К концу дня я насчитал тринадцать моментов чистого ужаса. Очевидно, обретал уверенность в своей способности не терять рассудок в те моменты, когда потеря рассудка могла означать смерть. Полагаю, это было формой прогресса, но на прогресс это точно не походило.
КИРКВУД, 7 ФЕВРАЛЯ 2021 ГОДА, ДВАДЦАТЬ ВОСЬМОЙ ДЕНЬ НА СНЕГУ
День начался с того, что книга "Искусство невозможного" попала в девять списков бестселлеров: New York Times, Wall Street Journal, Los Angeles Times, St. Louis Post-Dispatch, Chicago Tribune, Amazon, Publishers Weekly, USA Today и Southern California Independent. Это была настоящая зачистка. Я никогда не делал этого раньше.
Я должен был чувствовать себя счастливым. Три десятилетия исследований наполняли эту книгу. Попадание во все эти списки бестселлеров должно было ощущаться как награда за жизненные достижения. Вот только сейчас я был полностью сосредоточен на достижениях иного рода. Тем не менее я позвонил своему давнему редактору Майклу Уортону и сообщил ему хорошие новости.
"Стивен умеет летать", - сказал Майкл.
"Хождение по воде не было построено за один день", - ответил я.* Затем я повесил трубку, поехал в Кирквуд и сошел с ума.
Все началось с искупления. С тех пор как Райан катался на Pencil Chute, у меня в кишках постоянно бурлило. Семьдесят пять футов по прямой? Смогу ли я продержаться так долго? Но я знал, что если я не справлюсь с этой грызней, то она перегрызет мне весь сезон.
Мы начали проходить четырехкруговую разминку, но мой мозг знал о моих планах на Pencil Chute, и грызня шла полным ходом.
К черту все - удар головой был единственным лекарством.
Мы поднялись на лыжах на вершину Карандашного желоба. Когда мы вошли в воронку, Райан оглянулся на меня, на его лице читался вечный вопрос: Остаться или уйти?
Оставаться было плохо. Остаться означало остановиться, а остановиться означало головокружение. Я скользил боком по воронке, заглядывая в желоб по мере скольжения. Я увидел схему: повороты, прямая линия, выход. Я кивнул. Райан заскочил внутрь.
Наблюдая за его катанием, я понял, что проехал два раза из трех. Я узнал повороты и заметил выход, но эта прямая линия была огромной. Она была в четыре раза длиннее, чем та, которую предсказывал мой мозг.
Я позволил себе спуститься еще на фут. Я почувствовал, что страх начинает нарастать, и сказал себе: ни при каких обстоятельствах я не буду кататься по этой трассе как чурбан. Больше никакого позора. Больше никаких плохих воспоминаний. Это Стивен 2.0. Теперь катайтесь по этой чертовой прямой.
Я нырнул в первый поворот и уже знал, как поступить. Мы едем туда, куда смотрим. Секрет прямых линий: Зафиксируйте взгляд на выходе, зафиксируйтесь в стойке и держитесь за дорогую жизнь. Если вы врезаетесь, стремитесь к выходу, на случай, если вы врежетесь в открытое пространство.
Каково это - от нуля до пятидесяти на лыжах? Каково это, когда ты мчишься вниз по лавовому желобу, между возвышающимися стенами из древнего камня, в глубокой тени, на пятом десятке лет жизни на этой планете - то есть достаточно взрослый, чтобы знать лучше?
Раз Миссисипи, два Миссисипи, три Миссисипи - черт возьми, нужно много чертовых Миссисипи, чтобы выскочить на другую сторону. Паника пришла на середине второй Миссисипи. Здравствуй, чувство, что я умру. Здравствуй, темнота, мой старый друг. Смотри на выход и иди на хуй.
Я ревел, катаясь на лыжах по выходу, а потом пошел и сделал еще десять вещей, которые привели меня в ужас. Не знаю, почему. Может, я охотился на своего пса-призрака. Может быть, мой мозг решил избавиться от всего страшного за один день. А может, это было сделано для того, чтобы компенсировать удар по самолюбию, полученный от попадания в списки бестселлеров. Одно можно сказать точно: горам все равно, кто вы и что вы сделали за последнее время. Ей нет до этого никакого дела.
