– Светлана? В смысле, наш нынешний шеф? – тут же уточнил Максим с явным удивлением на лице.
– Угу, – кивнула я головой. – Она сразу же поняла, что в жизни мне пришлось через многое пройти, и решила помочь. Светлана накормила меня, дала помыться и согреться. Трудно сказать, почему, но я ей всё-таки доверилась и рассказала, отчего и от кого бежала. Возможно, мне просто хотелось небольшого человеческого тепла… – я задумалась и тяжело вздохнула. – Трудно сказать. Но главное, что я не ошиблась в своём решении. Светлана помогла мне оформить документы с новой фамилией и пристроила в единственный в городе приют, в котором, как я выяснила потом, она раньше росла и сама.
– Трудно наверно там было. Насколько я знаю, в том приюте всегда числилось много детей… – протянул Макс.
– После банды это место показалось мне раем, – отрицательно покачала я головой. – Воспитатели там были очень добрыми, хотя, конечно, не могли уделить время всем. Разумеется, были конфликты со сверстниками, но куда без них? Главное, что благодаря приюту я смогла вернуться в школу и получить образование. Затем, уже после девятого класса, я пошла в полицейскую академию, окончила её и устроилась работать по специальности.
– Почему ты выбрала именно полицию? – уточнил Максим. – Неужто из-за нашего шефа?
– Отчасти, – не стала я отрицать очевидное. – В какой-то степени она стала моей героиней. И как бы наивно это не звучало, – я слегка покраснела, – но мне хотелось помогать потерявшимся в жизни людям так же, как она помогла мне в своё время. – Заметив усмешку на лице Макса, я поспешила продолжить, чтобы у него не осталось и шанса вставить свой едкий комментарий. – Ну а дальше ты уже и сам всё знаешь. Как-никак, это именно ты провёл мне экскурсию по главному зданию местной полиции.
– Я тогда очень удивился, увидев у нас такую симпатичную девушку. Сразу решил, что обязательно должен с тобой познакомиться, – честно признался Максим. – И ни капли не пожалел об этом своём решении, – улыбнувшись, он страстно поцеловал меня в губы.
– Знаешь, ты первый, кому я это всё рассказала после Светланы, – продолжила я, когда мы слегка отстранились друг у друга, и я вновь улеглась у Макса на груди. – Я старалась жить обычной жизнью, и в большинстве случаев у меня это получалось. Однако из-за своего прошлого всегда чувствовала себя белой вороной среди обычных людей. Но рядом с тобой это чувство пропадает. Словно магия, честное слово.
– Магия, говоришь? – театрально задумался Макс. – Ну раз разговоры – это магия, тогда как мы назовём это? – игриво блеснув глазами, он повалил меня на спину, нежно поцеловал, и потянулся рукой к моей обнажённой груди. Нам стало не до разговоров.
Наблюдая за этим своим воспоминанием из потустороннего мира (или где я сейчас очутилась), я хотела блевать от отвращения. Кулаки сжимались от злости, пока в мыслях вертелась сплошная нецензурщина. «Урод! Козёл! Сволочь! Ублюдок!», – кричало всё внутри меня в ответ на эту, на первый взгляд, милую картинку. И как я только могла быть такой дурой? Ничему меня жизнь не учит. Идиотка, Виктория Дудкина, вот ты кто!
Почему я была дурой и идиоткой, узнать удалось только сегодня. Ну или вернее сказать, это произошло в последний день, который я могла вспомнить; сколько времени прошло с того момента, определить пока не представлялось возможным. В итоге, я не слишком удивилась, когда мистический телевизор решил показать мне именно его. Тридцатое июня – ровно два месяца с момента, когда мне стукнул двадцать один год. Мы с Максом сидели у нас дома, он передавал мне бокал с вином якобы для того, чтобы отпраздновать одну из множества годовщин, за которыми, вопреки правилам, он следил, а я – нет. Уже позже я поняла, что скорее всего, никакой годовщины и не было, а Макс просто воспользовался тем, что я никогда не отслеживала наши общие даты.
