– Вам нравится, Гален? Может мне… – начала было Мари.

– Нет, Мари. Мне нравится то, что есть у тебя. И ничего менять не надо, – честно ответил я, в доказательство с удовольствием пожмакав соответствующие детали. – Кроме того, не говоря о том, что как по мне настолько большие детали скорее пугают, – продолжил я, – ты же не собираешься сходить с пути воина?

– Нет! Но меня не пугают трудности…

– Которые нахрен не нужны. Ну разве что ты хочешь меня напугать – уж не знаю на что. Буду от тебя, потрясающей этими стенобитными орудиями, бегать. А ты, кряхтя и хватаясь за поясницу – меня догонять.

Мари посмотрела на меня круглыми глазами, покраснела, ну и не удержалась – фыркнула и захихикала. Хорошо, довольно констатировал я, ну и честно рассказал, что, как и почему делал. И что за “тюлень” обляпал мою щёку помадой – на последнем и сам ржал. Потому что метательная стриптезёрша, в костюме секретарши, без нижнего белья, выхваченная из воздуха… Ну смешно получилось, хех.

– Простите, господин муж, но вам стоило взять меня! И не пришлось бы самому…

– Вот именно. Мари. Мне НУЖНО было это сделать самому. Безопасники Стальных засунули языки в задницы, не сказали мне ни слова – потому что я ярл, в дружеских отношениях с Родом. А если бы я был с тобой – вероятность “разбирательства” с СБ Стальных была бы выше пятидесяти процентов. Не говоря о том, что я почти год бился врукопашную с Олафом. А ты бы…

– Я бы справилась! И защитила…

– Убила бы, скорее всего, – отрезал я.

– Я… наверное, – вздохнула Мари.

– Потому и не позвал с собой – не потому что ты плохой воин. Просто для тебя работы не было, – развёл я руками.

– Поняла, – буркнула надутая девчонка. – А вам правда нравится? – провела она руками по телу, снимая комбез.

– Да, – честно ответил я.

– А…

– И докажу, – кивнул я.

И доказал: Мари и вправду замечательная девчонка, во всех смыслах и со всех сторон. Впрочем – у меня все такие. И Кудряшка – тоже, почти наверняка. А если попробует быть не замечательной – перевоспитаем. Эмика, если что, попрошу прочесть лекцию о "нагрузке трением", хех.

На утро мы вернулись в Столхал, Олаф с невестами в поместье Стальных, а мы просто побродили по городку, полюбовались на всякое. Несколько СБ-шных колобков “скрытно” катящихся за нами неплохо подняли и так не самое плохое настроение. Ну а ближе к вечеру я направился в охотничий домик к Нильсу – ну мало ли, может договор составился случайно там?

– Ты что устроил в городе?!! – прорычал на меня старик, как только я появился.

– Ускорил работу чиновников, – честно ответил я. – У тебя ведь на это сил не осталось – понимаю, возраст, – улыбался я.

– Ы-Ы-ЫР-Р-Р!!! – в лучших традициях Бронзового согласился со мной Нильс.

Посидел, подёргал себя за ус с хмурой мордой. Позыркал на нас с Мари.

– Договор о союзе подпишем сегодня, – наконец буркнул он.

– Вот видишь, ярл Нильс, как я замечательно ускорил подготовку документов, – поделился я радостью с колобком.

– Гр-р-р-р!!! – согласным и восхищённым рычанием ответил он. – Сегодня. В Медовом Доме, – так назывался родовой особняк в столице. – Подпишем договор.

– А ознакомится можно? – уточнил я.

– Мы ничего не меняли!

– Тогда ладно, – сделал вид, что поверил я, а Нильс сделал вид, что поверил что я поверил.

– Торжественный пир. И, раз уж у тебя так чешутся кулаки – схватись с настоящим воином! А не избивай почтенных…

– Лентяев с жирами?

– ГРРРР!

– Ты слишком много куришь, ярл Нильс…

– ЗАТКНИСЬ!!!

– Не могу. Есть дело, которое я хочу предложить Стальным, – уже не кривляясь озвучил я.

– После подписания и праздника скажешь, – буркнул колобок.

Ну и ладно – так-то Стальным повисеть над Парсифоной выгодно и полезно, как и нам. А мордобой “в знак уважения” – это то, о чём меня ещё Олаф предупреждал, в Академии, так что нормально. Правда похоже Нильс какого-то особо лютого колобка против меня выставит – не оценил мою замечательную помощь с договором, дурачьё!

