– Разве ты не хочешь отомстить своему бывшему парню? Он отнял у тебя всё, и если ты не вмешаешься, останется безнаказанным, – поинтересовался ИИ, явно зная, по каким моим слабым местам нужно бить.

– Конечно, хочу, – заявила я, решив, что нет смысла отрицать очевидный для ИИ факт. – Однако кроме этого я хочу наконец-то пожить счастливой жизнью. Как мне кажется, это не такая уж и большая плата в случае успешного завершения моего задания.

– Как я уже говорил, я не вмешиваюсь в повседневную жизнь разумных без крайней необходимости. Счастливая у вас жизнь или нет – это результат работы исключительно вас самих. Поэтому я не стану даровать тебе несметные богатства или монаршую корону. В твоих собственных силах построить своё будущее.

– Я и не прошу тебя давать мне всё на блюдечке, – пожала я плечами, про себя подумав, что мог бы и расщедриться. – Но и твои рассказы о «результатах исключительно нашей работы» не имеют под собой оснований. Дети олигархов и бедняков-пьяниц изначально имеют абсолютно разные инструменты для достижения успеха. Вернуть меня обратно и дать инструменты для построения счастливой жизни – вот и всё, чего я прошу.

– Верно ли я понимаю, что под «инструментами» ты имеешь в виду магию из мира, в который отправишься? – удивил меня ИИ чтением мыслей. В ответ я утвердительно кивнула. – Осознаёшь ли ты, что появление магии в твоём мире неестественным путём может привести к глобальной катастрофе?

– Только если кто-нибудь, кроме меня, о ней узнает. А этого, могу тебя заверить, не случится, – заявила я уверенно. – Просто потому, что я не идиотка, и не собираюсь палиться направо и налево. Я хочу счастливой жизни, а не существования в виде подопытного кролика. В любом случае, если всё выйдет из-под контроля, ты сможешь забрать у меня силу так же, как и дал.

– Хорошо, – вдруг к моему удивлению уж слишком быстро согласился ИИ. – Мой анализ показывает, что подобное соглашение в несколько раз усилит твою мотивацию, что может существенно повлиять на позитивный исход задания. При условии скрытного использования и выполнения некоторых ограничений, я разрешу тебя забрать магический дар в свой родной мир. Однако это будет возможно лишь при условии, что твоя работа будет выполнена успешно.

– Отлично! – радостно улыбнулась я в ответ. – Но могу ли я запросить кое-какие гарантии?

– Мы, слуги нашего Создателя, никогда не нарушаем заключенных соглашений. Для нас слово значит куда больше, чем все ваши нотариально заверенные бумажки.

Ясно-понятно, верь на слово, и всё тут. Хотя с другой стороны, я на гарантии не особо и рассчитывала, так что не сильно и расстроилась. Остаётся лишь надеяться, что у божественного ИИ незыблемые принципы, и функцию вранья его создатель в него не встроил. В любом случае, выбора у меня и не было: либо забытьё, либо задание. Если справлюсь, то награду получу очень достойную. Даже и представить сложно, сколько всего можно провернуть на Земле с помощью магии. Ну и начну я, конечно же, с мести той козлиной морде. Он у меня не просто сядет в тюрьму до конца жизни, но и все девять кругов ада пройдёт. Лично для него и какой дополнительный может быть придумаю. Ну а если всё-таки не получится, я смогу в свое удовольствие прожить десять лет в магическом мире с суперсилой, что само по себе довольно интересно и куда веселей, чем просто умереть. Так что, как ни посмотри, но я явно в выигрыше.

– Можно считать, что мы договорились? – ИИ протянул мне руку для рукопожатия в ожидании ответного жеста.

– Да, – пожала я его руку через кофейный столик. – По рукам.

Сразу же после этого у меня сильно закружилась голова. Я собиралась узнать у ИИ ещё много всего, в том числе о моём будущем теле и задании, но в итоге ни слова не смогла проронить. Перед глазами всё поплыло, фигура мужчины передо мной расплылась. Силы покинули тело за мгновение, и моя рука, которая лишь недавно пожимала руку ИИ, упала на стол, став тяжелой, словно свинец. Веки тянуло вниз с такой силой, будто я не спала несколько суток. Пару секунд я боролась с желанием отключиться, но тщетно.

