Обложка3

– Каждый раз, когда провожу исследования, нахожу что-нибудь новое. Эти гаплоиды сведут меня с ума, – космобиолог Серж Манков отодвинул свои дневники.

– Не обращай внимания, – махнул рукой связист Рид Боркинс.

– Определённо, мы проторчим здесь не меньше года, – продолжил Серж после короткой паузы.

– Если останемся в живых, – хмыкнул геолог Торинс Веркс.

Серж посмотрел в окошко палатки.

– О! Кажется к нам гости…

Двое его собеседников разом бросились к окошку. Рид присвистнул.

– Советую вооружиться, они настроены недружелюбно.

– Ты прав, – Торинс пристегнул кобуру с бластером. – Идём встречать.

"Делегация", состоящая из трёх серо-голубых существ, остановилась метрах в десяти от палатки. Серж хотел было поприветствовать их, но не успел и рта раскрыть, как электронный переводчик, встроенный в серьгу на левом ухе, перевёл:

– Вы должны покинуть нашу планету, земляне.

Трое людей опешили. Рид издал несколько нечленораздельных звуков.

– Если вы не покинете нашу планету, вас ожидает смерть!

Первым очнулся Торинс.

– В чём причина? – спросил он.

– Ваше присутствие губительно для нас. Вы излучаете чёрную энергию. Ваши биополя не соответствуют нашим стандартам.

– Что вы хотите этим сказать? – спросил Торинс как можно вежливее.

– Чтоб вы убирались к чёртовой матери!

«Процессия» существ развернулась и ушла.

Ребята переглянулись.

– Весёленький денёк, – Рид потёр щёку, как будто только что получил пощёчину. – Я знал, что это добром не кончится.

Он повернулся к палатке и замер.

– Рид!… – обернулся Серж и застыл в онемении.

Торинс тоже уставился туда, куда смотрели его товарищи. Палатка и все их вещи были упакованы.

– Похоже, выбора у нас нет, – Серж сел на собранную палатку. – Я понял, в чём наша промашка. Они правы. Для них мы зло.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Рид.

– Они гаплоид каждый в отдельности и вместе взятые. Каким образом они воссоединяются в единый организм, нам не узнать никогда. Они не такие как мы…

Рид и Торинс смотрели непонимающе.

– Как вы себя чувствуете, когда болеете гриппом? – спросил Серж.

– А причём здесь это? – удивился Торинс.

– Ответь на мой вопрос.

– H-ну… – Торинс на секунду задумался. – Ломота… Голова болит… Что ещё? Дискомфорт…

– Вот именно, дискомфорт, – подтвердил Серж. – Так вот, мы для них вирусы. Они сейчас все болеют. Разом. Излечение придёт, когда нас здесь не станет.

– Почему? – не понял Рид.

– Что ты делаешь, когда болеешь?

– Таблетки пью, – пожал плечами Рид.

– Зачем? Чтобы вирусы уничтожить, так?

– Так.

– А раз так, забирай пожитки и уматываем, пока они не применили таблетку.

Обложка4

Я не могу найти объяснение произошедшему, но знаю лишь, что, когда мне снится этот сон, не хочется просыпаться.

Всё началось с шаровой молнии. За окном бушевала июльская гроза. Я очень боюсь грозы, и поэтому всякий раз, когда сверкала молния, невольно вздрагивала и сжималась в комок. Чтобы было не так страшно, я попросила мужа включить свет, но оказалось, что электричество отключили, и нам пришлось сидеть в потёмках.

Стихия бушевала не на шутку. Молнии сверкали всё чаще, а гром гремел всё сильней. Стекла в окнах жалобно звенели под напором льющих с неба потоков воды.