В середине дня я провел нас по линии на крайней левой стороне Стены, прямо рядом с Цирком, он же Запретная зона. После этого Райан проводил меня взглядом. Очевидно, все это время я находился в полуметре от обрыва. Да и вообще. Весь день был страшным. Но это было еще страшнее.
В завершение дня мы снова отправились в зону обрывов между Нотчем и All the Way. И снова у меня было полное головокружение. Мне снова пришлось делать поворот ногой, стоя на тонком позвоночнике. На этот раз я знал, что делать: Я зарычал, используя взрыв тестостерона, чтобы подпрыгнуть в воздух, крутануться на 180, приземлиться и проехать на лыжах чертовски прямой выход.
Именно такой день.
Но внутри день был ужасным. Я был измотан. Кран пересох. Травка не помогала. Не кайф. Не течет. Никакой благодати. Лишь изредка попадались стези. Я неоднократно страдал от головокружения. Мне казалось, что кто-то бьет меня трубой.
Но в этот день с супер высоким уровнем сложности мои усилия увенчались полным успехом. Я проехал все трассы, не упав, не остановившись и не задохнувшись. На самом деле, я стильно проехал Pencil Chute. Без вариантов, но это определенная победа. В общем, это было самое большое физическое мужество, которое я видел в себе за один день.
Мне было пятьдесят три года, и как вам нравятся эти яблоки?
НЕБЕСНАЯ ДОЛИНА, 8 ФЕВРАЛЯ 2021 ГОДА, ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЫЙ ДЕНЬ НА СНЕГУ
Проснувшись, я обнаружил, что голос в моей голове уже проснулся. "Ты не можешь просто так взять и столкнуться со смертностью, когда тебе захочется", - сказал голос. "Были проведены исследования. Посттравматическое стрессовое расстройство - это реальность. Кроме того, у тебя закончилось чистое длинное белье".
Я все равно поехал на гору. Через двенадцать кругов голос наконец замолчал.
КИРКВУД, 10 ФЕВРАЛЯ 2021 ГОДА, ТРИДЦАТЫЙ ДЕНЬ НА СНЕГУ
Голос был прав: я был напуган своим первым путешествием по Карандашному желобу. Моя реакция на испуг была доведена до одиннадцати баллов - верный признак посттравматического стресса. Но с шестью дюймами свежего порошка в Кирквуде, возможно, лекарство было доступно.
Никаких разминочных кругов, ничего, что могло бы подготовить мое тело, только острая необходимость очистить организм от остатков страха. Я вывел Райана за "Молнию", в зону, где никто из нас раньше не катался. Через три поворота я заметил пятифутовый обрыв. Я хотел, чтобы первый страшный поступок дня был закончен. Я скатился прямо с обрыва.
Падение было большим. Больше, чем ожидалось. "Похоже, мы все еще падаем", - сказал голос в моей голове. "Если бы этот утес был высотой в пять футов, вы бы уже приземлились".
Голос был прав. Высота обрыва была ближе к двенадцати футам. Но я приземлился, проехал на лыжах и понял, что мой пульс не участился.
"Похоже, вы исправились", - сказал голос.
Гордость ведет к падению. Когда мы возвращались к подъемнику, я заскочил в овраг, подкосил спину и упал как камень.
Боль была просто невыносимой.
Поток был моей единственной надеждой - если только я не хотел провести следующие семь дней в постели. Нейрохимические вещества, которые лежат в основе этого состояния, уменьшают боль, борются с воспалением и укрепляют иммунную систему. Если бы я сразу отправился домой, даже с саунами, растяжками и прочим, на исцеление могла бы уйти неделя. Если же я сначала вошел в поток, то время восстановления составило около трех дней. Как попасть в поток, когда я едва могу двигаться, - вот в чем был следующий вопрос.
Ответ: трава.
Я добрался до подножия холма, дополз до своего грузовика, съел кучу всякой гадости, принял кучу аспирина и стал ждать, когда все начнет действовать.
Как только я снова смог двигаться, мы перешли в режим исследования - то есть от попыток использовать риск и вызов в качестве триггеров потока к попыткам использовать новизну и непредсказуемость в качестве триггеров потока
