Многие годы назад Землю и ее жителей сотрясли шокирующие новости. Мы не одни в бескрайнем космосе, а наша солнечная система и даже Вселенная – лишь крохотная песчинка в необъятном пространстве, среди мириадов звёзд. Хотя это мы и так знали, а вот о существовании развитых цивилизаций могли лишь догадываться и мечтать о первом контакте.

Земля давно ждала этого дня, но не все оказались к нему готовы. Бунты, протесты и фанатичные личности на долгие годы замедлили процесс сближения жителей Земли с инопланетянами.

Время шло, люди поумерили свой пыл, а гости с других планет доказали, что не желают нам зла, и даже помогли продвинуться в решении многих важных для человечества проблем. С помощью более развитых технологий удалось избежать экологической катастрофы. Однако это лишь капля от огромных возможностей, открывшихся перед людьми.

Медицина, образование, машиностроение – многие сферы жизни вышли на новый уровень. Спустя почти целое столетие мы смогли освоить терраформирование. За счет знаний инопланетян маленькая по размерам планетка, третья по счету от желтого карлика, именуемого Солнцем, в галактике Млечный Путь изменилась до неузнаваемости, а ее жители перешли на новую ступень эволюции. Скачок в развитии хоть и был вызван искусственно, за счет чужих знаний и технологий, но оказался очень своевременным.

Жители солнечной системы освоили космос, став частью объединенного межгалактического союза. Люди хоть и не имели веса в столь масштабном объединении, но стали его важной частью. К тому времени возвели собственные космопорты, построили межгалактические крейсеры и шаттлы, что позволило спокойно перемещаться по бескрайней Вселенной.

Космический туризм активно развивался, а список планет, возможных для посещения, был довольно обширен. Однако не все планеты и инопланетники готовы были пускать на свои земли посторонних, как и открывать свои тайны. Несколько десятков планет стали закрытыми для посещения, и увидеть их можно было лишь путем переселения. Собственно говоря, это была главная причина, ради которой на человечество обратили внимание.

Люди – уникальная раса с гибкими генами, способными легко видоизменяться под воздействием особой сыворотки, созданной еще задолго до того, как земляне впервые столкнулись с другими цивилизациями. Путем долгих и опасных экспериментов сыворотку удалось довести до совершенства, сделав процесс изменения человеческого ДНК полностью безболезненным. Но и тут все оказалось очень непросто. Всего один процент населения Земли обладает уникальным маркером в крови, позволяющим пройти путь мутации и выжить. Стать сверхчеловеком, продлить себе жизнь и переехать в мир, о котором совершенно ничего не знаешь, могли позволить себе исключительно женщины. С чем это было связано и какие тайны хранят инопланетяне, остается загадкой, но если ты оказалась обладательницей заветного маркера – это все равно что вытянуть билет в новую беззаботную, защищенную и богатую жизнь.

Мирная Алиса Владимировна

Стерильная комната в медицинском центре абсолютно ничем не пахла, даже запах лекарств, раздражающий мои рецепторы, совершенно не чувствовался. Белые стены, такой же пол, удобное кресло и маленький столик, сливающийся с обстановкой, – вот и все, что здесь есть. А что еще нужно для человека, желающего сбежать на закрытую планету? Я, например, могла и на полу посидеть, лишь бы все это быстрее закончилось.

Сколько я уже так сижу неподвижно, сканируя дверь напряженным взглядом? Кажется, целую вечность. В голове жужжат сотни вопросов. Почему все это происходит со мной? За что? Неужели я настолько невезучая?

Нервно дернула рукой со стареньким АСИИ. Браслет скрипуче пискнул, показывая время на циферблате. Всего-то десять минут прошло, как медик взял кровь на анализ и с важным видом оставил меня в полном одиночестве. За это время я успела себя извести до состояния нервной дрожи, и, когда уже оказалась на грани отчаяния, медик вернулся с тонким планшетом последней модели.

– Алиса Владимировна, примите мои поздравления.

Хотелось спросить: с чем? Хотя я и так знала, что результат будет положительным, давно знала, но не собиралась использовать эту возможность. Не собиралась убегать с родной планеты, оставлять квартиру, любимую и единственную подругу, а что еще хуже – работу, которую нашла с большим трудом. Всего этого не должно было быть, а моя жизнь могла стать спокойной и размеренной. Могла, но уже не будет. За совершенную глупость мне приходится расплачиваться привычным укладом жизни и, прихватив маленький чемоданчик, бежать с Земли в другую галактику. Ладно бы только это – мне предстоит изменить себя, перестать быть человеком в прямом смысле этого слова.

– Благодарю, – изобразила удивление и подобие улыбки. – Когда могу пройти процедуру и покинуть Землю?

Миловидный парень, явно инопланетянин, только непонятно, какой расы, расплылся в слащавой улыбке.

– Все необходимые процедуры вы пройдете непосредственно на корабле, после того как определитесь с планетой и подпишете контракт.

Да, как же я могла забыть о контракте?! Тайны за семью печатями, которые так бережно хранят инопланетяне, пугают и одновременно завораживают. Все происходящее в этом и подобном ему медицинских центрах полностью конфиденциально. Что написано в контракте, меня совершенно не интересует, все, что нужно, я и так знаю. Мне предоставят защиту, деньги, обеспечат всем необходимым, помогут в адаптации, а еще обяжут на долгие годы не покидать пределы планеты. Ах да, еще запрещается разглашать все увиденное и услышанное.

Был бы у меня выбор, я бы никогда не решилась на такую авантюру. Лететь неизвестно куда, становиться частью чуждого мне общества и не иметь возможности вернуться? Это не для меня, я не охотница за роскошной жизнью. Простая девчонка, прожившая большую часть жизни в детском доме и чудом избежавшая участи быть проданной инопланетникам за очень большие деньги. Девочка без семьи, с заветным маркером в крови, лакомый кусочек, на котором можно хорошо заработать. Я едва не оказалась живым товаром в руках алчной директрисы детского приюта. И хоть я не знала, что могло ждать меня на другой планете, проверять это совсем не хотелось до недавнего времени.

Волей-неволей, а к событиям тех дней пришлось вернуться и решить, какая планета подойдет для переезда. В галасети мало информации, все сводится к климату, численности жителей – общей, без разделения на гендеры и возраста, ну и, конечно, упоминается, какой расе принадлежит этот мир.

Мой выбор обусловлен исключительно собственной безопасностью, и он пал на самую загадочную расу во всей Вселенной. Морты – таинственные существа, редко покидающие пределы родной планеты. Никто не знает, как на самом деле выглядят эти массивные фигуры, скрытые непроницаемыми черными плащами. В одном интервью один из представителей этого народа признался, что они мало чем отличаются от людей – в плане внешности, конечно же. Однако это не внушало доверия, они могут сказать все что угодно, лишь бы их не боялись.

За переселенок с особым геном идет непрекращающаяся борьба. Женщины вправе самостоятельно выбирать планету для дальнейшей жизни, и, как правило, этот выбор не в пользу таинственных мортов. Почему так и для чего вообще им нужны переселенки с Земли, практически ничего не известно. В сети бытуют разные теории, большая часть из них заставляет кровь стынуть в жилах. Я не склонна к пессимизму и преждевременным выводам, однако прекрасно понимаю, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Уверена, что за все плюшки, которые мне любезно предоставят по прибытии на планету, с меня спросят втридорога. Как я уже сказала, выбора у меня все равно нет.

– Алиса Владимировна, вы меня слышите? – учтиво поинтересовался медик, а я только сейчас поняла, что он что-то рассказывал.