— Иди, Джарлакс, — согласилась Квентл, и это было все подтверждение, в котором он нуждался. — Умоляю, поторопись.

Джарлакс и Браелин покинули Дом Бэнр в течение часа, путешествуя по туннелям и тайным путям обратно в Браэрин и Сочащемуся Микониду.

Браелин заколебался, когда они приблизились. В последний раз, когда он видел Азлию, он видел четыре ее версии, три из них были суккубами.

— Меня предали, когда я был здесь в последний раз, — сказал он в ответ на пристальный взгляд Джарлакса, вызванный его колебаниями.

— Я знаю все об этом. Бедная Азлия была поймана в ловушку колдовства суккубов.

Браелин кивнул.

— Это трудно, — сказал ему Джарлакс. — Но сейчас не время разбираться с внутренними конфликтами. На карту поставлено не просто слишком многое — на карту поставлено все.

Он повел их в таверну, и, переступив порог, Браелин снова остановился, на этот раз полностью, его глаза расширились, когда он уставился на женщину, которую любил, один глаз посерел и был сильно изуродован шрамом.

— Азлия предала не только Браелина Дженкуэя”, — объяснил Джарлакс.

— Ты сказал, что это не ее вина, — пробормотал Браелин.

— Не против тебя.

Браелин покачал головой.

— Она прощена, — заверил его Джарлакс.

— Он находит меня отвратительной, — сказала Азлия из-за стойки, и слабость в ее голосе поразила Браелина в самое сердце.

Он больше не колебался, подбежав к ней через комнату, перекатился через стойку, приземлился рядом с ней и заключил ее в объятия для страстного поцелуя.

— Возможно, ты ошибаешься, — сказал женщине ухмыляющийся Джарлакс.

— Я бы никогда не смог, — сказал Браелин Азли, когда они разомкнули объятия. — Никогда, никогда я бы не смог. Я боялся, что ты умрешь.

— Как и я, что умрешь ты, — сказала Азлия, и Браелин снова поцеловал ее, прижимаясь к ней.

— Я надеюсь, суккубы были в Доме Меларн, когда он был уничтожен, — прошептал ей Браелин. — Я надеюсь, что они почувствовали всю боль от этого взрыва до самой своей бездушной сердцевины. Я надеюсь, что их больше нет, просто они ушли навсегда, эти изверги.

— За то, что они сделали с тобой, — добавила Азлия, но Браелин покачал головой.

— Меня поймали, но тебя украли, — сказал он и снова поцеловал ее, просто потому, что ничего не мог с собой поделать.

— Будем надеяться, что скоро наступит время, когда это прекрасное воссоединение пройдет должным образом, — сказал Джарлакс, оттаскивая Браелина от женщины. — Но пока…

Браелин нервно кивнул, подавленный своими эмоциями, но его лицо стало серьезным, когда он взял себя в руки.

— Если мы переживем это, мы найдем жрицу, которая сможет должным образом восстановить твой глаз, — пообещал им обоим Джарлакс. — Кэтти-бри сделает одолжение, я уверен.

— Для меня это не имеет значения, — сказал Браелин. — Она не стала менее красивой.

— Закрой свой рот, — сказала ему Азлия и хлопнула его по плечу. — Это важно для меня, и не сомневайся в этом!

Джарлакс рассмеялся над этим, но лишь на краткий миг, прежде чем повторить:

— Но сейчас…

Кивнув, Азлия отвела их в свою комнату за баром и в чулан, в котором находилась секретная комната в другом измерении, где она могла передавать шепот, который слышала с улиц.

Дом До'Урден не был разрушен в битве, сказала она им, гористро и другие могущественные демоны остановились у своих врат по приказу Сос'Ампту Бэнр, и по слухам, матрона Зирит, как они и подозревали, действительно изменила направление и воссоединилась с Ллос.

— Матрона Зирит Ксорларрин, — подчеркнула Азлия. — Она больше не будет использовать имя До'Урден и прокляла его со своих балконов, чтобы все слышали.

— Дзирт и Закнефейн будут так разочарованы, услышав это, — пошутил Джарлакс.

Далее она сообщила, что никто не видел и не слышал о Жиндии с момента взрыва в ее доме, и все перешептывались, что она была поглощена им, что затем было подтверждено другим дроу, которого Азлия впустила в комнату.

— Я вышла из дома незадолго до взрыва, — сказала Къернилл Кенафин Джарлаксу и Браелину, а Браелину добавила:

— Я рада, что вы нашли выход.

