоненькая книжица была напечатана на высококачественной глянцевой водостойкой бумаге с яркой оранжевой обложкой, формата А6.

Илья полистал, нашел русский текст и начал читать вслух самую фантастическую инструкцию, написанную человеком для себе подобного. *

Прошло не менее получаса, пока Илья не перелистнул последнюю страницу и в боте повисло тягостное молчание.

– Да, уж, дела. А я–то все надеялся, что как–то обойдется, перемелется. А оно вон как закрутилось.

Ну что скажешь, дед? Алла?

Что делать будем? –

Капитан полез в карман за сигаретами, но вытащил пустую пачку, смял ее и зло швырнул под ноги.

– Твою же Бога мать в душу чертовы инопланетяне, гореть им в аду…–

Капитан ругался яростно, долго и громко с каким–то отчаянным хриплым надрывом. Лицо его побагровело, руки затряслись и из глаз хлынули слезы.

– Попал я, попал. Вы же ничего не знаете, рак поджелудки у меня, хотел напоследок внука увидеть, невестка на шестом ходит, а тут такое…, сдохну за неделю здесь! –

Вслед за ним запричитала и заплакала Алла, у нее дочка в первый класс пошла, мать старая и больная, сестра с мужем разводится, брат раненый в госпитале.

Что их успокаивать, подумал Илья, пусть выплеснут эмоции, легче будет и стал повторно читать инструкцию по выживанию. А у самого ныло и скребло на душе так, что хоть волком вой. Мы же просто люди и живем не только для себя, но для тех, кого храним и любим. Как же они без нас? А мы без них.... Пропадем. Постепенно капитан и Алла успокоились и задремали. Илья закрыл глаза и словно утонул в зеленом бездонном болоте. Он с ужасом понимал, что погружается все глубже и глубже, но ни ноги, ни руки не двигались, как он хотел, а лишь мешали ему подняться вверх, к свету и воздуху.

Зелёная жижа поглотила его сознание, и он "умер".

Птица–ночь с черными крыльями опустилась на негостеприимную планету Стикс, окутала её звездным одеялом и запела свою колыбельную песню Кому во–здравие, кому за упокой. Но вместе с тем была в мелодии этой песни и надежда. Борись и Стикс подарит тебе самое ценное во Вселенной – жизнь. Из миллиарда существ, попавших на эту планету, только ты один удостоился чести жить как человек. Так борись и побеждай.

Аварийно–спасательный бот медленно дрейфовал по отраженному звездному океану чужого неба, пока сиротливо не приткнулся в подзор сухогруза да так и остался там до утра.

Моряки проснулись практически одновременно, как будто кто–то или что–то толкнуло их под бок. Ощущение, что с организмом происходит что–то нехорошее отразилось на их лицах похмельной отёчностью, посеревшей кожей, нездоровой потливостью, тяжелой головной болью и желанием намылить веревку и повеситься, где–то в укромном уголке.

Илья понял сразу откуда взялась эта "болезнь" и достал из рюкзака полторашку с желтоватой жидкостью и разлил лекарство в пластмассовые стаканчики.

– Пейте, это лекарство, называемое здесь «Живчик».

Без него, как написано в инструкции, человек слабеет и умирает в течении трех суток. Эта болезнь называется споровое голодание. Кстати, сутки уже прошли. Пейте! –

И сам первый одним глотком осушил стакан.

Вонючая жидкость провалилась в желудок словно слиток расплавленного серебра и сразу стало легче. Как будто демоны Стикса исчезли и из тела, и из сознания.

– Ну вот, все прошло. –

С улыбкой сказал он, глядя как Алла давится лекарством.

Капитан, даже не поморщившись одним глотком проглотил слабоалкогольную жидкость, и Илья подумал, что Михалыч попросит добавки.

Через несколько минут всем захотелось "до ветру", а так как бот был закрытым, пришлось поочередно выбираться на крышу и искать удобное место. Как и следовало ожидать шум привлек зомбаков. Один из них наиболее развитый наклонился над бортом и увидев бот радостно заурчал.

Только успели закрыть люк, как зомбак перевалился через фальшборт и с глухим звуком упал на пластиковую крышу бота.

С полминуты было тихо, а потом зомбак заурчал и начал ползать по обшивке.

– Надо его скинуть в воду –

Капитан взял помповый дробовик, кинул в магазин два патрона и откинув крышку люка выстрелил в появившуюся морду зомби.

От грохота "Моссберга" у всех заложило уши, но зомбак просто исчез из поля зрения.

Выстрелом в упор из мощного дробовика ему снесло полголовы, а тело отбросило в воду, где оно благополучно утонуло. Ободренный своими решительными действиями капитан дозарядил магазин.

– Ну что, на штурм! Давай освобождать свой дом от этих тварей! Как залезть на борт я уже придумал. Подойдем к месту, где закреплен штормтрап, Алла встанет мне на плечи и обрежет крепления. Ты же поддержишь меня. –

Так и сделали. Шторм трап раскрутился и упал на крышу бота. Капитан и стармех, вооружившись дробовиками с опаской поднялись на палубу и осмотрелись. Объясняясь жестами, как заправские спецназовцы они двинулись вдоль левого борта к корме. На корме они обнаружили всех трех оставшихся зомбаков и без жалости пристрелили. Сбросив трупы в море, продолжили обследовать судно. Добравшись до столовой, обнаружили четыре обглоданных костяка и еще троих нашли в рубке. Получалось, что все 14 членов команды определились со своей судьбой. Моряки, не приглашая на борт Аллу, ругаясь и морщась выкинули остатки тел своих бывших товарищей за борт, замыли палубу от крови и от собственной блевотины, ибо вытерпеть такое вряд ли кому по силам. После уборки позвали Анну, подняли штормтрап и крепко привязали бот. После столь нужных дел разошлись по каютам, чтобы помыться, переодеться и немного побыть наедине.

Начиналась новая жизнь и кто знает, может сухогруз "Тверь" надолго станет домом нашим морякам и морячке. Человек предполагает, а Стикс располагает.

Через час собрались в столовой. Алла быстро нырнула на камбуз и вскоре на столе появился кофейник, а также масло, сыр, колбаса, вареные яйца и хлеб. Завтракали. Часы на переборке показывали уже 10 утра, не спеша, наслаждаясь самим процессом. Открыли бутылку водки и помянули товарищей и было как–то неловко: и земля не пухом, и не спать спокойно.... Просто выпили не чокаясь. Помолчали, думая каждый о своем. Повздыхали.

– Вот и помянули…–

Сказал с грустью Илья.

– А теперь давайте к нашим баранам, то бишь делам.

Первым делом пьем живчик, не забыли. Выпили? Молодца! Сейчас, как написано в инструкции, нам надо всем взять новые имена. А как встретим первого аборигена, он нас ими и покрестит. Я хочу себе взять имя Казак. Дед у меня донским казаком был. –

– А я Ладой хочу стать, Алла мне никогда не нравилось, чопорное какое–то. Не против? –

– Нет, не против –

Улыбнулся капитан.

– А я останусь кэпом, Кэп. Он и в Африке кэп! Хотя, где теперь эта Африка. Пусть будет и в Стиксе свой Кэп, чем он хуже Африки. –

На том и порешили. Позавтракав, Казак с Кэпом поднялись в рубку, а Лада осталась хозяйничать в своем родном камбузе.

– Ну что, Кэп, давай решать, что будем делать дальше и как жить?