Но шутки шутками – а у Стальных это и вправду в порядке вещей. Более того – если бы не мой поход в Блекус – скорее всего был бы разговор о виде и типе поединка. Ну, в сетевых описаниях “культурной традиции” так было, и даже приводились голо с поединками на… шахматах. Причём не доской по мордасам, а именно игра “как демонстрация удали”. Правда там “гостем” была дама в возрасте, но сам факт интересен. Однако, видимо слегка битые колобки Нильсу прожжуали уши, ну и он хочет чтоб мне ввалили почувствительнее. Травм и прочего не будет точно – тоже традиции. Нанёсший черезмерный ущерб на “дружеском поединке” позорит себя, семью и Род. В общем – опасаться особо нечего. Но ввалить – не помешает, не столько из опасения получить колотушек (хотя и их получить не хочется), сколько для дальнейших переговоров. Насколько я понял, для Нильса я был “молокосос”. Сейчас – “наглый молокосос, который вроде что-то из себя представляет, но хамит и нарывается на звиздюли”. А вот если я справлюсь – старый хрыч может меня и до “партнёра по переговорам” повысит.

Раздражает, конечно, это всё. Но люди, как бы их не модифицировали – такие. Это мне ещё Никс, сволочь кибернетическая, в примерах показал и доказал. Так что со Стальными жить – по Стальному бить, никуда не денешься.

Собственно, только мы отлетели от домика – мимо нас пролетел тяжёлый атмосферник, несомненно доставить престарелые колобковые мощи Нильса в особняк. А через час мы уже были на пиру. Сам по себе пир – скорее приятное и занятное зрелище. И слушалище и кушивалище. И пиво неплохое, и высоченные, на фоне колобков девицы и дамы, сноющие между длинными столами – смотрелись забавно. Какой-то колобок хотел хамски припрячь Мари к поставке продовольствия, но был изгнан древним и традиционным жестом, с шевелящимся большим пальцем. Изгнался, хех.

А ещё ряд колобков красовались не до конца залеченными фингалами на мордасах и зыркали на меня, как на отпинавшего их гостя.

Сам же зал был, насколько я понимаю, и пиршественным, и совещательным и торжественным – ну такое, основное место. Почти два десятка метров длиной, пять шириной. В конце – здоровенный очаг с огнём, чуть в стороне. А у центра дальней стены стоял специальный трон для главколобка, с главколобком в нём. Ну и длинные столы со скамьями – отдельные “столики” были только у Нильса, ну и у нас, неподалёку от него, на двоих. Точнее столик мой был на одного, но после дули и Мари притащили грубый табурет. Правильно сделали – а то бы на колени посадил и им бы было завидно, хех.

Но моё выступление с “советниками главы Рода” и прочими бюрократическими колобками видно и вправду задело Нильса за живое. Так что посидели и поперекусывали мы не больше четверти часа: несколько тостов, на тему какие замечательные колобки и как мне охренительно повезло с ними союзничать – и всё. То есть Нильс поднялся, да и стал басить, на тему какие Ульверы друзья – и всё врал. Ну, то есть: сам вёл себя не по-дружески, а по-свински, хотя какой замечательный Род – говорил верно, потому что Род-то мой.

– А теперь наш друг, – очень ВЫРАЗИТЕЛЬНО выделил тоном последнее слово старикан, – сразится в потешном поединке с Флинтом!

На это на Нилса довольно ощутимая часть колобков уставилась вопросительно, вытаращившийся Олаф аж жест у виска сделал характерный, пырясь на главу Рода. Но битые колобки уставились на меня со злорадными улыбочками. А в зале послышался недоумевающий гул.

– Ярл Ульвер показал себя очень любящим схватки бойцом, – врал Нильс. – И выставить против него другого бойца – было бы неуважением к Роду Ульвер и позором для Рода Стальной, – продолжал врать он.

Но глупые колобки этого не поняли и гул притих. А в центр длинного зала из-за какого-то стола выкатился колобок. Ну… колобок как колобок, Стальной. Невысокий, широкий, лет тридцати на вид, плюс-минус. Правда руки и ноги заметно потолще олафовых, а учитывая что в его руках за начинка – даже пугает немного. С этим и заломы всем корпусом, даже с учётом фибромышц комбеза, чёрта с два помогут. Впрочем – посмотрим, отказаться от мордобоя – не вариант.