В какой-то момент моя голова закружилась, я почувствовала себя так, будто вот-вот потеряю сознание. Макс тут же начал говорить что-то о том, будто всё в порядке, я просто перепила, и мне стоит ненадолго отключиться, чтобы прийти в себя. Пить я не умела, так что моё состояние действительно можно было связать с алкоголем, вот только на тот момент я осушила всего бокал, да и… Взгляд Макса был не таким, как всегда. Он был на удивление довольным и как будто хищным. Почему-то мне вдруг резко захотелось выбежать из нашего дома, но по понятным причинам, я уже не могла этого сделать. Лишь на последней секунде перед тем, как отключиться, я дотянулась рукой до своего телефона и пять раз быстро нажала на кнопку блокировки, тем самым послав сигнал СОС со своим местоположением заранее указанному человеку. Макс был настолько доволен собой, что оставил мои действия без внимания. Сил ни в руках, ни в ногах больше не осталось, мои глаза закрылись, и голова упала на стол.
Пришла я в себя в незнакомом сыром помещении, которое освещала лишь одна лампочка прямо надо мной. Голова гудела, и первое время я ничего не соображала. Кто-то говорил со мной, но я ни слова не понимала. Лишь спустя некоторое время, когда пелена перед глазами немного рассеялась, я смогла оглядеться вокруг. Мои руки были привязаны к ржавой трубе, попытки освободиться закончились провалом. Кроме того, в комнате находилось ещё несколько человек… У меня прямо-таки дыхание перехватило, когда я увидела босса бандитов, от которых сбежала в своё время, и Максима рядом с ним.
Ясно. Светлана как-то говорила мне, что у нас в органах завёлся крот, и учитывая, как часто бандитам, значительно расширившим своё влияние со времён моего детства, удавалось от нас уходить, я была с ней согласна. Но Макс… Я и подумать не могла, что это он. Я ему полностью доверяла. Даже рассказала всё о своём прошлом, тем самым преподнеся возможность выслужиться перед боссом. Какая же я всё-таки дура! За последние годы успела забыть, что людям, особенно мужчинам, никогда и ни в чём нельзя доверять.
– Не смотри на меня так, – безэмоционально пожал Максим плечами, поймав на себе мой убийственный взгляд. – Изначально я хотел завести с тобой семью. Ты секси, да и семейные люди вызывают меньше подозрений. Плюс ты в хороших отношениях с нашим шефом, а врагов, как известно, нужно держать даже ближе, чем друзей. Но…
– Ты сама виновата, – продолжил за него порядком постаревший с момента нашей последней встречи босс. – Нельзя просто так кидануть нас и забыть об этом. За свои ошибки всегда приходится платить. Помня об этом простом правиле, Максим и привёз тебя ко мне.
– И чего ты от меня хочешь? Денег?
– Нет, – слегка усмехнулся тот в ответ. – Откупиться – самый простой для тебя выход. Но за своё предательство ты будешь платить куда дольше и болезненнее. В месте куда худшем, чем то, в которое ты должна была попасть изначально. Нужно лишь немного подождать. Тебя отправят туда, когда всё будет готово.
Что произошло дальше, я помню смутно. Кажется, не сдержавшись, я высказала двум уродам всё, что о них думала, и в результате получила несколько ударов в живот и голову. В мыслях тотчас помутилось, и я опять отключилась на некоторое время. Даже не знаю, как долго я находилась в том месте до того, как отовсюду донеслись крики «копы!», «облава!», «валим отсюда!», и тому подобные.
Видимо, Света, которой я и послала сигнал СОС, всё-таки пришла на выручку. Здание, в котором я находилась, явно решили брать штурмом. Каждый выстрел сопровождался в моей больной голове болезненным салютом, намекая на сотрясение мозга. Кто-то продолжал орать, но из-за общего шума разобрать хотя бы что-то становилось всё сложнее. В какой-то момент я почувствовала, что мои руки свободны, и кто-то упорно пытался поставить меня на ноги. Как будто издалека услышав голос Светланы, я собрала все свои силы, чтобы помочь ей в этом нелегком занятии. И вот, когда она уже вела меня к выходу, всё моё тело взорвалось от резкой боли. Мутным взглядом я смогла отметить, как из моего живота стала вытекать кровь. На автомате я попыталась сделать ещё один шаг, но вместо этого вновь свалилась кулем.