Краем глаза я заметила свет в соседней комнате и сказала мужу, что включили электричество. Он поднялся, чтобы зажечь светильник, да так и застыл на месте, глядя на двери спальни. Я посмотрела туда, и моё сердце замерло: из дверного проёма медленно выплыл жёлтый светящийся шар. Тихо потрескивая, он вылетел на середину комнаты и остановился, плавно покачиваясь вверх-вниз. Муж приказал не шевелиться. От страха я вжалась в спинку дивана ни жива ни мертва. Шар ещё какое-то время повисел, а потом вдруг двинулся ко мне и остановился в нескольких сантиметрах от моего лица. Не знаю, что заставило меня это сделать, но я протянула руку и дотронулась до шара. Он заскользил вверх, завис у меня над головой и начал расти, делаясь прозрачным. Вскоре надо мой висело искрящееся облачко, которое окутало меня с ног до головы, будто коконом, и я почувствовала, как по всему телу разливается щекочущее тепло, несущее спокойствие и умиротворение. Всё это продолжалось несколько секунд, после чего облако сжалось, вновь превратившись в светящийся шар.

Дальше я ничего не помню. Муж говорит, что я потеряла сознание и, как только я упала, молния тут же исчезла, словно не бывало. Через пару недель мы совсем забыли о грозе и об этой молнии и никогда бы не вспомнили, если бы через месяц всё не повторилось точь-в-точь, только на этот раз я уже не боялась. А на следующий день мне приснился странный сон: я стою на асфальтовой дороге, по обочинам которой – огромные фонарные столбы. Вместо электрических лампочек в плафонах светятся шаровые молнии. Свет выхватывает из тьмы лишь небольшой отрезок дороги и маленький клочок земли вокруг самих столбов. Что находится по ту сторону границы света, не видно, всё сокрыто тьмой, словно кто-то задёрнул чёрные непроницаемые шторы. Я смотрю вперёд и вижу там ту же тьму, смотрю вверх – и снова тьма.

Я делаю шаг, потом другой, третий. По мере того как я продвигаюсь вперёд, из тьмы мне навстречу выплывает новая пара фонарей, а граница тьмы отдаляется, и над всем этим звенящая тишина, нарушаемая лишь звуком моих шагов. Я хочу посмотреть назад, но в ушах беззвучный голос повторяет одну и ту же фразу: «Не оглядывайся! Не оглядывайся! Не оглядывайся!» И я не оглядываюсь. Я иду вперёд и смотрю на фонари. Мне легко и хорошо, и я иду, иду, иду, иду… А потом вдруг просыпаюсь и вижу за окном голубоватый свет, медленно уплывающий вверх.

Этот сон повторяется изо дня в день в одно и то же время вот уже столько лет. Иногда мне кажется, что когда я просыпаюсь, то, наоборот, засыпаю и вижу сон, в котором у меня есть дом, семья, а дорога и фонари – это и есть реальность, настоящая реальность. И тогда мне становится страшно.

Не знаю, может, это моё бурное воображение, а может, я просто схожу с ума. Но я знаю одно: когда я вижу этот сон, мне не хочется просыпаться.

Обложка5

Утро было просто великолепным. Солнце было неяркое, но тёплое. Огромный розоватый диск его, проглядывавший сквозь дымку, медленно плыл над хрустальными горами Доамѝна. Нагревающийся хрустальный камень тихо потрескивал, расширяясь под действием тепла. Розовый свет светила окрашивал горные вершины, делая их прозрачными и блестящими. А̀жжио стоял на тропинке, вьющейся среди скал, любуясь на эту красоту, и восторгался. Он проделал свой путь, чтобы увидеть рассвет в хрустальных горах своими глазами, и теперь его сердце замирало от трепетных чувств.

Дымка постепенно рассеивалась, солнце набирало силу. По горам изредка проносилось звенящее эхо падающих хрустальных сосулек, и Ажжио поспешил покинуть ущелье. Неожиданно звякнуло где-то совсем рядом, и на тропинку упали несколько сверкающих осколков. Ажжио инстинктивно втянул голову в плечи. Он нагнулся и подобрал упавший ему под ноги кусочек хрусталя и положил его во внутренний карман куртки. Хрустальный осколок был тёплым, приятно согревая грудь с правой стороны. От этого тепла Ажжио почувствовал себя бодрее и ему захотелось петь. Звук его голоса, многократно отражаясь от хрустальных скал, разнёсся по всему ущелью и заполнил его, словно вино чашу.