Когда моя голова опускалась на стол вслед за рукой, я вдруг услышала неясные голоса. Вначале они были довольно тихими, но с каждой секундой становились всё громче и громче. В то же время я была уверена: кроме нас с ИИ в кафе точно никого не было. Однако гомон в моей голове нарастал. Несмотря на то, что чем-то он напоминал неслаженную игру барабанщиков, некоторые отдельные фразы в этом гвалте я всё же смогла разобрать. «Ваше высочество, прошу, очнитесь! Не оставляйте меня, прошу!», – голосил женский голос. Одновременно с ним мужской голос твёрдо заявил: «Отойди в сторону, прислуга. Не мешай мне делать свою работу». «Но ведь она ещё жива!», – возразил ему другой мужчина с низким тембром голоса. «Вы знаете правила. Отойдите, или мне придётся применить силу», – парировал первый. Второй ему тут же ответил: «Ну так давай. Рискни, если сможешь…». Тут моё сознание окончательно погрузилось в беспросветную темноту.

Глава 3

В столице империи Алуин, в одной из палат лучшей больницы империи на территории имперского дворца спорили два парня, готовые в любой момент перейти к драке в своём споре. Кроме них, в палате находились ещё две девушки. Первая, в одежде горничной, склонилась над больничной койкой и, крепко сжимая руку своей обессиленной госпожи, сквозь слёзы наблюдала за разворачивавшимся перед ней спором. Вторая, миловидная девушка с огненно-рыжими волосами, вот уже как полгода неподвижно таяла на роскошной больничной кровати. Каждый день служанка Лидия молилась богу о том, чтобы её госпожа – Виктория Шереметьева – открыла глаза, но безрезультатно. Укрытая легким покрывалом, Виктория не двигалась. И только магическая сфера вокруг девушки помогала поддерживать нормальную концентрацию кислорода в её крови и напоминала о том, что Виктория не сладко спит, а находится в коме.

– Вы знаете правила. Отойдите, или мне придётся применить силу, – грозно заявил богато одетый парень на вид лет восемнадцати-девятнадцати. Его широкие плечи, высокий рост и стройная осанка выгодно смотрелись на фоне щуплого оппонента.

– Ну так давай. Рискни, если сможешь. Давай же, Олег. Интересно, что с тобой сделают за попытку навредить сыну императора, – несмотря на очевидную разницу в силе, решительно ответил щуплый.

– Ха-ха-ха, – наигранно расхохотался здоровяк и с нескрываемым презрением посмотрел на своего оппонента. – Не смей мне «тыкать», отброс. Для тебя я «ваше императорское высочество», уяснил?

– Мне всё равно, – спокойно ответил щуплый, отчего Олег ещё сильнее взбесился. – В любом случае, вам здесь не рады, ваше императорское высочество, – заявил он, иронично выделив последнее обращение. – Уходите.

– И не подумаю, – надменно парировал Олег. – Сегодня – ровно полгода с момента, как моя сестра находится в этом состоянии. По законам империи Алуин, если она не пришла в себе за это время, то и дальше надеяться уже нет смысла. Мне доверили подготовить её к прощальной церемонии, и я настоятельно рекомендую тебе, Ярославушка, – пренебрежительно уменьшил он имя, – мне не мешать.

– Если ты отключишь дыхательный артефакт, она умрёт! – в отчаянии воскликнул Ярослав. – Виктория жива лишь потому, что он направляет кислород и сжатый воздух напрямую ей в лёгкие!

– И что? – безразлично пожал плечами Олег. – Этот артефакт и так разрядится со дня на день. Предлагаешь потратить на неё ещё один? Знаешь хоть, какие они редкие и дорогие? К твоему сведенью, хватит и пальцев на двух руках, чтобы пересчитать все подобные артефакты в нашей империи.

– Поэтому ты хочешь убить Викторию?!

– Моя двоюродная сестра уже и так мертва! – ответил криком на крик его высочество. –Хватит вопить как свинья, тряпка!

Однако ответить Ярослав не успел, их перепалку прервал звук бьющегося стакана. В любой другой ситуации Лидия тотчас начала бы извиняться за оплошность, но сейчас вместо этого она, не веря своим глазам, повторяла:

– Её высочество… Она пошевелила… Её высочество пошевелила рукой…