Андрейка, сильно мучаясь от невозможности поговорить, обнаружил за печкой спящего чёрного кота и попытался вытащить его за хвост. Кот, с которым так никто не обращался последние сто лет, в гневе страшно зашипел, и шерсть у него встала дыбом. Он бы обязательно кинулся на мальчишку, но Баба Яга с помощью ухвата объяснила коту, что с гостями так не обращаются.

– Да гость-то сам себя вести не умеет, – обижено проворчал кот.

– Ничего себе, – снова поразился Андрейка, – говорящий кот – это круто!

Польщённый кот муркнул и запрыгнул к бабке на плечо.

Потом мальчик с удовольствием попил чаю, очень вежливо похвалив бабушкино варенье. Сама баба Яга доела последние мухоморы, чувствуя, что у неё опять заболевает живот. После этого стала для себя решать – сразу ей съесть Андрейку, или всё же поиграть с ним в слова, как он обещал. Мальчик, который читал много сказок про Бабу Ягу, решил, что её легко обмануть и убежать. Но дороги-то домой он не знал, поэтому стал уговорить бабку поиграть на спор. То есть, кто выиграет, тот и делает, что хочет, а проигравший должен выполнить желание победителя.

Баба Яга, несмотря на свой возраст, оказалась очень любознательной и согласилась на все условия Андрейки. Договорились, что если мальчик проиграет, то сам добровольно сядет на большущую лопату, и бабка отправит его в печь. А если выиграет, то Баба Яга отпускает его и помогает выбраться из лесу.

– Сначала играем в синонимы, – стал рассказывать Андрейка, – это слова, одинаковые по смыслу, но разные по звучанию. Например: метель и вьюга, или страшный и ужасный. Называем одно слово по очереди, а противник говорит его синоним.

– Всё поняла. Называю слово первой. Это – птица.

– Так. Синоним – птаха. Теперь я называю – печальный.

– Грустный. Моё слово – старый.

– Дряхлый. А к слову бегемот? – ехидно спросил Андрейка.

– Гиппопотам – вдруг легко придумала Баба Яга.

– Бабушка, да вы гений, – удивился мальчик, – давайте, поиграем в антонимы, а первую часть игры посчитаем ничейной.

– Ну, ничья, так ничья. Давай дальше играть.

– Теперь будем придумывать по очереди антонимы. Кто не сможет, тот и проиграл. Но только надо брать такое слово, к которому вы сами знаете антоним.

– Да что же это за фрукт такой – твой антоним?! – перебила Баба Яга.

– Это слова, которые имеют противоположные значения. Например, день – ночь или грязь – чистота.

– Я опять первая говорю, – занервничала бабка.

– Пожалуйста, – согласился хорошо воспитанный Андрейка.

– Придумай… Придумай, например… Вот! Придумай антоним к слову ступа.

Мальчик сначала растерялся. От напряжения у него даже увеличились на лице веснушки.

– Папа всегда мне говорил, что никогда нельзя соперника считать глупым. Вот, пожалуйста, простая Баба Яга, а какая умная, сообразительная оказалась, – подумал Андрейка, – и слово-то какое сложное придумала. Я что-то и не знаю, что оно означает. Да, у Пушкина в сказке написано: "…И ступа с Бабою Ягой идет – бредёт сама с собой". Так, так, так, вспомнил. Ступа – это такой большой деревянный сосуд, в котором Баба Яга летает с помощью метлы. А какой же к слову ступа антоним-то будет? Ой, какой же я беспамятливый! У нас дома, на кухне есть маленькая ступка, где мама толчёт перец, и толчёт она с помощью такого продолговатого инструмента. Ой, как же он называется?!

И уже вслух Андрейка радостно закричал:

– Вспомнил! Антоним слова ступа будет – пестик!

Баба Яга расстроилась:

– Ну отгадал, отгадал, постреленок. Давай, своё слово говори.

– Баба Яга, знаете, что я подумал. Лучше я расскажу маленькую историю, а вы в этой истории все слова поменяете на их антонимы. И чья история вашему коту больше понравится, по той истории мы и будем дальше действовать.

Баба Яга решила, что кот, конечно, похвалит её историю, и согласилась. Андрейка, тоже так подумал и сочинил такой рассказик:

– Злая, злая девушка потеряла в поле старого деда, которого держала.