— И Жиндия была там и осталась там? — спросил Джарлакс.

— Она была там с целым ковеном йоклол.

— А сам взрыв?

Къернилл пожала плечами. — Меня не было дома, я направлялась в Дом До'Урден, чтобы подтвердить перемену в сердце матроны Зирит. По крайней мере, это то, что мне было поручено сделать. Я блуждала и задавалась вопросом, пытаясь понять, как мне поступить. Когда Паутина Ллос была разрушена, я пришла сюда вместо нее.

— Ты отрицаешь Ллос? — прямо спросил Джарлакс.

— Она знает, что жрицы Ллос не простят ее, если узнают правду о ее поступках, — поручился за нее Браелин. — Она спасла меня, или пыталась это сделать, прежде чем суккубы утащили меня обратно. Я буду вечно благодарен.

Джарлакс кивнул.

— Я тоже. И мы доставим тебя в Дом Бэнр, если пожелаешь, и, надеюсь, дальше. Еще один пленник сбежал с Браелином.

— Дайнин До'Урден, — ответила Къернилл. — Это было одной из причин, по которой меня послали поговорить с матроной Зирит, поскольку ходили слухи, что он вернулся в Дом До'Урден.

— И?

— Я не ходила к матроне Зирит. Я ничего об этом не знаю.

Джарлакс посмотрел на Азлию, которая покачала головой и пожала плечами.

— Что с Ивоннель Бэнр? — Джарлакс спросил их обоих, но, опять же, ни у кого не было ни слова о пропавшей женщине.

Затем Къернилл ушла, и Азлия продолжила объяснять, что на улицах города была некоторая немалая поддержка еретиков, особенно в Браэрине, но когда Джарлакс спросил, считает ли она, что этого достаточно, чтобы переломить ход битвы, она без колебаний покачала головой.

Таким образом, всего час спустя Джарлакс стоял со шляпой в руке, в прямом и переносном смысле, в нефе Храма Богини перед алтарем и троном Сос'Ампту Бэнр.

— Мы можем продержаться вечно, — беспечно ответил он на первый залп жрицы, когда она потребовала капитуляции и ворота ее дома широко распахнулись. — Сколько времени пройдет, пока ваши высшие демоны не будут обнаружены и уничтожены? Тогда, конечно, ваши ряды пополнятся.

Он ожидал, что Сос'Ампту набросится на него с этим, но она этого не сделала. Он внимательно изучал ее и делал это с тех пор, как ему разрешили вести с ней переговоры. Он думал, что она будет более уверенной, более напористой и требовательной.

Но она была ужалена, и сильно.

Падение Паутины Ллос, похоже, ранило многих за пределами Дома Меларн.

— Твоя мать… моя мать, Верховная Мать Ивоннель Вечная, мирилась со мной, принимала меня и мои пути, хотя они и не соответствовали замыслам Ллос — по крайней мере, ее требуемым ритуалам, — сказал Джарлакс.

— Ты всегда был еретиком.

— Но полезным. Верховная мать Бэнр ценила меня, потому что знала, что я действовала исходя из принципа взаимной выгоды. Она была сильнее со мной и Бреган Д'Эрт при ее дворе. Я пришел сюда с этой верой в практичность. Улицы Мензоберранзана залиты кровью дроу и воняют дымящимися оболочками демонов. Это заставляет меня задуматься, кто здесь правит: дроу или демоны.

— Здесь правит Ллос!

— В том, что правит хаос, да, я полагаю, это неоспоримо, но мы знаем, что ее фактическое присутствие здесь мимолетно, как показало нам разрушение дома Меларн. Итак, давай не будем зацикливаться на абстрактном, а скорее на том, что мы можем сделать друг для друга. Это вопрос, который мы оба должны обдумать.

— Твои слова оскорбляют меня, а твоя игра наводит на меня скуку, Джарлакс. Я получу трон дома Бэнр и буду править этим городом с благословения Ллос!

— Согласен, а взамен…

— Взамен? Я сделаю драуков из тебя и всех остальных. Эта сделка кажется тебе достаточно справедливой?

Джарлакс не смог сдержать улыбку.

— Дорогая сестра…

— Никогда не называй меня так.

Джарлакс надел шляпу на свою лысину и приподнял ее в ее сторону. — Дорогая Первая Жрица Храма Богини, — сказал он официально. — Ты ранена, и ослаблена. Она была там, не так ли? Ее служанки были там, и поэтому их материальные тела, несомненно, были уничтожены во время катаклизма и теперь изгнаны на сто лет.