– Я знаю антонимы на все твои слова, они же совсем простые. Тогда моя история будет такой. Добрая, добрая бабушка нашла в лесу маленького мальчика, которого отпустила. Вот! Кот, чья история лучше получилась?

Кот, который давно дремал на плече у бабы Яги, никаких историй, конечно, не слышал. Но, чтобы не обидеть свою хозяйку, потянувшись, сказал:

– Конечно, твоя история, Баба Яга, лучше.

А Баба Яга, сообразив, что Андрейка её всё же перехитрил, со злостью сбросила кота с плеча. Но делать нечего, спор, есть спор. И пришлось ей конопатого умника сажать в ступу и везти к нему домой. Андрейкины родители на радостях, что нашёлся их любимый сынок, пригласили Бабу Ягу в гости и накормили вкусным обедом.

Когда вечером Бабу Ягу проводили до её ступы, и она полетела в лес, папа пожал Андрейке руку:

– Молодец, сын, я тобой горжусь. За твоё знание русского языка можно не волноваться. Теперь придётся подтянуть и математику, а то мало ли с кем ещё в лесу встретишься.

В классе стояла напряжённая тишина. Только иногда раздавались или тяжёлый вздох, или шуршание переворачиваемого листа тетради. И вдруг эту тишину прорезал радостный крик:

– Ура! Я сделал! Решил всё!

В школе, в пятых классах шла олимпиада по математике, и тем, кто правильно решит все задания, было обещано освобождение от четвертной и годовой контрольных. Но этого восторженного крика ожидали от кого угодно, только не от Андрейки. Все знали, что он лучший по русскому языку и даже по литературе, но математика…

К нему, улыбаясь, подошла учительница, Клавдия Михайловна. Она последнее время обратила внимание на то, что Андрей Скворцов стал неожиданно хорошо писать контрольные работы по математике. Предполагая, что мальчик мог их и списывать, несколько раз вызывала его к доске. Но Андрейка и у доски всё решал замечательно. И теперь Клавдия Михайловна заглянула, вертевшемуся во все стороны непоседе, в тетрадь:

– Тише, тише, не мешай остальным ребятам. Так…так… Ну что, пожалуй, неплохо. Потом комиссия подробно всё проверит, а ты пока иди, отдыхай. Молодец, Андрей, ты меня приятно удивил.

Андрейка пулей вылетел из класса. От радости у него на носу даже веснушки стали весело подпрыгивать. Это была победа. Раньше мальчик математику ненавидел. Она казалась ему скучной и совсем ненужной. Тогда родители наняли репетитора. И тут Андрейке повезло. Сергей Викторович не был похож на сухого и педантичного математика. Глаза у него были весёлые, даже какие-то хулиганистые, и разговаривал он с Андрейкой, как со своим ровесником.

И Сергей Викторович сумел доказать непоседливому подопечному, что прав был гениальный учёный Гаусс, и математика, действительно, царица наук. Учитель рассказал, как можно докопаться до квадратного корня, и кто придумал магический квадрат, а что существуют дьявольские магические квадраты, Андрейка обнаружил сам.

Понятно, что математика нужна для счёта, для измерения длин, для походов в магазины, для определения времени, даже количество лекарства больному человеку нельзя рассчитать без математики. А музыка! Это Андрейку поразило больше всего – ведь вся музыка сейчас цифровая, значит то, что у него записано на телефоне, на флешке, на компьютере – это тоже математика! И с тех пор мальчик получал огромное удовольствие от решения различных математических заданий, иногда заглядывая даже в учебники старших классов.

Весело шагая домой, Андрейка нос к носу столкнулся со своим соседом и другом, извечным фантазёром, Пашей Гребёнкиным. У Павла восторженно светились глаза, и была абсолютно таинственная физиономия.

– Андрейка, привет! Закончилась ваша олимпиада?

– Только я закончил, самым первым всё решил, – Андрей не удержался, чтобы не похвастаться, – а ты что такой таинственный?

Паша схватил друга за руку, и потянул в подъезд чужого дома:

– Давай отойдём в сторонку, чтобы никто ничего не слышал, – Павлик даже подпрыгивал от нетерпения, при этом всё время оглядывался, словно за ними кто-то следил.